1941年6月22日，德国对苏联展开了入侵，而在乌克兰方向上阻挡德国军队的正是苏联的西南方面军。此时的局面对于西南方面军可以说是糟透了，因为战前苏军没有在国境线的筑垒地带上布置足够的防御兵力，仅有边防军哨所和筑垒地带的守备分队驻防，德军最初的攻势显得颇有成效，苏军在边境上脆弱的防线被突破，少数没有被攻陷的防区成了战略上的孤点，德军已经深入到了苏联境内。
战争第一天的主要交战地段是苏联第5集团军的防区，德国南方集团军群希望突破苏联第5集团军和第6集团军的防区结合部。此时第5集团军在靠近国境线的位置展开了第45、第62、第87、第124步兵师进行防御，但只有第124步兵师展开了自己的全部兵力，剩下的三个步兵师各自只有两个步兵团抵达前线。这四个步兵师是在22日拉响战斗警报后投入战斗的，各部队在接到警报后迅速集结，在只携带了少量弹药后投入了战斗。
这四个步兵师实际上是从行军状态直接进入到反突击，因为部队是紧急投入作战的，因此原本已经装载完毕的物资并没有被携带，滞留在了原本驻地的仓库之中。这是一个非常让人无奈的情况，因为这意味着他们没有足够的弹药可供支撑高强度的战斗。
另一方面，来自德军的高强度空袭也为部队的行军造成了不小的阻碍，部队需要在德军猛烈的空袭中向前线行进。考虑到这四个步兵师缺乏运输车辆，那么有部分部队没能及时抵达战场也是合理的。
在22日中午，四个步兵师抵达了前线并投入作战，但战场形势却远谈不上乐观。在苏联第5集团军那由乌斯季卢格到克雷斯诺波尔七十五公里宽的战线上，是德国南方集团军群的主要突击方向，这里实际上也是决定整个边境交战命运的所在。战争第一天的白昼中，因为通讯的不畅通和战场情况过于混乱，西南方面军位于捷尔诺波尔的司令部不是很清楚德军投入了多少兵力，这一点将在日后为西南方面军带来灾难。
实际上德军在这一方向上投入的兵力极多，德军投入了至少10个师，另有一说是有12个师，但总的来说是一种非常让人绝望的兵力对比，尤其是对方能够得到足够的空中支援时。西南方面军在最前沿摆上了第87、第124步兵师，第45、第62步兵师则在稍远的位置构筑了防御。苏军只能依托防线死死阻挡德军的攻势，至于反攻则是很困难的，因为西南方面军的预备队都分散在后方，短时间内不可能赶到战场。
在德军的主要突击方向上，西南方面军有三个步兵师和第15、第22机械化军可以作为预备队使用，总兵力约为10万人上下，拥有各型坦克1202辆和各型火炮、迫击炮2000余门，只不过他们现在分散在纵深方向上，且没有做好战斗准备。
指望他们能在战争的第一天赶到战场已经是不现实了。尽管他们距离前线位置是最近的部队，但他们至少也需要花两天才能赶到战场，至于相对靠近战场的第9机械化军和第19机械化军，西南方面军司令部当时判断，这两个机械化军恐怕要4天后才能抵达。
事实上，西南方面军司令部的判断在大体上是正确的，第9机械化军和第19机械化军距离前线的距离大约在250公里至300公里之间，如果按照正常情况分析，这两个机械化军最快也需要三天或是四天才能赶到，这是因为这两个机械化军的情况比较差，装备的坦克都是老旧型号的坦克，实际上只能作为训练用途，很难相信他们能在短时间内赶到战场。
第15机械化军和第22机械化军的情况稍好一些，但最快也需要到第二天才能投入战斗，总体来说在战争的第一天不能指望前线得到坦克的支援了。
在苏联第5集团军遭到德军的重点攻击时，西南方面军的其余战线也遭到了攻击。苏联第6集团军和第26集团军的防御地段遭到了德军的攻击，西南方面军在这一地段上进行抵抗的第一梯队有5个步兵师和1个骑兵师，而德军在这里的兵力却比他们多了一倍以上。但令人感到奇怪的是德军的进攻并不坚决，某个意义上有些原地踏步的感觉，只有苏军因为形势不利放弃阵地时，他们才会较为主动地向前推进。
情况比较危险的是苏联第3集团军的防御地段上，德国南方集团军群的攻击在这里展开了较为凶猛的攻势。在该集团军的右翼弗拉基米尔——沃伦斯基以北地区，德军展开了计划周密的突击攻势，幸运的是费久宁斯基率领的第15步兵军用一系列坚定的反冲击挡住了德军。事实上，费久宁斯基能够如此快速地展开行动是有原因的，他在之前和罗科索夫斯基商讨过突发情况下该如何行动，因此他的第15步兵军才能如此快速的行动。
值得一提的是，现在归于费久宁斯基指挥下其实还包括了此前展开的第87步兵师和第124步兵师。这两个步兵师本不属于第15步兵军，而是原本应该编入第26步兵军的指挥之下。之所以这两个步兵师会处于费久宁斯基的指挥下，完全是因为这两个步兵师距离第26步兵军的位置太远，所以第26集团军司令部干脆就把这两个步兵师交给了距离更近的第15步兵军。
但是，这仅仅是战争第一天的状况，苏军在德军主要突击方向上的表现并不理想，苏军的部队总是零零散散地投入作战，这造成了西南方面军的情况大幅度恶化。增援部队目前仍旧是遥遥无期，第15机械化军被命令紧急赶向战场，但他们能否按时抵达战场是很难确信的。
总体来说，在战争第一天的白昼中，苏联西南方面军已经尽了最大努力，可西南方面军能否抵挡住德军的进攻，则彻底成了一个未知数。战争还在继续，西南方面军能否顶住攻击尚且是一个未知数，只不过在总体上他们表现得并不优秀。
参考文献：《苏德战争1941-1945》《巴格拉米扬元帅战争回忆录》