金陵十二钗众女子中，每个都有各自的特色，比如林黛玉的才华、薛宝钗的博学、妙玉的清高、史湘云的烂漫。但却有一位特殊的金钗，她给读者留下最深的印象却是抠门吝啬的铁公鸡形象，这位女子便是荣国府的大嫂子李纨！
李纨这个人很有意思，笔者来举一个最典型的例子——第37回的海棠诗社！只因探春突发奇想，想在大观园中建立一个诗社，邀请众姊妹一起来参加，可出人意外的事发生了。明明是探春发起创建诗社，可李纨一到场，就毛遂自荐要当诗社社长，探春碍于李纨“大嫂子”的身份，只能迁就。
可李纨既然当社长，就应该承担起当社长的责任，可当诗社遇到资金问题时，李纨却没有自己想办法，而是带着众姊妹去找王熙凤要钱，而且这个钱要的也是充满大大的问号，书中这般记：
探春笑道：“我们起了个诗社，头一社就不齐全。众人脸软，所以就乱了。我想必得你去作个监社御史，铁面无私才好。再四妹妹为画园子，用的东西，这般那般不全，回了老太太......”凤姐笑道：“你们哄我，我也猜着了，哪里是请我作监社御史，分明是叫我作个进钱的铜商。”——第45回
大家要格外注意细节，虽然名义上是李纨带着众姊妹找王熙凤要钱，可真的到了王熙凤的住处，开口跟王熙凤沟通的却是人家探春，李纨直接躲到了人堆里，如果不是后文王熙凤专门拎李纨出来问话，恐怕李纨会一直躲在人堆里，将要钱的任务抛给探春！
通过这次“要钱”，大观园诗社从王熙凤手中要到了整整五十两银子，这下诗社总能办得有声有色了吧，可问题再次出现，到了第50回“芦雪庭联诗”，李纨居然再次问众姊妹要钱，一张嘴就是每人一两银子，书中记：
李纨道：“我这里虽好，又不如芦雪广好。我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗......你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李玟、李琦、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了，不算；四丫头告了假，也不算。你们四份子送来，我再总拿出五六两银子来，也尽够了。”——第49回
明明前面刚从王熙凤那里要了50两银子，怎么又要钱，而且还是一两银子！要知道荣国府小姐们每月的月例才不过二两银子，李纨一张口，她们就得拿出一半的月例。
更要命的是，按照李纨之前的说法：每个月举办两次诗社，时间分别是每月初二和十六。要真的照着李纨的这种做法，各位小姐们每月一毛钱零花钱都不剩，全都得交到李纨手上。
在这个基础上，我们就不难明白，大观园诗社为什么就举办了两次，之后便销声匿迹，再也没人敢参加了，直到第70回“林黛玉重建桃花社”，诗社才有了重新起复的苗头。
透过这个情节，我们虽然不能断定李纨“贪赃枉法”，这个结论还有待考证，但李纨作为大嫂子，她确实如铁公鸡般一毛不拔，这一点是板上钉钉的。
另外，还有一处例子可以佐证李纨的吝啬，那就是第44回的“闲取乐偶攒金庆寿”！
彼时正值王熙凤生日，贾母觉得王熙凤素日辛苦，便怂恿众人攒钱给王熙凤举办个生日宴，阖家出钱之际，到了李纨这里，出现了一个有趣的情节，书中记：
尤氏、李纨笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，哪里还拉着你出这个钱。我替你出了罢。”......凤姐笑道：“生日没到，我这会子已经折受的不受用了，我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安，不如大嫂这一份，我替她出了罢。”——第44回
贾母主动提出替李纨出钱，自是可怜李纨孤儿寡母，王熙凤横插一脚，是为了当着贾母的面显示自己“会做人”，所以凤姐提出她来替李纨出钱，顺便一提，后文中王熙凤压根没出这笔钱，她完全是在哄贾母，这个问题暂且按下，我们日后慢慢分析。
问题在于，李纨作为这个话题的核心人物，她居然从头到尾一句话都没有，就在旁边悄悄接受了这份“资助”，诚如陈大康在《荣国府的经济账》中的解读：
照理说，庆贺别人生日送礼理当自己掏钱，十二两银子对李纨来说又是区区小数，至少口头坚持一下说自己出这一份子是理应之事，可是李纨此时就是一声不吭，能省下十二两银子也是好的。——《荣国府的经济账》第四章
这些种种都透露出李纨的精明和算计，她当真是铁公鸡一毛不拔，明明自己收益颇丰，每月二十两银子的月例，和贾母、王夫人相等，是同辈媳妇王熙凤的五倍，另有贾府的地租征收，年中分年例也是上等分，一年下来能有四五百两银子的收益，可她就是死死捂住自己的口袋，不愿随便拿出一分钱！
当然，对于李纨的这种做法，立足她的处境，我们应该给予理解。丈夫贾珠去世后，李纨带着儿子贾兰，在贾府内艰难度日，同时荣国府的经济状况又每况愈下，李纨敏锐地察觉到了这一切。
在这种情况下，李纨只能通过积攒银两，来应对未来可能发生的各种变故，只有白花花的银子才能给予这位寡妇安全感，所以她在贾府内小心翼翼地活着，费尽心机积攒银两，从这个角度看，我们又有什么资格批评李纨的抠门呢？
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