撰文、编译：XZ
目前，突变株omicron（奥密克戎）已在全球77个国家和美国33个州被检测到，并且正在迅速蔓延。美国疾病控制与预防中心主任Rochelle Walensky表示，自美国出现首例奥密克戎病例以来，仅仅过了两周时间，该感染类型已占全美病例的3%；而在一些州，如纽约、新泽西州等，奥密克戎感染者已占到总病例的13%。
来势汹汹
目前，美国每天大约有12万新的COVID病例，比两周前增加了49%。该国平均每天有66500人住院，增长了22%。目前，几乎所有的病例和住院都是由于德尔塔突变株，但这可能很快会由奥密克戎突变株所替代。
近日，Walensky博士在美国全国广播公司播出的《今日》节目中说：“它（奥密克戎）更容易传播，我们也在其他国家也看到了这一点，该突变株正迅速成为更占主导地位的病毒株。”科学家们仍在计算与德尔塔相比，奥密克戎的可传播性提高了多少，但在其他一些国家看到奥密克戎病例大约每两天翻一番，所以奥密克戎的传播性确实非常迅速。在一些地方，如丹麦、挪威和英国部分地区，随着omicron的传播，病例数接近垂直上升，这促使卫生官员发出病例激增的可怕警告。
世卫组织总干事谭德塞表示：“奥密克戎正在以从未见过的速度传播，我们担心人们会低估这种病毒的传播性而放松警惕；虽然omicron确实不会引起重症疾病疾病，但这种迅速的病例激增可能会再次让毫无准备的卫生系统瘫痪。”
数据有限
从南非发布的初步数据表明，感染奥密克戎变异株的成年人其住院的可能性比那些感染早期变异株的人低29%。这一发现是基于南非大型健康保险公司Discovery Health的分析，包括三周内21.1万份新冠肺炎检测结果的数据。其中，78000例为omicron病例。来自诊所和医院的数据表明，omicron患者的疾病较轻，据报道康复时间较短，需要补充氧气的人较少。
但美国和世界卫生组织的官员很快指出，数据仍然非常有限，目前还不可能对奥密克戎在其他地方的表现得出明确的结论。南非的人口比美国年轻化，初步研究中近60%的人年龄在40岁以下。年轻人往往病情较轻，这可能会扭曲调查结果。此外，大约26%的人口接种了疫苗，许多人对以前感染的德尔塔变种已经有了免疫力。目前还不清楚omicron在疫苗接种水平较高或较低以及既往感染的地方会有什么表现。
尽管存在这些不确定性，但南非的数据总体上与其他地方的数据一致，这些数据表明，两剂辉瑞疫苗对奥密克戎变体的保护作用不如以前的变体。数据显示，奥密克戎的抗感染保护率从80%下降到33%。然而，对严重疾病的保护仍然很强，从93%变成70%。
此外，随着奥密克戎的快速传播，在儿童中检测出新冠肺炎阳性的可能性比成人低51%。然而，奥密克戎似乎与儿童的住院率相关。来自医院的报告表明，住院儿童中的大多数新冠肺炎病例均出现在那些与COVID无关的原因入院且未出现新冠肺炎症状但在常规筛查中检测呈阳性的儿童中。
虽然 CDC 和 WHO 的官员继续警告说，我们需要更多数据才能清楚的了解 omicron 的传播能力和疾病严重程度，但他们建议使用所有经过验证的健康措施来抵抗奥密克戎，如接种疫苗，佩戴口罩，保持社交距离，勤洗手等。
原文链接：
https://arstechnica.com/science/2021/12/omicron-now-13-of-cases-in-ny-and-nj-health-officials-brace-for-sharp-rise/