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截至12月7日,国家新闻出版署已经4个多月未发布游戏版号。期间业内多次传出“版号即将恢复发放”的消息,但至今仍未有任何官方层面的确切信号。记者就此采访多家游戏企业,对方均表示现在还未能确定何时能重新下发版号,只能静候情况。对于厂商,尤其是中小游戏厂商来说,游戏未能拿到版号,意味着无法实现商业化,前期研发投入的资金无法收回,当下只能自寻出路,但路又在何方?

■新快报记者 梁茹欣

版号数量逐年减少,今年已发版号仅755个

出版审批是网络游戏正式面向大众前的必经环节。网络游戏在上网出版前,必须向所在地省、自治区、直辖市出版行政主管部门提出申请,经审核同意后报国家新闻出版署审批,最终得到的“审批文号”以及“网络游戏出版物号(ISBN)”即我们常说的“游戏版号”。新快报记者日前统计发现,2021年前7个月,国产与进口网络游戏版号累计发放数量仅为755个。另据公开信息显示,2017年我国游戏版号发放的数量比较多,约9368款游戏。2018年,由于主管部门机构改革、监管政策调整等因素影响,我国游戏版号发放数量迅速下降。2018-2020年,国家新闻出版署下发的游戏版号数量分别为2064个、1570个、1405个。

游戏行业整体监管严格、规范化已是不争事实。早在2018年8月,教育部、卫健委、国家新闻出版总署等八部门印发的《综合防控儿童青少年近视实施方案》明确规定,要求对网络游戏实施总量调控,控制新增网络游戏上网运营数量,探索符合国情的适龄提示制度,采取措施限制未成年人使用时间。2019年,国家新闻出版总署出台了《关于防止未成年人沉迷网络游戏工作的通知》,对未成年人游戏时长控制、限制消费提出了具体的要求。

今年8月起,游戏监管重锤频频落下。8月30日,国家新闻出版总署下发《关于进一步严格管理 切实防止未成年人沉迷网络游戏的通知》,针对未成年人过度使用甚至沉迷网络游戏问题,进一步严格管理措施。9月8日,中央宣传部、国家新闻出版署有关负责人会同中央网信办、文化和旅游部等部门约谈腾讯、网易等重点网络游戏企业和游戏账号租售平台、游戏直播平台。随着一系列的监管政策出台,游戏版号审批放缓。截至发稿时,国家新闻出版署的最新一批游戏版号,仍停留在7月。按照惯例,每月的游戏版号会在月底至下个月15日之前公布。

上述情况传导至企业端,不少游戏面临“难产”,这在中小游戏厂商中尤为明显。《退休模拟器》游戏设计师“城堡”表示,游戏送审流程比大家想象的复杂很多,版号快则一年,慢则要两三年才能拿到。“若是审批资料问题,团队早就解决了。游戏一直未能上线,部分玩家可能会觉得是制作组不作为,但现在这个情况,并非我们能左右。我们想努力也没地方努力,只能说做做游戏优化,硬等着。”据了解,《退休模拟器》是该研发团队的第一款作品,他们去年便已经开始申请游戏版号,但至今未见下文。

此外,从2018年12月立项至今的《职场浮生记》研发团队亦表示,若后续无法获得版号,不排除考虑在Steam平台发行。

版号审核日渐严格,或倒逼行业重塑

在版号审核日渐严格的情况下,业内有声音认为,现在国内市场手游开发门槛高,周期长,厂商若想要尽可能缩短回本周期,海外市场是优选项。近两三年,国内游戏厂商纷纷跨出国门走出去。据伽马数据显示,2021年第三季度,中国移动游戏市场实际销售收入554.69亿元,同比增长9.09%。相比之下,中国自研游戏海外市场实际销售收入为49.66亿美元,环比增长12.77%,同比增长28.15%。

对于缺乏人力和资金的中小游戏厂商来说,想要出海,往往是通过Steam平台来发行游戏。除了具备发行便捷高效等优点外,Steam平台还拥有一批数量丰富的本土玩家群体。根据Steam发布的2020年12月硬件调查数据显示,Steam平台中的简体中文用户占比达到47.18%,一度占到了将近一半的比例。不过,通过Steam发行游戏并非万事无忧,厂商们同样面临着如何在全新平台上争夺国内用户等竞争问题。

波克城市相关负责人接受新快报采访时直言,现在海外市场已然是片红海。“其实早在版号政策收紧之前,国内厂商就已经开始大规模游戏出海,主流厂商都会把海外市场纳入产品发行范围,这是行业发展的一种必然趋势。中国游戏厂商早已成为全球游戏市场上非常亮眼的一股势力。但今天的海外市场跟国内一样,甚至竞争压力更大,特别是海外不同市场用户在玩法、画风等方面都有自身的偏好,如何把握不同市场玩家的喜好、做好本地化工作,都是摆在出海厂商面前的问题。”

他补充说,版号审核日渐严格,一方面是对厂商的挑战,另一方面能够推动行业积极正向发展。在这个背景下,厂商最迫切的是要做好自身的内容监管工作,确保内容合规且积极正面。这要求厂商尽快组建内容合规团队,做好内容出口审核,同时拒绝换皮、低俗等“赚快钱”的发展模式,进入比拼产品品质、服务质量的良性竞争时代。