在重庆市歌乐山麓，距白公馆2.5公里。渣滓洞原是重庆郊外的一个小煤窑，因渣多煤少而得名。渣滓洞三面是山，一面是沟，位置较隐蔽。1939年，国民党军统特务逼死矿主，霸占煤窑，在此设立了监狱。分内外两院，外院为特务办公室、刑讯室等，内院一楼一底16间房间为男牢，另有两间平房为女牢。
关押在此的有“六一”大逮捕案、“小民革”案、“挺进报”案、上下川东三次武装起义失败后被捕的革命者，如江竹筠、许建业、何雪松等，最多时达三百余人，此地还曾居住过“小萝卜头”和他们一家人。1949年11月27日国民党特务在溃逃前夕策划了震惊中外的大屠杀，仅15人脱险。有文艺作品《烈火中永生》《红岩》《江姐》等以此为原型。
白公馆里面有十来间房子，分两层楼，砖木仿古建筑。渣滓洞的建筑是一个院子，其建筑布局属于明清风格，有男犯房间18个，女犯房间2个。白公馆犯人的房间均是木质单人床，每个房间一到两个，地板是木板；渣滓洞的床是木质高低床，当犯人多的时候，有些房间是地铺。房间的地板均为木板。白公馆主要关押的是高级政治犯，渣滓洞关押的是稍微重要的政治犯。在渣滓洞的防风的空场上，还有一个碾米的木头槽，用于稻谷的碾压脱皮。犯人们可以轮流出来碾米，都当成是自由呼吸和锻炼身体。奇怪的是，描写这里的小说和影视剧，大都回避说这个事情，为什么呢？
白公馆逃出来了华子良（真名叫韩子栋），渣滓洞逃出来了几十个人。罗广斌在狱中写下了八条建议，至今红岩广场上还用大理石刻着，其现实意义不小。江姐给弟弟的信，写到了希望儿子的未来；其实她可以瞑目了：她的儿子后来被老彭的妻子抱回乡下养，解放后上了学，后来又上了“哈军工”，成了军工工程师，现在全家在美国定居。渣滓洞里有一个真实的故事，国民党看守人员里有个叫黄茂才的人，有点文化，所以做文书工作，同情共产党，经常偷偷的给外面的共产党地下党送从监狱里传出的情报及其他东东。江姐还给她织造了一件毛衣。此人在一年的春节值班时候，允许犯人们庆祝春节，结果热闹的连哨兵也凑热闹来看表演，后来被上级训了一顿。黄茂才后来辞职了，回乡下躲避战火；所以在重庆解放时候他没有罪恶，也没有人寻找他。到解放后因为历史上当过国民党的文书，为此没少挨斗，因为在当地人缘不错，文化水平有，所以受的皮肉之苦也不是很多。
当他的儿子长大后想当兵，因为政审不合格，当不成。老黄因为经常读报，知道当时和江姐“绣红旗”的同伴之一是姓孙的一个女人（在小说里叫孙明霞），现在在四川师范大学当一把手。于是，他斗胆去找孙明霞，想让孙明霞给走个后门让儿子能当兵去。当他在大学看到孙明霞出来办公楼时，就迎上去说：孙某某，你还认识我吗？我叫黄茂才。孙明霞当下激动的抓住黄茂才的胳膊大叫：啊呀是黄先生，快，到家里去坐。后来不但给黄茂才的儿子解决了当兵的事情，还介绍黄茂才到红岩烈士纪念馆去当现身说法的讲解员。令大家可惜的是：那件江姐织造的黄毛衣，在后来被农村组织收走之后再也找不到了。