小叶丹，四川彝族人，因1935年同刘伯承将军于彝海歃血为盟，结拜为异姓兄弟，随后建立第一支少数民族地方红色武装军队，并同国民党周旋5年之久，并荣获红军授予的旗帜------中国夷民红军沽鸡支队。然而不幸的是，1942年却遭遇国民党伏击，壮烈牺牲，让刘伯承将军惦念多年。
一、彝区借道
1935年5月，长征途中，红军在巧渡金沙江后，来到了水流湍急的川西大渡河，河床内乱石丛生，水势汹涌，红军要渡河不是轻易的事，当年，石达开带领4万大军到达大渡河而被迫全军覆没的惨烈，让红军领导人慎之又慎。
为此，毛主席特意拜访了当地一位90多岁的老者，寻求帮助。
“达开不自入绝境，则不得灭；即入绝境，而无彝兵四面扼制，亦不得灭”
此话一出，毛主席瞬间抓住其中关键，那就是和彝族人处理好关系。
自古以来，彝族和汉族关系相对比较紧张，受封建政府和制度的压迫，汉彝两族常年武装斗争。而彝族地区山路崎岖，且天气变幻莫测，再加上彝族擅长山地游击战，因此自古凡有外敌入侵，几乎都以失败告终。因此，毛主席此次对于同彝族关系的处理尤为重视，派先遣部队刘伯承将军率兵前往，且务必小心谨慎，处理好双方的关系。
随后，刘伯承将军带领军队北上，一路遇海搭桥，遇山修路，终于来到了彝区。果然，刚到不久，就遭到了一支不明队伍的袭击，并且被当地彝族部队抢走了衣服枪支，但是，红军谨记毛主席的叮嘱，坚守党纪，绝不朝彝族人开枪。
就在红军无计可施时，恰好遇到了当地一个精通汉语的彝族人，通过交谈，了解到了他们的首领，小叶丹。
据彝族使者介绍，这位小叶丹首领对于经过彝区的部队警惕性非常高，由于之前国民党军队在该地区所犯下的罪行，当地人极其不信任过往军队，但是此次红军经过该地区，即使被抢走了衣服枪支，却仍然不开枪，这个举动无形中增加了好感和信任，因此，小叶丹派遣自己的亲信前往红军兵营沟通。
在了解到红军的民族政策和“借道彝区”的意图后，两边部下决定让双方的首领见面沟通。
二、彝海结盟
随后，刘伯承同小叶丹安排了见面。一见面，小叶丹就同刘伯承将军解释了，抢走红军衣服枪支军队，并不是自己的家支，而是彝族另一家支。由于抢夺了红军的装备，他们已经四散而逃不敢露面，但是自己作为沽基家支首领，愿意同红军进行谈判。
整个沟通过程很顺利，刘伯承将军向小叶丹介绍了本次渡江原因，并且详细讲述了红军的共产党的民族政策以及北上抗日的原因，同时强调，共产党实行各民族平等，友好相处，坚决不会将枪口对准自己人。
小叶丹也被刘伯承将军的气势所感染，很快，双方达成一致协议。随后，小叶丹提出要个刘伯承将军结拜兄弟，而刘将军也欣然答应。
于是，在1935年5月22日，一场对中国近代史有着深远影响的歃血为盟的仪式，在彝族的彝海边举行。这场仪式庄重而简约，两碗海水，以及鲜红的鸡血滴入其中，摆在了两个民族中间。两人在说完庄严的誓词后，相视一笑，端起“血酒”一饮而尽！
结盟仪式结束后，小叶丹对刘伯承承诺到，如果再有彝族家支对袭击红军军队，他必将带人前去报仇， 但是刘伯承将军断然拒绝，并强调，族内人民一定要团结一致，对外抗击欺压人民的国民党以及侵略我国的日本人，而不是无谓的内战。
小叶丹听后非常感动，被刘伯承将军的大格局和人品所折服。临走前，刘伯承将军赠予小叶丹一面鲜红的旗帜，上书：
中国夷民红军沽鸡支队，任命小叶丹为支队长，并希望他能护送后面的红军大部队免遭袭击，平安渡过彝区，同时嘱咐他，一定要高举红旗坚持战斗，红军一定会再回来的！
后来，也正是有了小叶丹的帮助，红军大部队历经7个昼夜，畅通无阻的通过了彝区，为强渡大渡河挥师北上争取了宝贵的时间，打破了蒋介石的围剿计划。为红军后期革命的胜利奠定了基础。
三、武装革命
此后的时间里，国民党军阀邓秀廷曾多次入侵彝族地区，对他们进行压迫和剥削，烧杀抢掠无恶不作，在侵占财产的同时还烧毁房屋，强制要求当地居民上交财务和枪支装备，使得当地彝族人民苦不堪言。
但是小叶丹却一直谨记刘伯承的叮嘱，团结彝族人民，不久后，他便同彝族其他两大家支，洛伍家支和罗洪家支化解仇恨，转而结盟，并举行反对国民党军阀的誓师大会，会上达成一致，三大家支团结一心，组成游击队，共同维护彝族地区的和平与稳定，同入侵彝族地区的国民党军队作斗争。
而后，国民党军阀邓秀廷多次率兵侵犯彝族地区，但是都遭到当地游击队的顽强抵抗及重创，屡屡征战却屡战屡败，损失惨重。眼见强攻不成，邓秀廷又心生阴谋，他开始离间沽鸡家支同其他两大家支的关系，瓦解他们的联盟，企图从内部攻破，导致小叶丹带领的沽鸡家支以及中国夷民红军沽鸡支队陷入孤立无援的境地，只能孤军奋战，顽强斗争。
最终，还是不敌国民党军阀的大军暴力镇压，从而惨败。不仅如此，卑鄙的邓秀廷还绑架了小叶丹的政委，逼迫小叶丹交赎金赎回，无奈之下，小叶丹倾尽家财，凑齐1500大洋将政委赎回。
尽管斗争过程充满艰辛和屈辱，但是小叶丹仍然坚信刘伯承将军的话，誓死捍卫他所留下的那面旗帜，并且坚信，只要相信红军，相信共产党，终有一天能取得战争的胜利，刘伯承将军也一定能够打回彝族地区，带领彝族人民过上富足安定的生活。在最痛苦的日子里，这面旗帜给他带来了希望，是他坚持下去的精神支柱。
1942年，在经历了多年的艰苦卓绝的革命斗争后，小叶丹被邓秀廷收买的反动军阀伏击，壮烈牺牲，享年48岁。一代英雄结束了自己的一生。直到临死前，小叶丹还叮嘱自己的弟弟，务必要保护好那面旗帜，人在旗在，旗随人走。并且一定要坚持下去，等待刘伯承将军带领红军打回彝区，相信共产党，相信红军，能给人民带来幸福的生活。
四、再续前缘
1950年，刘邓大军解放大西南，在离开彝区15年后，刘伯承信守当年的诺言，率领大军打回了彝区，来寻找当年彝海结盟的兄弟。
刘伯承将军一直惦记自己的结拜兄弟，嘱咐政委梁文英，务必要找到小叶丹，并且告诉他，将委任他为西南区政委员的军职。可惜的是，梁文英只带回来小叶丹壮烈牺牲的消息。
随后，小叶丹的弟弟将那面旗帜交给了184师，并且转达了自己哥哥临终嘱托。15年前二人热血沸腾彝海歃血为盟，15年后独留铁血将军和一面被血浸染红的旗帜，不得不感叹命运的造化弄人。
此后多年，刘伯承将军一直在寻找小叶丹的子孙后人，多年无果。直到1993年，有媒体报道了小叶丹后人生活艰辛，结果恰好时任中央政治局委员的被李铁映看到，他当即安排人员，去往该地区将几个适龄的孩子全部接到北京，并资助他们上学读书。
随后，还安排了刘伯承次子刘太行和小叶丹的孙子沈建国在北京见面。此时，距离小叶丹牺牲已经过去51年有余。五十多年的寻找，功夫不负有心人，当年彝海结盟的两兄弟，他们的后代终于完成了他们未完成的愿望，五十多年后再续前缘。
此后多年，两家人一直保持密切联系，而小叶丹的弟弟，也曾任全国政协委员，每次前往北京开会，总要去拜访一下刘伯承将军，和他讲述大凉山彝族地区的进步与发展。现如今，小叶丹家族后人和族人团结一致，并且积极促进民族团结，拥护中国共产党，为祖国的发展和进步贡献自己的力量。