随着首批两架“台风”战斗机在意大利飞机制造工厂正式交付给科威特，科威特空军现代化进程向前迈出了坚定的一步。
科威特空军（KAF）是“台风”最新的第3批多用途型（P3Eb）首个用户，配备了新型Captor-E有源相控阵雷达（AESA）和其他先进航电设备，其他客户计划未来采购的“台风”也将采用这个标准。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
12月7日，交付仪式在莱昂纳多集团位于都灵附近的卡塞勒工厂举行。出席仪式的官员包括科威特空军副司令Bandar Al-Mezyen和科威特驻意大利大使Sheikh Azzam Mubarak Sabah Al-Sabah，Al-Mezyen对科威特媒体表示，这两架“台风”战机将于下周抵达科威特。同时，他还说：“这是我们全面战略中的一个里程碑，为科威特空军带来巨大的飞跃，也是与意大利长期防务合作的成果。”
科威特空军的首批两架“台风”都是双座型，10月15日在卡塞勒首飞。根据交付仪式的照片，随后科威特空军还将接收“台风”单座型，但不知道照片中出现的那架“台风”是否已经进行过试飞。
2016年4月，科威特与芬梅卡尼卡集团（Finmeccanica，现在的莱昂纳多集团）签署了一份总价值约87亿美元的采购合同。采购22架“台风”单座型和6架“台风”双座型，共28架战机。
这份合同中还包括人员培训、三年的后勤保障和备件，以及“台风”即将部署的Ali Al Salem空军基地的专用基础设施。然而，合同签字之后就一直严重拖延。第一架战机在2018年10月进入总装阶段，计划2019年完成交付。
然而，直至现在科威特空军才接收第一架“台风”。除了有源相控阵雷达之外，P3Eb标准还包括其他先进性能。科威特空军的“台风”也将率先配备洛克希德·马丁公司的AN/AAQ-33“狙击手”先进瞄准吊舱。
在武器方面，“台风”战机将配备MBDA“硫磺石”空地导弹、“风暴之影”防区外巡航导弹、“流星”远程空空导弹。不过，在“流星”部署之前，“台风”将装备AIM-120C-7先进中程空空导弹（AMRAAM）。
作为交易的一部分，科威特空军的“台风”战机飞行员正在意大利的格罗塞托空军基地接受培训。
海外培训对于科威特空军而言至关重要，这是因为他们已经没有自己的教练机队。“巨嘴鸟”螺旋桨教练机和“鹰”Mk 64喷气教练机，目前都已经停飞。虽然科威特空军曾经计划让“鹰”Mk 64复飞，但考虑到“巨嘴鸟”和“鹰”都是上一代机型，难以满足“台风”、“超级大黄蜂”战机飞行员的训练而作罢。
现在，科威特空军飞行员在莱切-加拉蒂纳空军基地，与意大利飞行员一同驾驶阿尔马基MB-339教练机，完成基础和高级训练阶段。然后驾驶意大利空军的莱昂纳多M-346教练机完成导入战斗机训练（LIFT）。
总体来说，科威特采购“台风”维护了这款战机在中东地区的影响力，还有阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯购买了这款战机。
虽然“台风”比科威特空军已经服役30年的F/A-18C/D“大黄蜂”有了明显进步，但它只是科威特空军现代化进程的一部分。最终，将有56架新型战机取代现役的29架“大黄蜂”。
根据2018年6月美国与科威特达成的总价值100亿美元的政府间对外军售（FMS）合同，科威特空军还将接收28架F/A-18E/F“超级大黄蜂”。2020年9月，第一架科威特空军的F/A-18E/F已经亮相，按照Block II/Block III混合标准进行配置。配备了AN/APG-79有源相控阵雷达、综合防御电子对抗系统和先进瞄准吊舱。驾驶舱配备了艾尔比特系统公司的广域驾驶舱显示器，机身寿命从6000小时延长到9000小时。
不过，“超级大黄蜂”的交付工作受到COVID-19疫情的影响。来自两个国家完全不同的两种战机对于科威特空军来说，是一个全新的局面，但这遵循了海湾国家的普遍做法。沙特阿拉伯同样长期装备美国和英国的战机，卡塔尔则装备了来自三个国家的战机，装备“阵风”的阿拉伯联合酋长国很可能会采购F-35“闪电II”隐形战机。这样的采购策略不仅可以确保与大国之间的政治军事联系，如果一个来源被切断还可以确保一部分战机具有战斗力。
尽管科威特空军规模相当小，但他们具有高水平的战斗力和良好的培训。此外，科威特空军还通过支持沙特领导的联盟对也门的军事干预，不断积累实战经验。随着逐步接收“台风”和“超级大黄蜂”，科威特空军将拥有中东地区最先进、战斗力最强的战斗机机队之一。