河南是华夏文明源头之一，全国八大古都四个在河南，即洛阳、安阳、开封与郑州，在历史上洛阳与开封多次作为王朝都城与河南地方的中枢存在。
从明清开始，河南的首府就长期定于开封，持续了数百年之久。
直到1954年，因为铁路建设而急速兴起的郑州，凭借地理位置与经济实力方面的优势，彻底挤掉了开封与洛阳这两座名城，成为了新的河南省会。
洛阳衰落已久，优势早已不再说起古今地位相差最悬殊的城市，洛阳必然跻身其列，在一千年前，洛阳是与长安齐名并尊的超级城市，宋代之前的王朝，都城大多都在长安与洛阳之间辗转。
数千年前的黄河流域，水源充足土地松软肥沃，十分适合农耕，因此文化经济很繁荣。
洛阳位于河洛平原与关中平原的交界之地，这里三面环山，是中原通往关中之地的交通要冲门户，地理位置极其重要。
古代的王朝若定都长安，那么洛阳也不会受到忽视，通常都是将洛阳作为关中的屏障与粮食保障进行经营，或者直接作为陪都、东都，地位超然。
隋唐时代，关中人口剧增，土地水源不足，加上黄河水道的淤积，粮食供应压力越来越大，因此隋炀帝时期就想着迁都到洛阳之地。
大运河开凿之后，洛阳成为了水运枢纽，其地位日益提升，丝毫不逊于长安。
然而唐朝中后期，由于战乱的影响，洛阳一带原本的运河淤积，加上关中也逐渐丧失了王朝中心的地位，洛阳的地位也因此一落千丈。
晚唐五代时，新开凿的诸多运河使得洛阳东边的汴梁急速崛起，正式取代了洛阳在河南地区的地位，五代之后，再也没有大一统王朝定都洛阳，这座名城彻底没落。
古代优势明显的开封，近现代相较逊色开封，也就是曾经的汴梁，从先秦时代就是一座相当出名的城市，当年魏国的都城大梁便位于这里，而从唐朝中后期开始，开封迎来了最辉煌的高光岁月。
因为漕运的繁盛，开封从五代开始就成为河南之地的中心，北宋时期尤其繁荣。
只不过开封有个很大的劣势，那就是因为燕云十六州的丢失，开封北部无险可守，最终导致靖康之变时，开封被女真人劫掠一空，夷为平地。
但元朝开始，开封这座漕运便捷的城市，还是成为了河南之地的首府所在，而后的明清两朝也继续沿袭传统，开封做了河南数百年的首城。
可以说，开封当年能够超越并彻底取代洛阳，其最大的优势就在于漕运，这里地处南北内河漕运的枢纽之地，是往来商业的必经要道。
现代交通没有兴起的古代，漕运是很重要很主流的交通运输方式。
但近代时，西方的铁路筑造随着洋人入侵的脚步进入我国，也逐渐改变了很多城市的命运，比如开封，1899年京汉铁路开始建设，重点就在于从何处穿越黄河。
三面环山的洛阳被首先排除，而开封之地因为千百年来黄河河道的淤泥，出现了地上悬河，因为危险且成本高，也被排除，最后被选中的，则是当时名不见经传的郑县。
因铁路而兴的郑州，河南的新首城虽然郑州也是座古都，可历史上定都于郑州的王朝实在年代久远，影响力远远不如开封与洛阳这两地，明清时期的郑州，其实已经十分藉藉无名。
晚清时的京汉铁路选址穿越黄河时，郑县因为地理环境十分适宜，成为了铁路跨河之地。
1906年京汉铁路通车，不久后清廷又修建了连接开封与洛阳的汴洛铁路，原本清朝是想让开封与洛阳这两座重镇与铁路相连，没想到反而让郑县意外成为了诸多铁路交汇之地。
铁路的运输能力极其强悍，很快就成为了一种主流交通方式，伴随着铁路机车的轰鸣声，郑县很快成为了中原非常重要的物流集散地与贸易重镇，也带来了大量人口流动。
1931年，郑县正式改名为郑州，到抗战之前，郑州这个原本的小地方，经济实力与人口规模全面直追洛阳与开封，成为河南第三城。
建国后，诸多经过郑州的铁路都不断延展，也进一步提升了郑州的地位。
几乎就在很短的时间内，郑州成为了全国范围内的交通重镇，诸多的交通大动脉汇聚于此，而开封与洛阳两座老城，显得愈发疲软无力。
最终在五十年代初，郑州在经济上超越开封，而其交通优势与辐射能力更被视作强于后者，因此综合考虑之下，河南正式将首府搬到了郑州。
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