日本人胖子少跟人口老龄化和饮食习惯有重要关联。它们每年所支付的医疗保险在GDP中占比非常高（仅在2018年，就占到了GDP的11%；我国2020年才占当年GDP的2.1%）。长此以往，后果不堪设想，因此就有专家提出控制肥胖提高身体素质，降低保费开支的想法。在各方大力推动下，很快就在全国范围内形成一种共识——肥胖淘汰论。
1.控制居民肥胖的法律
2008年，日本政府颁布了一条争议颇大的法律，大概意思就是年度体检时必须测量腰围（男性90cm，女性85cm）超过规定尺寸将被列入重点关照范围。对于超标人群，会有专门人员定时跟进饮食情况和提供心理咨询。总之一句话：你一天不瘦，他们的工作就没完。
但有人会想，如果这些人依然我行我素，不听专业建议怎么办？没关系，你不是任性吗？那好，直接帮你把经济来源给断了，看看还能硬刚多久。具体的做法是这样的：对于肥胖员工人数超过限定额度的公司，老板一律洗干净等着交罚款。
人家开公司赚钱的，能因为几个与大潮流对着干的员工而遭受损失吗？不可能！
在肥胖控制法令颁布时，有家电脑制造商NEC瑟瑟发抖，按照当时的明文规定，要是公司无法把员工体重控制在规定水平，公司将面临高达1900万美元的巨额罚款，而这笔钱，最终会被当成国民医疗保险补贴资金。
为了避免处罚，NEC公司紧急采取两大措施：
一、在上班前组织员工运动30分钟
二、发放腰围测试毛巾，上面标有刻度，以便员工随时测量腰围
要是还没能把体重控制在法律规定的合理数字之下，就等着被老板炒鱿鱼吧。甚至还有人把这类法规类比为肥胖税，凭体重加税，法定BMI（身体指数=体重KG/身高M）上限是24，税收随着身体指数增加呈阶梯式上涨。比如指数是30，税收增加5%。
在还未出现肥胖法令前数十年的减肥文化形成过程中，身体肥胖几乎成了平时相对内敛的日本人用来攻击别人的利器，关键是无论对方言辞有多过分，都不会有人站出来主持公道。
日本今天的饮食特色，与二战罪行有巨大关联，作为一个岛国，资源供应总是最头疼的事，在侵略其他国家期间，本土也发生过大规模饥荒。终于因为抗日军民的卓绝反抗，日本成了一条被拴上项圈的G，美国驻军为了获得长久利益，不惜对昔日的侵略者进行援助，最常见的是食物援助，1947年，美国就发动过学餐援助计划，向日输入大量的牛奶和面包，甚至还用罐头加咖喱粉给学生制作炖菜。在此之前，日本学生餐食里面几乎看不到蛋白质（通常是以大米和泡菜混合食用）。
1950年，日本国民收入达到战前水平。主食中的蛋白质成分逐年增多。到1955年，已经实现每年人均3-4个鸡蛋、1.1公斤肉以及110.7公斤大米。随着经济发展，日本人开始大量引入外国菜式，包括韩国烧烤、中国炒菜，在漫长的本土化进程中，逐渐摸索出日式风格的样式——精致容器盛装，小分量为主。
这也为日本后来的全民逐瘦风潮打下了历史基础。
2.帮助日本人控制体重的饮食习惯和出行方式
一度有人好奇，日本作为世界上肥胖率最低的国家之一，到底有什么特别之处。于是一位美国老哥四处寻找答案。按照世卫组织2006年公布的世界人口体重分布情况来看，全球有超过10亿以上成年人处于超重状态，其中有3亿左右被界定为肥胖。判断是否超重的标准是身体质量指数BMI（体重KG/身高M），数值超过25为超重，超过30则是肥胖。
但日本的一项数据却令人目瞪口呆，2002年，15岁以上的日本人中，BMI超过30的仅有3.6%。假如平均身高是1.6米，那大多数人体重都没超过48KG，实在不可思议。更令人诧异的是，他们居然有26%的29岁以下女性BMI地低于18.5（按身高1.65米算，体重仅有30.525KG），按照世界水平的定义，属于严重营养不良，可她们却以此为美。
随着研究深入，这位老哥又发现从1960-2003年期间，日本人每天的平均卡路里摄入量只是呈现缓慢上升态势（2291到2558），而美国人的却是在暴涨（3100到3900）。乍一看，似乎美国人获得的食物更多，但仔细观察之后，却得到一个令人费解的答案。
2003年美国人均国民总收入为37870美元，日本的是34180美元，相差并不算太大。可为何日本人的卡路里摄入量远低于美国呢？客观来说，日本食品价格普遍高于美国，仅在2003年，日本人用于家庭食品购买的钱就占到支出的23.2%。美国的却只有13.1%。恩格尔定律指出：随着收入增加，用于购买食物的金钱比例会相应减小。
可为啥日本家庭收入都快跟美国齐平了，花在食物上的钱要比美国高出将近10个百分点？
经过多方走访调查，他发现日本物价更高，并且居民为了追求质量愿意花更多的钱。面包、鸡蛋、大米等物品在日本的价格是美国的2倍多。
其中大米更是典型，长期以来，日本为了保护本土大米市场（小作坊式生产），特意把国外粮食隔绝在外，导致国内米价疯涨。
更重要的一点，日本人更喜欢食用蔬菜水果、低脂鱼类，这些摄入对保持身材瘦小大有裨益。但是，日本岛国人口密度大，耕地面积少，主食偏贵，用来当饭来吃，必须要考虑成本，多盘小碟菜成了主流。
除去低热量饮食之外，日本人与美国人的出行方式天差地别。美国居民更习惯驾车，而日本人多是选择公共交通。从居住场所到交通站再到办公区，免不了步行。据统计，15岁以上的日本男性平均每天得走出7573步，女性则是7140步。但美国的大多数人却只有1000-3000步。
日本人普遍选择公共交通出行，很大程度上是受到私家车持有成本的影响，他们虽然也是一个工业发达国家，但汽车使用成本远远高过美国。以一辆150万日元的车为例，光税费就高达30万，每年车检费用在10万到20万日元之间。另外相关机构还会根据发动机排量大小加征8000-50000的税。关键办公地附近的车位还不一定找得到，就算有，每年车位费也是高达3600美元。
要命的是日本城市布局，就不适合开车，公共交通花费的时间成本还远远低于自由行，而企业的交通补贴普遍是针对公交地铁。这样一番操作下来，日本人的步行时间变得更长了（有一项研究表明，BMI在30以上的人平均每天要比体重正常的人少走2000步）。
于是，那位美国老哥大胆总结出日本瘦子多的两个原因：
第一、日本人主食属于低蛋白、低脂、低糖类型，但物价更高，由于购买力有限，导致整体热量摄入不高
第二、日本人主要以公共交通方式出行，每天步行数量大，造成能量消耗高
总结起来一句话：吃得热量少，消耗得多，不瘦都难。
在我个人看来，如何看待一个民族为何会形成某种共性时，最不能忽略的是他们大多数人所遵循的文化，或许人家就是流行瘦成架子的审美呢？