2018年的一天，家住重庆的朱晓娟正在家里做家务，一位记者突然找上了门，对她说：“朱女士，您还记得一个叫何小平的人吗？她当年用保姆的身份抱走了您的孩子，如今她正全城寻找孩子的生母，想把孩子还回来……”
朱晓娟久久失语，不敢置信。何小平确实做过她家的保姆，也的确抱走过她的儿子。让朱晓娟无法接受的是，她明明已经在22年前就在河南找到了自己被拐的儿子，那何小平想要还回来的孩子又是谁呢？
朱晓娟和“找回来的儿子”
成为保姆，偷走孩子
1992年，何小平来到重庆。她的目标就是找一份保姆工作。要是有人过来问她是否愿意照顾老人，何小平总是找各种理由推辞，不管对方给出多高的工资，她都摆手拒绝。连续在人才市场待了好几天，何小平还是没有碰到满意的工作，正当她想要放弃时，有一个男人走过来向她咨询。
男人问：“请问你是准备找保姆工作的吗？”
何小平摆正自己的身体，认真地回答：“是，我最近正在找保姆的活干。”
男人又看了何小平几眼，一副犹豫的姿态。何小平连忙递出自己的身份证，男人见她实诚，只是随意扫了几眼她递过来的身份证，继续说道：“有照顾孩子的经验吗？”何小平一听心中窃喜，把自己好好地推销了一番。
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男人对何小平的介绍比较满意，两人又闲聊了几句，谈妥了工资等相关事宜，就把何小平领回了家。到达地方后，何小平发现这是一个传统的三口之家，妻子名叫朱晓娟，看起来温婉可亲。朱晓娟见她进门，热情地走过来和她打招呼。夫妻二人有一个儿子，一岁多正是咿呀学语的年纪，见到何小平也不认生，笑盈盈的样子很招人喜欢。
何小平在雇主家非常勤快，每天都会早早地起床给一家人做早饭，见孩子醒后开始大哭，她也会主动抱起来哄着，孩子愿意跟她亲热，趴在她的怀里便瞬间乖巧，不再哭闹。除了做饭和带孩子，何小平还能抽出时间收拾房子，家里有了这样一个保姆，朱晓娟感觉到了前所未有的轻松。
何小平
朱晓娟特地在家考察了何小平一段时间，对于这样一个看起来老实又勤快的保姆是非常满意的。两人朝夕相处，朱晓娟把何小平的一言一行都看在眼里，她觉得何小平挺靠谱，而且对孩子也上心，最终决定把孩子交给她带，自己则出门上班。
那天和往常一样，朱晓娟和丈夫双双出门上班，何小平趴在窗户上看到他们已经走远了，飞快地跑回房间拿出昨晚已经偷偷收拾好的行李。何小平拿着自己的行李，抱着朱晓娟的儿子，头也不回地奔向了回家的汽车站。
朱晓娟一家三口
这一路，怀里的孩子没哭也没闹，只是好奇地四处张望，何小平却很紧张，她感觉过往的行人好像都在盯着她。直到上车，何小平才稍微放松了点，孩子此时已经安然地熟睡了，出于谨慎，她全程都不敢与人攀谈，她担心一开口，恐怕连声音都是颤抖的。
下午的时候，朱晓娟的母亲过来探望孩子，刚开始发现家里没人时有些不解，可她去了保姆的房间一看，何小平的行李都不见了。霎时间，不好的预感涌上心头。朱晓娟的母亲联系到了女儿女婿说明情况，两人一听母亲说孩子和保姆都不见了，吓得赶忙跑回了家。
朱晓娟丢失的孩子
夫妻两人到了家，邻居跟他们说看到是保姆带着孩子走了，朱晓娟的母亲听到这话，指责他们把孩子交给来路不明的人看管。朱晓娟也是后悔不已，嚎啕大哭，可事已至此，最重要的是要找到孩子。在朱晓娟奔波在找孩子的路上时，此时的何小平已经带着孩子来到了自己的老家。
生下的孩子，试图归还
何小平为什么要费尽心机地拐走别人的孩子呢？这事还要从头说起。何小平的家在四川南充，18岁在父母的安排下嫁了人，一年后就有了自己的第一个孩子。已经充当母亲角色的何小平对现在的生活很满意，可天有不测风云，儿子刚满40天就不幸夭折了。
何小平
何小平伤心欲绝，不久又怀孕生下了第二子，新生命的再次降临让她渐渐从失去孩子的阴霾中走了出来。可第二个孩子仅仅陪伴她十个月，这个脆弱的母亲再次感受到了失去孩子的痛苦。何小平清楚，不会有人顾虑到她的感受，她只能咬着牙继续生活，但孩子再次夭折的事，她必须要先隐瞒下来。
何小平在失去第一个孩子时，村里就有人跟她说过她的命硬，养不活孩子，最好先领养一个，当时的她听到这话扭头就走，压根不相信这种无稽之谈。可何小平如今接连痛失两子，她开始自我怀疑，也不知道该怎么面对村里人对她的各种议论，在把孩子偷偷卖掉后就只身来到了重庆。
何小平
何小平来到重庆投奔了自己的舅舅，向舅舅倾诉心中的苦水。舅舅听完，也认为她应该先领养一个孩子。但舅舅说出的领养方式并不是传统意义上的领养，他跟何小平说：“现在有些人上班忙，顾不上带孩子，你可以去找一份保姆的工作，取得雇主的信任后再偷偷带走孩子，到时候你抱着孩子直奔老家，不可能找到你的。”
何小平听懂了舅舅的意思，这是让她去偷孩子，此行为要承担一定的风险，可一旦成功，她就又能成为母亲，这是摆在何小平面前最大的诱惑。何小平默不作声，不知道该怎么开口，舅舅以为何小平有所顾忌，就从抽屉里拿给她一张身份证。何小平接过身份证一看惊呼出声，那身份证上面的女孩竟和她有些相似。
何小平
之后何小平就是用这张假的身份证成为了朱晓娟家的保姆，并趁其不备抱走了朱晓娟的孩子，一路提心吊胆地回到了自己的家。何小平的丈夫见妻子从外面抱回了一个孩子，在百般逼问下才得知了事情的真相，坚持让妻子把孩子还回去。何小平不想也不敢还回去，因为舍不得孩子，也因为她害怕受到法律的制裁。
何小平求丈夫把这个孩子留下来，丈夫拗不过她，最后气愤地丢下话就离开了，夫妻因为此事离了心，以后的日子里聚少离多的情况时有发生。正如舅舅跟她说的一样，警察查不到她的身份信息，所以她一直能够抚养这个孩子。几年后，何小平怀孕生下了一个女儿。
何小平 右
何小平有了自己的孩子，她的心底生出了想把孩子还回去的想法，一方面是因为她有了自己的孩子，精力被分散了，另一方面是因为她有些愧疚，是以一个母亲的身份去理解了另一个母亲。何小平终究是高估了自己，每当她拉着儿子的手准备去火车站时，她总是能找到各种理由让自己停住脚步。何小平后来想到了原因，她还是害怕，害怕女儿没人照顾，更害怕坐牢。
2003年，何小平接受了丈夫提出的离婚请求，她带着两个孩子离开了家。为了养活孩子，何小平想尽了各种办法，一有门路就跟着人东奔西跑，几番辛苦后也攒了不少钱。何小平是一个单身母亲，她通过自己的努力养大了两个孩子。
儿子长大工作后也十分孝顺母亲，何小平看着儿子的微笑，总是有种如鲠在喉的感觉，她享受了来自儿子的体贴和孝顺，那远在重庆的朱晓娟呢？这么多年又是怎么生活的呢？
朱晓娟夫妻俩刊登的寻人启事
送回孩子，儿子两难
孩子被保姆偷走后，朱晓娟从未放弃寻找自己的孩子，可天下之大，她不知道该怎么去找。报警后，何小平因为用的是假的身份信息，在当时落后的条件下，想单纯靠警力去确定保姆的真实身份，简直异想天开。经过许多天的调查后，还是没有找到孩子的下落，警察最后告知朱晓娟现在她能做的就是等待消息。
朱晓娟是一个母亲，根本无法等待，白天她会四处打听儿子的消息，把自己弄得筋疲力尽才回到家，夜晚来临才是她最难熬的时刻。朱晓娟每晚都会梦到自己的孩子被拐到穷苦的地方受尽虐待，过着挨饿受冻的日子，她为此忍不住痛哭流涕。
一直到1995年，朱晓娟收到消息赶到了河南省开封市的兰考县。在被解救的孩子里，她发现了一个看着有点像是自己儿子的小男孩。孩子变化太快，她不敢确定，就带着孩子做了亲子鉴定。一连等了好多天，终于等来了结果，鉴定结果显示这个男孩和他们有血缘关系。朱晓娟选择相信科学鉴定，高兴地把孩子接回了家，一直抚养了22年。
这么多年过去了，朱晓娟因为儿子的失而复得早已经从痛苦中走了出来，可她万万没想到自己有一天会被告知何小平要把儿子送回来的消息。何小平由于受不了心中道德的谴责，最后还是把消息公布于众，这才有了开头记者找上门的那一幕。
朱晓娟和亲生儿子
这一次朱晓娟找到了警方，协助警方再一次提取血样做了亲子鉴定，结果显示何小平送回来的才是自己的亲生儿子，朱晓娟如梦初醒，发现自己养了22年的孩子竟然是别人家的，当初的那份DNA检测报告很有可能是工作人员失误了。
所有人都知道了真相，不仅朱晓娟面对自己养子时是痛苦的，被偷走的孩子面对自己的养母何小平也是痛苦的，两家人只能用时间慢慢消化痛苦。儿子舍不得何小平受到严厉的惩罚，朱晓娟对此表示理解，她在心里其实也很庆幸孩子没有受苦，对何小平也就没有了最初的那般怨恨。
朱晓娟和亲生儿子
最后的结局是朱晓娟和自己的亲生儿子相认了，而导致这一切的何小平理应受到惩罚，但是朱晓娟为了儿子也明确表示愿意做出适当的让步。被偷走的孩子过着不属于自己的生活，他还要承受夹在生母和养母之间的两难境况，而这两者之间，未来到底该怎么平衡？