1968年，吴倩莲出生在台湾的云林。
家里没有人从事演艺事业，不过从小学开始，吴倩莲就参加了合唱团。
一直到高中时期，她还参加声乐比赛而获奖。
第二名的好成绩，让她从此更具有了信心。
那时，正值年轻人树立世界观畅想未来，因为看了一部名叫《名扬四海》的电影，
吴倩莲在心底暗暗下决定，以后要当一名演员。
大学期间，她就读于国立艺术学院。
因为自己的一张照片，她在大学第二年便有幸被导演张艾嘉相中了。在大学期间，还有幸出演过庾澄庆的MV。接着，吴倩莲更是遇到了一连串的幸运。20岁，她便签约了滚石。和另外三名歌手，组建了一个名为野餐俱乐部的少女演唱组合。不过这个少女组合只录制了一首单曲后，就解散了。随后，她发行了一首单曲和一张专辑。原本以为能在歌唱领域继续发力，正在这时候，香港的一个剧组来台湾选演员。电影《天若有情》正在筹拍，剧组选女主角不想使用老面孔，所以才到处寻找新人。正是在公司的推荐下，吴倩莲幸运地通过了试镜。
出道的第一部电影，就非常幸运地担任了女主角，而且搭档还是刘德华。凭借该片，22岁的她一炮而红，还夺得了金像奖的最佳新人奖。于是，大学毕业后，吴倩莲便将事业的重心放在了香港。随后，她又出演了《天若有情2》，这次跟她搭戏的是郭富城。
与此同时，新发行的专辑，还让她获得了最佳新人奖项。而导演李安，也让她在电影《饮食男女》中担任女主角。随后，与张国荣一并主演的电影《夜半歌声》，让她拿到了长春国际电影节的最佳女主。吴倩莲的事业达到了一个高峰。与她合作的男演员再到导演，几乎清一色都是当红的巨星。
在影视圈开疆拓土的同时，她也在歌唱事业上发力。1995年的时候，她更是接连推出了两张国语专辑和一张粤语专辑。不过在1997年，随着最后一张粤语专辑的推出，她便退出了乐坛。这一年，她第一次来中国内地发展，与李亚鹏合拍了电视剧《京港爱情线》。
同时，还和周星驰合作，主演了电影《97家有喜事》。
另一部与黎明主演的电影《半生缘》，让她拿到了香港电影评论学会大奖。
生活中的吴倩莲，更是显得别具一格。身上的学生气质，很长时间都没有消除。以至于她也经常自嘲，没有身材，倒是有一个好一点的脑子。所以生活中的吴倩莲，就有些特立独行。她自己十分低调，或许这才是她不会被狗仔拿到什么消息的真正原因。即便是早已经走红，可依旧看不到她会出现在什么公开的社交场合。无论是从酒吧还是到跟名流的聚会，统统看不到她的身影。非但不出现在这些场合里，她似乎还总想着跟那些东西撇清关系。呆在家里做自己喜欢的事情，才是她的最爱。她不太喜欢被外界捧到什么高度和位置，四脚离地，没有任何的安全感。哪怕是让她马上回归普通人的生活，她也非常满意，不会对拥有的一切有丝毫留恋。
她对于外界的评价倒是并不在乎，工作中，除了奔波于香港、内地以及国外的新加坡，
闲暇时刻的吴倩莲，也会走出去看世界。她坦承，喜欢一个人到世界不同的地方去旅行。1999年底，她一个人去了新疆的戈壁荒漠。2000年，她又一个人去了希腊，一个背包两条腿，让她走遍各地。吴倩莲觉得，只有这样才是自己想要的生活。不过彼时的吴倩莲也清楚，这个愿望有些太过遥远。
梦想之余，吴倩莲的感情生活，也时常被关注着。独立和理性的女人，有时候会吸引男人，不过也可能最终会让男人离开。吴倩莲出道以来，只谈过一个男朋友，那便是庹宗华。两个人在一起，有将近10年的时间，甚至于还在1993年的时候，就已经订立婚约了。但是六年后，他们两个人最终还是走到了分手的边缘。而关于分手的原因，吴倩莲自己也坦承，自己身上没有温柔的一面，最终把缘分耗尽。这段感情的流逝，让吴倩莲低沉了很长一段时间。她没有重新开始恋爱，身边也没有追求者。在相当长的一段时间里，她选择去充实自己。即使一个人会出现惆怅，她也会通过忙碌的工作来转移自己的注意力。但与此同时，她对爱情和婚姻依然充满了向往。她从来都说自己最终会选择结婚。而演艺圈里，很多女性的艺人都觉得结婚生子对身体是一种杀害。
可在吴倩莲看来，生孩子没有什么不好，这反倒是女性自己才能拥有的权利。而在其他的爱情抉择和取舍上，她的想法和大众的择偶观念并没有太多的不同。一个传统且细心的男人，能够理解他人，永远是吴倩莲对另一半的要求。但是她也知道，缘分这种东西难以强求。什么时候能够真正的降临，不是靠着自己一厢情愿的想法就能得到。39岁那年，吴倩莲的这一心愿终于得以实现。外界在那一年只知道吴倩莲结婚了，电视上也不再有她的身影。结婚2年后，41岁的吴倩莲生下儿子。就像此前所说的那样，她选择了退出演艺圈，专心去过自己的日子去了。本来在圈子里的时候就非常低调，随着退出后，人们更是找不到有关她的任何消息。她曾经说过，回归到普通人的生活，不会有丝毫的不适应。
早年在香港和台湾两地发展，有时回到台湾，她从来不坐出租车。大多数时候她会乘坐公交车出行。她说自己会用普通人的思维去思考问题，出租车只有在赶时间的时候才会坐，在不赶时间的时候，坐公交才是常态。如今，外界已经很长时间没有她的公开消息了。与其他艺人留恋名利场不同，她从小对家就充满了向往之情。所以结婚之后，果断淡出了演艺圈子。她便是吴倩莲。或许，她已经过上了早年畅想过的生活。她自己像一个深居简出的隐者，每天触摸大地的心跳。一个稳定的家庭生活，一份稳定的未来。
吴倩莲追求的，就是这份随意而安。