时隔近四个月，中超终于归来。北京时间12月12日，苏州赛区保级组率先拉开战幕，13日，争冠组四场比赛将在广州赛区鸣哨。在多家俱乐部遭遇资金告急的局面下，好消息是16支队伍全部进驻赛区，不过，除了争冠还有悬念外，联赛是否能踢得精彩已不是眼下最重要的，重要的是顺利完成这个赛季。
本赛季中超第四轮，郑智首发登场打满全场，赛后他带领全队向入场观众致意。南都记者 黎湛均 摄
广州队掉砖掉瓦，郑智临危受命
中国足坛近十年来的霸主广州队并没有像去年联赛冠军江苏苏宁一样陡然坍塌，只是几个月来不断掉砖掉瓦。
先是原定集结的日子没集结，然后球队与卡纳瓦罗分手。11月初，一直没正式集结的广州队在郑智的召集下自发展开持续的训练。12月7日，广州队官方发布公告，宣布郑智任球队执行主教练兼球员。这一方面意味着，遭遇严重经济危机的广州队至少想要完整地参赛；但另一方面，公告字里行间只有“前所未有的危机”，不再有“未赢够”的雄心。
宣布郑智临危受命第二天，球队官网也悄悄发生了变化，高拉特、艾克森和阿兰消失在一线队阵容名单中。三人前后返回了巴西。广州队进驻赛区时，还少了洛国富和蒋光太的身影。在接受媒体采访时，郑智表示：“不管什么角色，我都有责任和球队在一起，为了这个球队、城市，我们要把比赛踢完。”
12日晚，作为球队主教练出席赛前新闻发布会的是曾经的预备队教练刘智宇。13日晚8时，广州队将在大学城体育场迎战北京国安。郑智是站在场边指挥呢，还是上场指挥呢？
12月12日，上海申花队球员敦比亚（右二）在比赛中攻门得分。当日，上海申花队以3比0战胜青岛队。新华社发
过半球队困难，广州城目标前六
广州队不是联赛里的孤例。第一阶段表现优异冲入争冠组中的河北队，连基地电费都无法支付、此行参赛机票包括工作人员的全部由个人垫付，有消息称，球队在比赛期间的训练、食宿费用也暂时采取“赊账”方式落实。虽然韩国籍主帅金钟夫、核心外援梅米舍维奇回到了队伍中，但队中多名球员因为种种原因缺席。今天，他们将对阵山东泰山。
而重庆两江竞技整个赛季都很困难，联赛揭幕时，重庆队就没按照规定时间入驻赛区。此后虽然顺利参赛，但主帅张外龙不止一次对外表示，“球员们遭遇的困难，以及他们是如何克服这些困难的，你们所有人都不知道”。不过，俱乐部在本月初宣布了新队徽，这意味着困难局面应该有所转机。
至于青岛队，联赛开始之初还跑出黑马姿态，在陷入经济困难后，青岛队在中超第一阶段下半程遭遇创历史的九连败。昨天他们0比3不敌上海申花，刷新了中超历史连败纪录。
实际上，联赛过半数球队传出过不同程度的欠薪或运营困难的消息，其中也包括广州城。广州城在9月暂停发薪，但没有影响球队正常备战。外援吉列尔梅因签证无法归队，登贝莱则主动申请不参加余下比赛。随队出征的有巴西中锋蒂亚戈和哥伦比亚前锋卡尔多纳。虽然休赛期球队不断有球员受伤消息传出，但伤愈归队的陈志钊应该能赶上联赛，第一阶段重伤的广州城队长唐淼也有望在最后时刻回归。没有保级压力，球队应该会大胆锻炼新人。虽然遭遇了一些困难，但俱乐部董事长黄盛华近日表示，球队的目标是争取拿到第六名。
揭幕战上，中超今年的口号“焕新登场”十分醒目。哪想半年后，中超在“欠薪”中重启。南都记者 黎湛均 摄
泰山、海港争冠，深足瞄准亚冠
由于本赛季不产生直接降级名额，（第15名、第16名将分别与中甲第4、3名进行附加赛，胜者获得下赛季中超联赛资格），目前最大的悬念在冠军归属和下赛季亚冠资格的争夺上。
山东泰山以领先广州队3分、上海海港5分的优势领跑。虽然主帅郝伟透露队里目前还有些伤病、国脚们归队后状态也很一般，但外界都知道山东队今年的目标就是双冠王。上赛季山东队拿到了足协杯冠军，但他们上一次拿到中超冠军还是在2010赛季。重新登顶中超，今年对山东队来说是最好的机会。
有机会做双冠王的还有奥斯卡、穆伊、保利尼奥三外援压阵的上海海港。队长王燊超在接受媒体采访时表示，“我感觉球队各方面处于非常好的状况，近期的训练做得不错，加之此前足协杯上结果不错，这些都会促进我们对之后联赛做好准备。我们的目标是争取拿一个冠军。”
兵强马壮、人员齐备的深足也雄心勃勃。在8日举行的出征壮行会上，队长郜林表示：“接下来的争冠组比赛，对我们来说是挑战，更是创造历史的机会。我们会全力以赴，奋战到底，朝着亚冠资格的目标前进。”
明年中超的亚冠名额依然为“3+1”，由于进入足协杯决赛的是山东泰山和上海海港，这意味着只要能够获得中超前四名，深足将基本锁定一个亚冠参赛资格。目前，深足在争冠组中以24分排名第5，仅落后第四名上海海港4分。由于争冠组中多支球队因经营困境导致整体竞争力有明显下滑，对深足来说，无疑迎来冲击亚冠席位的最佳机会。深足将在13日18时迎战上海海港。
12月12日，沧州雄狮队球员奥斯卡（右）在比赛中跃起顶球。新华社发
至于保级组，除了李金羽迎来职业生涯顶级联赛主帅首秀是一个看点外（12日，大羽率领武汉队4比2胜沧州雄狮），各队在降级压力不大的情况下会拿出什么样的职业态度也值得关注。
南都记者 陶新蕾