在《国语·周语》记载了一个故事，说周幽王二年，也就是公元前780年，西周多地发生了严重的自然灾害，西周的都城[hào]镐京发生大地震，引发了泾、渭、洛三条河流也发生了地震。当时一位智者伯阳父说：周朝就要衰亡了。他说，之前伊川、洛水枯竭，于是夏朝亡国了；之前黄河断流干枯，商朝很快就灭亡了。而今天三川都发生了地震，这是周朝气数将尽了，果然9年之后，西周灭亡，周幽王成了西周朝最后一代君王。
为什么伯阳父能洞悉未来，因为伯阳父是一个至诚的人，《中庸》中说：“至诚之道，可以前知。国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽”，达到至诚的境界，就能洞悉事物发展的根本规律，因此就能预知未来的吉凶祸福、兴亡盛衰。
《中庸》第26章说：“天地之道，可一言而尽也：其为物不贰，则其生物不测。”，这里的“一言”就是“至诚”，中庸说，天地运行之道，可以用一个字来概括那就是“诚”，诚就是专心不二，这样就能使万物自在生长繁育，具有神奇的不可估量的力量。为什么至诚可以洞悉事物变化的趋势？这当然并非因为迷信或者有某种神秘的力量，而是因为，一个至诚的人本身就在趋势中，完全融入了趋势中，所以能洞悉事物的变化。
就像上期内容中我们的思想实验，我们说，一个人不管是站到岸边，坐在船上，或者潜入水中，都无法完全感知到水的本性，因为你和水并没有合二为一，而唯有把自己变成一滴水融入江海，做到和水合二为一，你就是水，水就是你，这个时候，你才能深刻感知到水的本性，才能感知到水的运动变化趋势。
而把自己想象成为水就是一种“至诚”的状态，没有任何外人为的情绪、欲望和目的，反而能感知到事物的本质，这其实也是道家思想“无为”的精神，是一种不带任何主观意图和目的境界，而唯有达到这样的境界，才能身心合一，发挥一个人的最大潜能。
在《庄子》和《列子》里面都讲了一个孔子和弟子颜渊的故事。说的是，有一天，颜渊经过一条河流，去渡河，遇到一位技艺高超的摆渡人。颜渊问这位摆渡人，怎么才能学会划船，摆渡人说，会游泳的人很快就能学会划船；如果会潜水的人，即使没有见过船，也能立即会划船。
颜渊有点不理解他的意思，回来问孔子，孔子说：“善游者数能，忘水也”，善于游泳的人，虽然身在水中却不怕水，善于潜水的人，能把深渊成了陆地，心中没有畏惧，没有了私心杂念，那么就可以在任何情况下都应对自如，所以他当然就能很快学会划船了。
孔子还说，同样一个人，在赌博时，如果用瓦片下注，往往可以巧中；用玉钩下注，那么就会心存畏惧；用黄金下注，就会头脑发昏，这是因为他看重身外之物，而有所顾忌、心怀畏惧的原因。所以庄子说：“凡外重者内拙”，凡是看重身外之物的人，思想必然笨拙，当然就无法发挥全部潜力。
一个至诚的人能洞悉未来，一个心无旁骛的人能发挥最大的潜力，这就是《中庸》说的：“天地之道，可一言而尽也：其为物不贰，则其生物不测”。很多时候，不是我们不够聪明，而是我们想要的太多，凡外重者内拙，才是根本原因。
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