美国空军拥有当今世界上数量最庞大的军用飞机，现役的各类作战飞机的数量达到了2300架，而这其中，既有先进的第五代战斗机，也有早于上个世纪服役的老旧机型。就在近日，新上任的美国空军部长弗兰克·肯德尔表示，希望空军能够退役那些已经没有用处的老旧飞机，提高美国空军作战飞机的现代化水平。
目前，美国空军服役了包括F-15、F-16、F-22和F35等多种型号的战斗机，F-22作为第一款隐身战斗机，一直都在美国空军中占据着重要的位置。美军已经计划斥巨资对现役的F-22战斗机进行为期十年的现代化的升级。而F35更是美国空军中最年轻的机型，同样也是一款第五代战斗机，虽然目前它还有着很多的问题和不足，但是美军依然正在加速采购之中，毕竟也没得选了。
而剩下的F-15、 F-16在美空军中的地位也十分的重要，毕竟目前的美国空军还没有能力实现全隐身化，在日常的训练和实战部署中还离不开四代半战斗机，而且这两款战斗机的一些早期型号已经开始不断地退役，现役的战机都是经过现代化改装或是服役不久的机型。
而除去这些战斗机之外，美国空军还装备有281架A-10攻击机，而美国新上任的空军部长弗兰克·肯德尔对于以它为首的一些老旧机型“恨之入骨”，并希望将它们早日退役掉，这样的想法也得到了美国空军一众高级将领的支持。实际上，早在2019年，美国空军就一直希望能够淘汰包括A-10攻击机在内的一些老旧机型，并将节省下来的经费用于采购新的战机，但是他们的想法却迟迟没有得到国会的同意。
美国空军部长肯德尔表示，虽然MQ-9无人机、老式加油机和A-10攻击机在反恐战争中很有用，但这些过时机型无法应对未来与大国的冲突。美国空军平均机龄超过30年，已经成为拖累空军前进的锚。他还表示，长久以来，美国空军一直设法淘汰A-10这样的“废铁”，却遭遇国会的抵制，国会这么做的原因是因为他们不希望自己州的项目失去就业机会。
为了能够将这些老旧的机型尽快地退役，这位新上任的美国空军部长不惜搬出了大国威胁论，表示这些老旧的机型在未来，与红色大国的竞争当中，不会取得任何的优势，美国空军更应该在技术领域实现超越。
A-10攻击机作为上个世纪的产物，火力十分的强悍，在美国的历次对外作战中取得了辉煌的战绩，成为了支援地面部队进攻的重要作战力量。由于它成本低，维护简单，没有复杂的传感系统，再加上近些年以来，美国空军对它进行了延寿升级，并更换了新的机翼，不久前，美国空军杂志的报道中，这款攻击机的任务能力率竟然达到了72.54%，成为了美国空军中任务能力率最高的机型。
目前，美国空军已经开始淘汰老旧战机，在2022财年美国国防预算中，美国空军计划在2022年退役42架A-10，48架F-15C/D和47架F-16共138架战机，4架E-8“联合星”和全部20架RQ-4“全球鹰”。由于F-35等战机的入列少于退役飞机数量，这使得美国空军整体机队规模有所缩减。
所以，A-10攻击机的退役已经是无法避免的趋势，目前，它们已经大多退出了一线战备执勤，多数在空军预备役和国民警卫队中服役。不过，因为新机型有限，这款攻击机的退役将会逐步进行，在未来一段时间内，它将继续发挥余热。