大文豪苏轼曾在《洗儿》中说过：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。”其实有的时候，人还是笨一些比较好，这样一来，就不会有那么多烦恼，也不会那么在乎得失。一般来说，航空公司只会稳赚不赔，毕竟飞一个来回就能赚几十万，赔钱一说简直是天方夜谭。然而，正所谓“人有失手，马有失蹄”，即便是聪明一世的航空公司，也难免会糊涂一时。
1987年，航空业远没有现在这么发达，航线也没这么多，对一部分人来说，火车、轮船就足够用了。另外，对航空公司来说，短途航线是最赚钱的，坐过飞机的都知道，一趟2个小时的航程，起飞和落地就占据了大量时间，平稳飞行的时间实在有限，乘客往往刚放下小桌板，就要被迫收起来，体验简直差到极点。
不过，这些问题都是后话了，因为美国航空公司连乘客都找不全，飞一次的成本实在太高，很难实现短时间的快速盈利。于是，公司决策层想出了一条妙计：只要乘客办理一张25万美元的“无限次”机票，就可以终身免费乘坐美航的飞机，时间、地点、航班完全不受约束。另外，如果在25万的基础上再加15万，就会得到一张“同行机票”，当然，这张也是完全终身免费、无限次的，乘机人可以选择任何一个人作为伙伴。
美航曾计算过，无论怎样他们都不会赔本，无限次机票的目标客户几乎都是身份显赫的有钱人，为了面子，他们一定会购买；更何况，他们也会消除挑选航班的困扰，即使一年用不到几次，航空公司也没有损失，毕竟他们已经把钱挣到手了。就这样，美航马上开展了电话营销，他们“广撒网，多捞鱼”，相信很快就会有一批社会名流前来办理。
一天，有一个叫史蒂夫·罗斯坦来到了美航公司，他二话不说，当即便拿出25万，购买了一张无限次机票。之后，他又在工作人员的劝说下加购了一张同行机票，40万美元说拿就拿，一来能看出他财大气粗，二来说明他是个头脑简单的土豪。罗斯坦走后，航空公司的人哈哈大笑，他们看罗斯坦的眼神，就像在看一只待宰的肥羊。
可是，罗斯坦真是个“傻子”么？当然不是，他是一名银行家，最拿手的就是算钱。由于工作性质比较特殊，他隔三差五就要去欧洲开会，他乘坐的航线价格不菲，这么算下来，他确实省了不少钱。另外，罗斯坦的妻子在英国，她在那里陪女儿读书，在购买无限次机票之前，罗斯坦每飞一次欧洲，都会遭到妻子的责怪。
不过这一切问题，都被这张无限次机票解决了，身为美航的终身VIP客户，只要公司不倒，他就会一直坐下去。后来，美航曾计算过罗斯坦这20年来的乘机次数，结果发现，他乘机频率高达每天1.3次，若折算成金钱的话，他已经给美航带来了2000万美元的损失。没想到的是，美航本想算计罗斯坦，却被人反将一军，也许这便是所谓的“聪明反被聪明误”了吧。