“相见恨晚。”
2020年11月，疫情稍有缓和，魏臻终于在北京见到了唐彬森。彼时，元气森林正在被VC/PE们疯抢，背后的80后缔造者唐彬森也成为一线投资人心慕已久的年轻企业家。
那一面，二人交谈甚欢。回忆当时情景，魏臻忍不住向投资界感慨“相见恨晚”。
“要将元气森林打造成为‘世界的元气森林’”。这是唐彬森常常对魏臻说起的话，也让魏臻下定决心要出手投资——4月9日，元气森林正式官宣最新一轮融资，本轮投后估值60亿美元（约人民币400亿元），华平投资成为最大新进投资人。
对于魏臻来说，这笔投资既弥补了祖父未能实现的中国民族品牌崛起的梦想，也为华平投资在中国消费版图布下一枚重要落子。
1994年，美国私募股权投资(PE)巨头华平投资在中国香港开设了办公室，正式入华。如今，华平已在中国走过近30年历程，一路见证了中国创投从无到有，也亲历了全民PE的浮沉。
至今为止，华平在中国的投资额占其全球基金的比重达到30%，与中国GDP增量对世界的贡献占比相当，在华管理资产规模超过1400亿元，堪称国际PE参与中国发展的一例典范。
而作为华平投资中国第三代掌门人，魏臻已经在投资圈徜徉20年，但他依然满怀热忱：“尽管已经在中国做投资20年，但我每天早上起来，想到今天能见到一些全球独一无二的创新模式，见到一些把头发染得五颜六色的90后创始人，我就充满期待。”
这一次，元气森林集结了一支豪华投资方队伍，背后也浮现了PE巨头的身影——华平投资。
4月9日，元气森林正式官宣最新一轮融资，估值60亿美元。这家创立不到5年的新兴企业，在几近饱和的中国包装饮品市场杀出了一条差异化的道路，也再一次拉高新兴软饮行业的天花板，成为近年来创投圈一个现象级的项目。
华平此番出手果断，鲜为人知的是，这笔投资的背后，还有一段沉在魏臻内心深处的情怀往事。那是魏臻年幼之时，祖父的企业被并到了正广和汽水厂。说起正广和汽水，上海人最熟悉不过。
1864年，英国商人在上海创办了“广和洋行”，随着时代变迁，正广和在1954年被上海市地方工业局代管，两年后，魏臻的祖父担任厂长，一干就是16年。
正广和汽水自诞生起，就是国内汽水市场的弄潮儿。上世纪30年代，正广和汽水几乎一统国内市场，达到了90%的汽水市场占有率，是曾经的“汽水大王”，堪称好几代上海人的回忆。
“作为我这一代的消费者，在上海小时候能够喝上一瓶正广和的橘子汽水，可比现在的小孩子喝一杯喜茶，更有仪式感和小确幸。”
只是，改革开放的春风也将越来越多国外饮料品牌引入中国，国产汽水品牌受到强烈冲击，正广和也被迫停止了生产，成为可口可乐的代工厂。
“这么棒的中国民族品牌，在那个时代是没有机会做成最主流的民族饮料品牌的。”魏臻难掩遗憾。
尽管最近一两年，正广和品牌有卷土重来之势，但它终究错过了一个时代。“1980年到2020年的这40年，是中国消费的觉醒年代，饮料市场基本上完全错过了。”
而一代人有一代人的国运。过去5年中，新消费的崛起，让魏臻等来了元气森林和唐彬森。在元气森林崛起的这几年，华平一直默默关注着这家公司所走出的每一步。
“我们一直在跟踪元气森林的崛起，对元气森林做了细致的市场调研，元气森林的动销率（店铺中有销量的商品与全店所有商品的比值）、消费者的心智占有度等核心指标，一直在显著地提升，核心产品销售亦保持高速增长。虽然竞争品牌也推出了无糖气泡水等产品，但和元气森林还是有很大的差距。”魏臻向投资界如是说。
元气森林品牌本身之外，这家行业后起之秀的最大魅力还在于其背后的80后创始人——唐彬森。“他是一位志存高远的创业者，同时有着超越同时代创业者的意志力和战略禀赋，我对他早有所闻，且心慕已久。”谈起唐彬森，魏臻言语间充满了欣赏。
2020年11月，疫情稍有缓和，他终于在北京见到了唐彬森。初次见面，二人都有种相见恨晚的感觉，“我们都深刻地感到对方是值得信赖的伙伴，用几个词来概括，就是谈得来、能帮忙、靠得住”。
“要将元气森林打造成为‘世界的元气森林’”。这是唐彬森常常对魏臻说起的话，也让魏臻下定决心要出手投资，“我们内部是以最快的速度达成共识决定投资元气森林的，在几周时间内就完成内部决定流程。”魏臻告诉投资界。