Merry Christmas
今天是12月24日，是西方的重要节日——平安夜。原本只是基督教国家才过的节日，但随着全球交流的日益频繁，平安夜也成为世界性的节日之一。据说公元1年的这一天，约瑟焦急地等待着夫人玛利亚腹中的孩子，基督耶稣的降生。作为父母，对于未出世的孩子自然是充满了殷殷关切。而千年之后，这种对于亲人的关切并没有随着时间被冲淡，并不断地传下来。
对于这个舶来的“洋节”，中国人无疑是相当的喜欢，而且还融入了自身的文化，发展出了一套自己的习惯：不少人都会在今天这个节日，为自己心爱的人准备一份礼物——苹果。
那么鹿鸣老师要问了，为什么咱们平安夜要送苹果呢？
这应该是咱们中国根据平安夜而逐渐发展起来的礼俗，中国人习惯用谐音，比如接亲的时候会有枣、花生和莲子摆在床上，喻义“早生贵子”。在平安夜送苹果，也是取“平”的谐音，希望心爱的人能平平安安，在年节之时一切顺利。
那么苹果，为什么叫“ping guo”呢？
其实，这个发音，不是中国人发明的。
在叫苹果之前，这种水果有一个中国人给的称呼。传统蒙学经典《千字文》中，就有“果珍李柰”一句，这里面的“柰”，就是苹果。可能是写起来比较像“奈何”的“奈”，所以读音也和它一样吧。
那么苹果，还是叫它柰吧，是中国土生土长的吗？是，也不是。
其实柰是咱们早就种植的一种水果了，我国长期栽培的是本土原产的绵苹果。一般认为它们是新疆天山西部的野苹果驯化而来。直到现在，新疆伊犁地区仍分布着一些野生的苹果林。不仅如此，在湖北省江陵县望山的一座战国墓中，曾经出土过苹果种子，说明至迟在战国时期，人们已经能种植苹果了。
到了汉朝，苹果就成为了人们喜欢的一种水果。司马相如的《上林赋》和刘歆的《西京杂记》中，均有提到在长安城时期种植苹果的记载。不仅在长安，其他地方也有种植苹果的记载。比如魏晋南北朝时期，一些文人墨客的作品中，经常能看到苹果的身影。比如左思的《蜀都赋》中，就有“朱樱春熟，素柰夏成”之语；河南人潘安（没错，就是那个“貌似潘安”的第一美男子）所作的《闲居赋》，在提到自己的家园时，有“三桃表樱胡之别，二柰曜丹白之色”的描述；浙东诗人谢灵运的《山居赋》，也有:“杏坛、柰园，橘林、栗圃，桃李多品，梨枣殊所”的记载。可见，苹果的身影已经遍布大江南北了。
虽然咱们自己有苹果，但也不能拦着良种苹果引入中国。在引入苹果的众多人中，有一位最为著名，也正是他，才在之后会出现苹果的叫法。
这个人，就是咱们熟知的玄奘。
玄奘在去天竺取经的时候，不仅带回来了真经，还将印度一些特产带了回来，其中有一种水果，名叫“频婆”。怎么样，和苹果的发音是不是很像？
要说频婆，那可是在佛教经典中出现过的。《华严经》说佛祖“唇口丹洁，如频婆果”；《大庄严经》说其“唇色赤好如频婆果”；《大般若经》中说“世尊唇色光润丹晖，如频婆果上下相称”……可见，多用频婆形容唇色，就和现在的口红色号差不多。
不过，最早将频婆与咱们中国的苹果联系在一起的，当属疏勒僧人慧琳，他在所著的《一切经音义》中提到:“频婆果，此译云相思也。”就是说，频婆果，翻译过来叫相思果。在这本书中，后面写道：“频婆果者，其果似此方林檎，极鲜明赤者。”林檎，其实也是苹果的另一种称呼，只不过种类和柰不太一样罢了。鹿鸣老师只知道红豆寄托相思之情，没想到苹果也曾经这么浪漫过。
虽然慧琳法师没有说频婆就是苹果，但确实给后世之人一些启发，并在一些资料中加以证实。所以慧琳法师，也可以说是这一说法的首创之人吧。
到了宋元时期，苹果不论栽种面积还是种类，都有所增加，而且更加受人欢迎。可能是它味道比较好，所以成为馈赠亲友的佳品。明清时期，频婆已经成为风靡北方的一种水果了。明朝著名学者王世贞在《洽闻记》中称：“今频果止生北地，淮以南绝无之，广固有林檎，岂得有频婆果耶！”通过这个记载我们可以大致推断，王世贞极有可能是第一个将频婆称为频果的人。多说一句，王世贞曾给一本书写过序，这本书，就是被誉为“古代中国百科全书的”《本草纲目》。
当然，咱们现在主要吃的苹果不是绵苹果也不是频婆，而是19世纪下半叶以来引入的西洋苹果，尤其是以20世纪晚期引入的红富士较多。不管怎样，苹果从古至今都是人们喜欢的水果之一，不仅是它的口感，还有人们赋予它的寓意。
中国人在平安夜赠送苹果的独特习俗，一个简单到不能再简单的小事，竟然把中国、古印度还有基督教文化扯在了一起，是不是非常有意思呢？文明具有共通性，这一点没有人能够否定，最能共通的，恐怕就是爱，就是对他人的关爱，在任何国家任何年代，都是一样的。
你，是否已经准备好送给心爱之人平安果了呢？
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