俗话说得好，“家有家法，行有行规”，无论什么事都要有规矩可言，这才能保证家族或者是行业能够有秩序地延续下去，即使是看似蛮横的土匪也会慢慢形成很多不成文的规矩，做土匪这一行，拜了山头之后，第一件事就是要了解规矩，否则怎么死的都不知道。
只是这些规矩并不是所有人都会遵守。战乱时期，土匪横行，没想到土匪也有被村民“反杀”的时候。1926年，河南村民劫杀土匪，土匪头子知道这个消息后说：得财不伤主，你们过分了！看似大快人心的事情，这其中又藏着怎样的猫腻呢？
家道中落，落草为寇
郑复礼出生在一个富裕家庭之中，以他的条件在民国时期应该能有着不错的前程，即使没有前程也不至于沦落到成为土匪的地步。只是父亲早亡，家道中落，母亲只能带他投奔到之前的家中的佣工那里。父母有恩于那个佣工，佣工后来成土匪，之后又由黑洗白被收编到正式的部队中，有了些势力，看到他们母子的到来，给了他们很好的安排。
郑复礼在这人的照顾下读到了初中，在当时来讲已经是高学历之人。佣工看他已经长大就告诉他了实情，原来他的父亲当年是被人害死的，本来想在读书考个功名的他知道想起后立誓要为父亲报仇，于是这个小书生变卖家产组织起了自己的人马。
不久之后，郑复礼打听到了仇人的下落，拉着这一干人马报了杀父之仇，之后为了避免官府追捕他就干脆选择了落草为寇。郑复礼有学问，头脑非常聪明，在他的管理下队伍很快壮大成形，手里有枪有炮，上千的人马，在河南豫西一带都是很少见的强大土匪势力。
兄弟劫财，路过被杀
距离郑复礼这个土匪窝点附近有个磨头寨，那个时期社会治疗混乱，村民们为求自保，在乡绅的组织下拥有一支“自卫”队伍，寨子里也是荷枪实弹，就是怕土匪来抢劫，万一土匪来抢劫，他们就关上寨门防守，一般的土匪无法攻进村寨。平时郑复礼和这个磨头寨井水不犯河水，倒也相安无事。
1926年的一天，郑复礼手下的四五个兄弟出去打家劫舍，之后满载而归，路过磨头寨的时候，寨子里冲出来一帮村民拦住了他们的去路，土匪们顿时就愣住了：“想要打劫土匪？”事实证明他们想得没错，十几个村民上去就把他们一顿群殴，杀了土匪的小头目，劫了赃物返回村中。
剩下的几个土匪侥幸生存，见对方人多势众又杀了他们的小头目，就四下逃跑，最后逃回到土匪窝中。本来兄弟们还想庆贺一番，未成想素日打雁今天却被雁啄瞎了眼，急忙把这事情告诉了他们的老大郑复礼。
无视战书，民匪对峙
郑复礼刚听到还不相信，但确实少了一个兄弟，就派兄弟下山细细打探，结果真有此事，并且还拿回来参与打劫村民的名单。郑复礼这下就意难平了，出于江湖道义，他正儿八经地给磨头寨的寨主王清太下了战书，并附上了参与抢劫村民的名单，意思是说，如果不把这些人交出来，立马派人攻打村寨。
这王清太能组织起这么大场面的人也是有几分能力的，看到名单上还有自己儿子的名字，他自然不会交出，作为一个寨主他也不能轻易示弱，更何况手里也有很多枪支弹药能够与其抗衡，于是回信：“要钱可以给，要命没有。如果来攻打村寨，村民恭候大驾！”
郑复礼自从当上土匪头子以后还从没受过如此的挑衅与侮辱，一气之下带着一千多人把村寨围了起来。王清太也不甘示弱，叫村民们关闭寨门严加防守，结果这一围一防就对峙了半个月。郑复礼之所以没有冒然攻打，他也知道磨头寨的军事实力，或许能打下来，但是他自己的伤亡与损失也会不少，他想尽可能减少损失，毕竟他也很珍惜自己好不容易带起的人马。
校长调停，直言过分
郑复礼与王清太在洛宁城附近僵持不下时，河南嵩县那边发生了微妙的变化。原来孙殿英想壮大自己的势力，听说了郑复礼的名号就有心收编，但是收编这事得找个中间人，恰好这时洛宁高小的校长苗培萌来到此地办事，由朋友引荐与孙殿英见了一面。
当苗校长知道了孙殿英的意思就答应下来做这个中间人，他与郑复礼上学时是同窗，这点人情面子还是会给的，于是孙殿英给了他一匹好马，让他到洛宁去找郑复礼协商。苗校长走了三天的路程到了洛宁，结果听到了郑复礼围攻王清太的事，这事谁也不敢插手，热心的苗校长心里想着答应孙殿英的事情，只好先去找王清太调停。
苗校长不愧是校长，说话也是句句说中要害，开始王清太还表示不服，后来听到苗校长说郑复礼准备收割他们的大秋时就乱了心思。村民毕竟还要靠粮食生活，一直围下去，村民无法出去收割，岂不是白白便宜了郑复礼，于是就答应了谈判的要求。
说服完这边苗校长又找到了郑复礼，郑复礼知道苗校长的来意后，气愤不平地说：“土匪行为都是越理犯法的，但他们有规矩，得财不伤主！现在，王清太的人拦路抢劫，得财杀人，就太过分了，欺人太甚。”
后来还是同意了苗校长出面的调停，磨头村寨赔偿郑复礼1000大洋，同时还返还抢来的财物，这事也就大事化小，小事化了了。不过投靠孙殿英一事还是被郑复礼拒绝了，他听说了孙殿英的人品不怎么样，之后郑复礼带人归附了刘镇华，担任团长一职。
小结
以前常听江湖上的一句话，道儿上人有道上的规矩，想吃土匪这碗饭也得守着规矩，郑复礼是土匪，但他的规矩是得财不伤主，可是村民既抢了财又杀了人，看起来比土匪还要恶劣。但是在当时战乱的环境下，村民也是被钱财所诱惑，做了杀人抢劫的不耻勾当，就连土匪都说过分了。
这件事中苗校长起到了关键性的作用，当时不管乡绅村民也好，还是土匪头子也好，都非常顾及苗校长的身份，说明那个时期对待有知识、有文化的人都比较看重，给对方尊重还给自己颜面，也正是因为如此才避免了一场恶战。
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