刘海涛出生在北京一个普通家庭，从小到大最大的梦想就是当一名战士，刘海涛家里一共有兄弟姐妹四人，家里的生活全靠在机械厂上班的父亲来维持，刘海涛的母亲有一台缝纫机，是当年结婚的时候，她母亲送给她的，平时刘海涛母亲就给街坊邻居做一些缝补的活，因为都是邻居，刘海涛的母亲也很少收邻居们的钱，所以家里的日子过得一直很拮据。
在四个兄弟姐妹中，只有刘海涛一个人读完了高中，刘海涛的两个姐姐很早就出嫁了，哥哥在父亲的机械厂里上班，嫂子还没有工作，1967年高中毕业之后，刘海涛响应国家号召去陕北插队当了一名知青，从此也改变了刘海涛的命运。
刘海涛去陕北是接受贫下中农再教育的，刘海涛插队的地方是陕北定边县南城公社王家沟大队，当时和他一起来插队的知青一共有三十五人，其中女知青有十五人，在这批插队的知青中只有刘海涛高中毕业，其他都是初中毕业，刘海涛比其他知青年长几岁。
知青住的地方是老乡新搭建的土坯房子，五个人住一间，大家都是住通铺，宿舍旁边就是知青厨房，是用牛棚临时改建的，负责给知青做饭的是老乡王成才的三闺女王小凤，王成才是生产二队的队长，因为知青的宿舍在二队，知青生活方面的事情就由队长王成才负责。
王成才有三个闺女，没有儿子，大女儿和二女儿都已经出嫁了，王成才和三女儿王小凤生活在一起，王小凤性格开朗，从小就帮着家里干农活，有一把子力气，做饭也是一把好手，王成才见插队的知青都是年轻人，就让女儿给知青们做饭，主要是想让女儿跟着城里来的这帮知青长长见识。
王小凤只比刘海涛小一岁，平时他们两个关系也是最好的，刘海涛是一个热心肠的人，经常帮着王小凤做饭挑水，王小凤也帮着刘海涛洗衣服，1969年，知青宿舍因为下大雨有很多地方都开始漏水，当时在盖宿舍的时候本来也是凑合，队长王成才怕出现意外，就把知青安排住到了老乡家里，刘海涛住到了王小凤家里。
王成才本来不想让刘海涛住到自己家里，是女儿王小凤劝说父亲把刘海涛安排到了自己家里，打从和刘海涛认识之后，王小芳在心里就多了几分对刘海涛的仰慕，刘海涛不但有学识，而且为人还很热情，两个人认识这些年，刘海涛教了王小凤不少东西，王小凤从小就没有出过远门，通过王成才的介绍，让她对外面的世界有了新的认识，在心里想着自己有一天能够到外面的世界去看一看。
在王小凤家里住了两年时间，王小凤和刘海涛两个人也谈起来恋爱，刘海涛是知青里面第一个和农村女孩子谈恋爱的，刘海涛在王成才家里这两年，帮着王成才干了不少活，老乡的日子也渐渐好了起来，王成才有意把女儿许配给刘海涛，就在1972年王家沟有一个参军的名额，老乡一致同意把这个名额给刘海涛。
当兵一直是刘海涛的愿望，刘海涛也非常珍惜这次机会，刘海涛就要去当兵了，王小小凤心里有些不舍，在父亲王成才的张罗下，刘海涛和王小凤结婚了，结婚之后刘海涛就去当兵了，临走时刘海涛答应王小凤自己一定会回来。
刘海涛先是在延安当了两年兵，后来被调到新疆参加建设，在新疆当了三年兵，这期间因为一直忙于工作，一直没有回家看望王小凤，两个人一直保持着书信联系，每隔一个月刘海涛就会给王小凤写一封信，1978年因为刘海涛表现突出被提了干，推荐上了大学，直到1982年刘海涛从大学毕业，才回了一趟家。
此时王小凤已经在家等了刘海涛10年时间，这10年时间王小凤无时无刻不在想着和刘海涛团圆的这一刻，此时的王小凤头发已经有些花白，在刘海涛走后第二年，王小凤的父亲王成才就生了重病，家里的负担都落在了王小凤一个人身上，王小凤一直对刘海涛隐瞒了父亲生病的事情，直到刘海涛回来以后，看见躺在床上的岳父才知道，王成才已经瘫痪在床8年时间了。
看着妻子王小凤，刘海涛心里非常愧疚，忍不住流下了眼泪，他觉得自己亏欠妻子太多，刘海涛匆匆在家待了几天就又回到了部队，直到1985年，刘海涛因为在一次执行任务中受伤，失去了一条腿，不得不复员回到了王家沟。
这次王小凤再也无法控制自己的感情，见到伤残的丈夫，她伤心地哭了，王小凤一直鼓励着刘海涛，1987年王小芳给刘海涛生了一个女儿，刘海涛给孩子取名刘晓彤，刘晓彤也没有辜负父亲的期望，后来考上了军校，现在也是一名干部。
现在刘海涛和老伴王小凤，在女儿刘晓彤家里住，生活也过得非常幸福，每当想起当年的往事，刘海涛️心里总是很难过。