据外媒报道，当地时间周三，印度空军一架米-17V5直升机在泰米尔纳德邦坠毁，机上载有印度国防参谋长拉瓦特和其妻，以及国防助理等14名乘员。截至目前，已确认13人在此事件中丧生，拉瓦特已被确认身亡。
印度空军在社交媒体推特上证实，这架直升机于当天中午从苏鲁尔空军基地起飞，事发时正在飞往尼尔吉斯区惠灵顿的国防参谋学院途中。据报道，米系列直升机是印度空军的主力，用于高空作战，以及接送包括总理在内的贵宾。目前，印度空军已经下令调查事故原因。
印度总理莫迪在推特上写道，“我对泰米尔纳德邦的直升机坠毁事件深感悲痛，我们失去了比平•拉瓦特将军、他的妻子和其他武装部队成员。”“我的心与遇难者家属同在。”
据报道，早在2015年，拉瓦特就曾遭遇过坠机事件，但在那次的事故中幸免于难。63岁的拉瓦特是印度的首任国防参谋长（Chief of Defence Staff，简称为CDS），自2019年12月31日任职至今。该职位是印度政府于2019年设立，为推动印度军事改革，有效整合印度陆海空三军，提高联合作战能力。拉瓦特后来还被任命为新成立的军事部部长。
拉瓦特此前担任印度陆军总参谋长。据报道，印度政府修改了陆军规则，将退休年龄从62岁延长至65岁，为拉瓦特被任命为三军总参谋长铺平了道路。不止担任印度国防参谋长，拉瓦特也是印度总理的首席军事顾问，不仅要负责印度海陆空三军的联合行动，也要负责长期的国防规划与管理，印度海陆空三军的各参谋长在制度上服从国防参谋长的指挥。
▲拉瓦特（资料图）
据报道，拉瓦特在北方邦密拉特的公立大学——乔杜里·查兰·辛格大学深入研究军事媒体战略，获哲学博士学位。他于1978年12月加入印度军队，当时与自己的父亲在同一个部队。
拉瓦特还曾是联合国维和部队的一员，2008年8月被派往刚果指挥印度军队，制定“铁腕”方针来镇压刚果内部冲突中的叛乱分子，并曾两次获得部队指挥官嘉奖。拉瓦特在其42年多的军事服役生涯中因杰出和英勇表现而被授予包括PVSM、UYSM等在内的多项勋章。
此外，拉瓦特在塑造印度军队方面也发挥了关键作用。他力图在印度军队中打击行政散漫和言行不一。在军队的现代化方面，他加大采购新突击步枪来武装军队，以增强部队的自我保护和作战能力。另一方面，拉瓦特采取的一些措施也引发了争议，如同意政府对残疾军人养老金征税，引起残疾退伍军人的极大不满。
红星新闻记者 范旭 实习记者 丁文
编辑 郭宇
据海外网报道，这架米-17V5飞机坠毁前正从苏鲁尔空军基地飞往尼尔吉斯区惠灵顿的国防服务学院，事故发生时大雾弥漫，空气能见度低。现场画面显示，直升机坠毁后机体起火，报道称多人出现大面积严重烧伤。现场目击者称，飞机撞上大树并起火，有多人从飞机上坠下。一位米-17直升机的前飞行员表示，事故原因可能是山上的糟糕天气，也可能是技术故障。印度国防部长辛格向总理莫迪报告了事故情况，目前印度空军正在对事故原因进行调查。
另据极目新闻报道，上个月拉瓦特发表有争议的言论，引发网民热议。据环球网报道，11月11日，拉瓦特出席媒体论坛活动时表示，“目前印度头号敌人是中国，而不是巴基斯坦”。
拉瓦特说，自去年的边境冲突发生后，印度和中国在有争议的边境地区增设基础设施、军队和军事装备，而印度已做好准备，“应对发生在边境地区和海上的任何不幸事件”。拉瓦特声称，缺乏信任，以及与日俱增的疑虑感，正使印中边界争端难以解决。他认为，印中两军首先应“脱离接触”，然后实现“局势降温”，“重点是回到去年4月之前的最初状态”。拉瓦特同时承认，目前印方相较于中方在基础设施上处于劣势，因此印方强调双方等距离的撤离。
Mi-17V5是什么直升机？
据今日印度报道，Mi-17V5是印度空军使用的现代运输直升机，由俄罗斯直升机的子公司喀山直升机生产。直升机设计用于在其货舱内或外部吊索上运送人员、货物和设备。这架直升机能够投放战术空中突击部队和侦察队。
配备现代航空电子设备，直升机能够在任何地理和气候条件下运行，白天和黑夜，以及恶劣的天气情况。
印度空军不仅使用直升机运输货物，而且除了在全国执行救援和救援任务外，还可以在作战区域部署部队。苏鲁尔空军基地操作这些直升机。
这种直升机能够在夜间和有限的恶劣天气条件下降落，最大载重量为13000公斤，最高飞行速度为每小时250公里。
几年前，印度从俄罗斯购买了80架Mi-17直升机，它们目前是印度空军中型运输机队的主力军，用于包括总理在内的所有政要活动。
之前，除了2019年2月在查谟和克什米尔发生的一起事故外，这架直升机没有发生重大坠毁事故。
目前，关于该起事故，印度仍在调查中。