今天，在美国社交媒体平台推特的热搜榜单上，有一条标题叫“数学是种族歧视者？”的新闻，让很多美国网民表示非常不可思议，随后掀起了一场关于美国种族问题的大讨论。
这条引发大家激烈争论的文章，是由美国媒体《今日美国》在12月7日刊登在网页上的。如果抛开这个惊悚的标题看，这篇文章的许多论述其实不乏真知灼见，比如文章指出，相比白人和亚裔学生，其他有色人种（主要指黑人）学生在数学科目上的表现有显著的劣势，本文作者认为，这和美国黑人学生不适应美国目前采用的数学教学方法有关。
真正让美国网民感到无语的，是某些美国人一而再、再而三地把借数学课炒作种族议题的操作。
今年5月，《华尔街日报》的评论版刊登了一篇名叫《在加州，认为2+2=4或许会被看作种族主义者》的文章，文中提到美国有部分自称“左翼”的抗议者认为黑人在数学课上的表现不够理想，以此指责这门课“有种族主义倾向”，甚至还要求当地取消数学课，一时让包括黑人自己在内的不少美国人觉得这是“无理取闹”，把种族议题扩大化。
图源：《华尔街日报》
因此，尽管《今日美国》这篇文章的分析不无道理，但这篇文章“标题党”的操作，以及其针对“各族裔的数学成绩”的分析，让大家觉得这又是在“打数学牌”拿种族主义话题闹事，引起了不少美国网民的怒斥。
代表性比较广的一种声音认为，美国黑人正面临着更严重，也更复杂的种族歧视问题，比如因为没有得到足够的教育走向犯罪、单亲家庭对子女成长的影响等，而数学成绩不好只是这些大问题衍生出来的“副产品”。也有美国网民认为，这种议题导致了美国社会出现了巨大的内耗，他调侃说：“1980年代，我们想的问题是‘造出会飞的汽车’，而现在，我们成天在看‘数学是不是种族主义’。”
而另一部分网民则认为，美式政治正确总是用“大水漫灌”的方式对待种族问题，已经到了不顾事实，甚至对白人产生“反向歧视”的程度了，他们认为，美国黑人有必要为自己目前的境遇负起责任，而不是总把问题甩给社会。
美国知名投资机构蒂尔资本的数学分析师在推文里列举了美国亚裔在数学上的优异表现，隐晦地表达了“数学不好不该拿有色人种的身份说事”的观点。
美国的数学教育模式是否不适合黑人学生，这大概需要教育学专家来回答，但同样是关于“黑人学业成绩”这个话题，笔者倒是想起了前几年的一件趣闻。
据BBC新闻报道，在非洲的肯尼亚，不少当地大学生们靠着为英美学生代写作业成功发家致富。他们完成的作业不仅措辞比这些英语母语的客户更地道，甚至还因为使用的算法更高级，被这些上着英美名牌大学的客户直呼“看不懂”。
滑稽的是，这些找代写的英美学生也曾对黑人枪手有偏见，认为他们能力不行，结果这些黑人学生干脆注册了个白人头像的账号来接单，照样能顺利完成客户们的作业。
当教育和经济水平都更落后的肯尼亚，也有那么多人能把代写英美名校的作业搞成一大产业，这说明在种族层面上，黑人的学习能力是没有问题的。正所谓“橘生于淮北则为枳”，恐怕美国真正要反思的，是自己的社会环境了。
作者：梁由之
延伸阅读数学课也种族主义？加州改革数学新课纲，700多专家联名反对
为了追求种族正义，美国加州已经不止一次让政治干涉教育，从性教育课程到16号法案到种族理论CRT教材，以及让加州大学取消SAT和ACT标准化考试，最新的战火是关于公立学校中的数学教育改革问题。
为了消除学校数学教育中的“种族不平等”问题，加州在2019年5月份批准了数学新课纲的修订，2019年9月11日、2020年5月7日、2021年7月14日和2021年11月3日分别进行了修订。
加州将在2022年1月份发布修订后的框架，1月至4月将开始第二个60天的公众评论审查，计划于2022年5月提交州教育委员会进行投票通过。
加州数学教育改革
目前许多公立学校采取分轨制教学，简单来说就是分快慢班。在数学方面，能力强、进度快的学生可以提前学习更高等数学，比如普通班学初等代数的时候，快班可能已经开始学习高等代数，到了高中阶段，快班都会提前选修大学课程如微积分等，这也为申请大学时建立了优势。
新课纲主导者斯坦福大学教授博勒（Jo Boaler）认为加州数学教育中存在严重的种族不平等，快班里坐满了亚裔、白人学生，而慢班里全是黑人、拉丁裔学生并说着“我没有数学天赋”这样的话。另外，加州教育部门认为微积分的作用被高估，又形容高中生学习微积分是走歪路。
于是，新课纲建议取消“快慢班”，所有学生不管能力如何，在10年级之前都只上数学普通班。
并且将数学教育简化，较难的课拿到更高年级教，比如代数课从8年级往后延到9年级、困难的微积分改为相对简单的统计学、数据学等“数据科学”。这也获得了加州大学和加州州立大学的支持，发布了《进入大学生所需的数学能力声明》，承认需要更广泛的数学思维。
为了消除数学教学中的“种族主义”，也不能再称呼数学学得好的学生“有天赋”，让成绩差的学生也要觉得自己有“天赋”。
另外新课纲还指出，应将数学与偏见、种族主义等社会公义问题连接。比如题目设计中有“计算城市房价与居民收入，讨论居住正义和房价的关系”、“男女性别同工不同酬的数据应用”、“生态保育与气候变迁的相关数据计算”等，换句话说就是要以数学来讨论社会话题。
加州教育委员会主席琳达·达林·哈蒙德 (Linda Darling-Hammond) 说：“在这个国家，我们很难彻底改革数学教学。我们不能只为少数人提供受过良好教育、深思熟虑的数学。我们必须使其广泛可用。从这个意义上说，我不反对这是一个社会正义问题。”
数百专家教授发公开信反对
数百名专家教授11月份签署公开信，对加州以社会正义的名义改革数学教育的表示“深切关注”并发出反对声音。截至12月6日，这封信上签名的科学、技术、工程和数学 (STEM)方面专业人士已经达到746名。
信中对加州数学指南 (CMF) 可能产生的后果深表关切，称此类框架旨在通过限制中学生学习高级数学课程来减少成绩差距，会使学生进入大学后的学习更具挑战性，可能需要更多时间才能毕业。
与国际生和私立学校学生相比，数学改革将使K-12公立学校学生处于不利地位。该指南将导致“高等数学 K-12教育事实上的私有化”，并不成比例地伤害低收入学生，从而产生与其意图相反的效果。
签署人还谴责了加州教育“令人深感担忧的趋势”，即偏爱数据科学——计算机科学、统计学和人工智能等“时尚但肤浅”的课程，贬低微积分和代数等“基础数学”的价值。
信中说：“让我们最大州的孩子接受这样的实验是最不负责任的行为。”
签署人要求加州为学生提供多种途径来探索初中和高中不同年级的数学。
信中说：“所有学生都应该有机会得到培养和挑战，以发挥他们的潜力，而不是被故意阻止。” “这不仅是为了他们自己的利益，也是为了社会和国家的经济竞争力。”
在这封公开信之前，今年夏天的另一封由1100多名从事科学和技术工作的专业人士签署的公开信中也表达了类似的担忧，他们认为“通过强迫学生浪费时间在没有挑战性的课程来故意阻碍学生的智力成长是不道德和愚蠢的”。
对黑人、拉丁裔和穷人来说并非是好事
早在2014年，旧金山就采用了加州提议的数学框架中的核心思想之一。到目前为止，结果并不完全有希望。
2014年，旧金山就已经实施了取消分班，让所有学生在10年级之前一起上课，然后等到9年级上代数1，在10年级学习几何。
学区称自从该政策被采用以来，所有人口统计数据中，代数1不及格的学生有所减少。越来越多的不同种族的学生在高中期间注册了高等数学，并完成了更多的数学和科学学分。
但实际上黑人和拉丁裔学生比例高的学校在标准化考试中的表现要差得多。
2014-15学年该地区录取黑人学生比例最高的奥康奈尔高中，标准化考试有6%的黑人学生达到了数学标准。在改变了数学教学方式后，在2018-19学年降至0%。
同年黑人入学率最高的威利·布朗中学。2015年以来，符合数学标准的学生比例从14%下降到2019年的7.8%。在这四年间，黑人学生达到标准的比例一直低于4%。在2018-19学年，该校84名黑人学生中只有1.5%符合数学标准。
该地区拉丁裔学生比例最大的詹姆斯·利克中学，2018-19学年，该校568名学生中有近四分之三是拉丁裔学生。然而，那年只有7%的拉丁裔学生达到了数学标准。
另一个值得关注的是在全区范围内，低收入学生比例与全区达标学生比例之间的差距竟然扩大了2个百分点。
其中最重要的原因就在于有实力的家长会选择花钱让孩子参加私人辅导班提前学习。
“这导致了更严重的不平等，并将他们推向了地下，”该市表现最好的公立高中洛厄尔高中的数学老师伊丽莎白·斯塔特莫尔 (Elizabeth Statmore) 说。“有经济能力的人开始寻找其他方法来取得成功。”