建安十三年（公元208年）和建安十四年，是曹操这辈子最倒霉的两年。
先是遭遇了一生中最大的失败——赤壁之战，军队伤亡过半。
接着又丢了南方重镇江陵。
此时的曹操，急需创造一个奇迹，打开一个新的局面，来扭转自己的形象。
不然，他这个丞相，怎好意思还呆在那个位子上？
01
江陵的丢失，曹操不得不搁置之前就制定好的南进计划。
他把目光，投向了西边的关中、凉州和巴蜀地区。
当时据守关中的，是一个由十个大小军阀组成的军事联合体。
也就是所谓的关中十将：
马超、韩遂、侯选、程银、杨秋
李堪、张横、梁兴、成宜、马玩
名义上，他们都归东汉管。
但其实他们的心目中，就没把朝廷，更没把东汉实际掌权人曹丞相放在眼里。
但曹操必须把他们放在眼里。
因为曹操最终还是要南进的。
所以他是不会允许背后有这么一个庞大的，与自己不是一条心的军事集团存在的。
但让曹操高兴的是，这是一个松散的军事联合体。
他们谁也不隶属于谁，谁也不服从谁，谁也管不了谁。
一句话：各自为政，各自为王。
然而，要想搞定关中十将，也不那么容易。
因为虽然他们平时各顾各，但一旦利益受到威胁，“十兄弟”还是会联手，一起对付敌人。
02
吃桃子，先挑软的。
曹操首先把目标，定为“老实人”张鲁。
张鲁，当时已经盘踞汉中三十年，还是曹操任命的、合法的汉宁郡太守。
打张鲁，曹操用的词是“讨伐”。
问题来了：张鲁何罪之有，值得曹操去讨伐？
如果非要说他有什么罪过的话，那就是，张鲁在统治汉中过程中，采取了宽惠的统治政策，搞出了一个百姓安居乐业的小“太平盛世”，“民夷便乐之”。
（《三国志》）
而且，讨伐张鲁，大军必须经过韩遂、马超等人的地盘，这会导致韩遂、马超等人，认为曹操是来打他们、夺他们地盘，必定会联合起来。
所以丞相仓曹属高柔建议，与其导致那样的局面发生，不如直接先搞定关中，然后给汉中发个文件，张鲁那个胆小鬼，绝对会乖乖听话。
对于高柔的建议，曹操只是微微一笑。
高柔哪里晓得，曹操的目的，并非讨伐什么张鲁，而是逼反韩遂、马超等人，给曹操一个讨伐他们的理由。
至于张鲁，曹操从来没有把他当对手，他还不配。
03
建安十六年（公元211年），曹操命镇守弘农的钟繇讨伐张鲁，同时命夏侯渊与之会合。
钟繇一行动，关中十将的反应，果然如高柔所料。
他们推举韩遂为都督，集结军队屯于潼关，准备应付这个“突发情况”。
韩遂
那时候的关中百姓，对曹操是害怕的。
听说曹操要来，数万家关中百姓，纷纷从子午谷逃入汉中。
“果然反了，我说这些人与朝廷貌合心不合嘛！”
成功“逼”反关中十将的曹操，立即命曹仁，督各将率军前往。
曹操对曹仁说：这些关西兵个个精明强悍，不好对付，你们到达之后，不要与之决战，只需坚守就行。
曹操的目的，是要曹仁等他率主力到来。
曹操令曹丕守邺城，他亲率大军支援曹仁。
一个月后的建安十六年八月，曹操率军到达潼关，却不急于进攻。
马超等关中联军明白，曹操这是要通过潼关，进入关中。
呵呵，想得美！
咱们的地盘，怎么能允许朝廷的军队进来。
关中十将率领所部，昼夜兼程赶往潼关。
04
曹操既然到了潼关，为毛又按兵不动呢？难道要等敌人到齐了再动手？
不明所以的部下们，都在想曹操是不是吃错了药。
曹操说，就是利用自己作诱饵，把敌人吸引到潼关，然后聚而歼之。
有的部下还是不明白。
曹操不得不解释说：咱们自己一个一个上门去打，干掉那些关中兵，没一两年时间，是不行的。所以，最好的办法，是让他们主动送上门来。
这办法好是好，可他们的人数太多了呀，仅马超就有十万人马，等他们到齐，咱们一个打几个，打得过吗？
部下们将信将疑。
曹操说，从数量上来说，他们确实比我们多，可是他们缺乏统一领导和指挥，群龙无首，人数再多，也不过是一盘散沙。
05
曹操继续耐心等。
等到关中各军基本到齐，便暗中派徐晃等率步兵4000人，令他们渡过浦阪津，占领河西，准备接应随后由他亲自率领的大军。
徐晃
闰八月，曹操率领的主力从潼关东北北渡黄河，首先发现他的是马超，首先采取行动的，也是马超。
马超发动袭击的时候，曹操身边只有许褚等一百多人，因为大军已经渡过黄河，到北岸去了，他们是负责断后的。
曹操亲自断后，这样的领导，还可以吧？
马超当时有一万多人，他命令朝曹操射箭，矢下如雨。
曹操却依然坐在胡床上不动。
倒是“保镖”许褚急得跺脚：“完了完了，丞相今天怕是要改名叫刺猬！”
许褚一跃而起，一把抓起曹操跳上船，船夫却已被流矢射死。
许褚一手举马鞍做盾，替曹操挡箭，一手使出吃奶的力气撑船。
马超追了四五里，仍不死心，一边追，一边继续朝曹操射箭。
曹操没被射死，只能用命大来解释。
一位叫丁斐的校尉，见曹操总是不能脱险，灵机一动，命军队把牛马放了。
得到自由的牛马四散奔逃。
关中联军之前可能太穷？没见过这么多牛马？
放过曹操不追，转而去追那些牛马。
有惊无险渡过黄河的曹操哈哈大笑——今天若不是小丁，曹某就阴沟里翻船了！
06
九月，全部渡过渭水的曹操大军，在渭南安营扎寨。
马超明白，等曹操全面做好进攻准备了，再弄他就更不容易了。
马超
于是想趁曹操立足未稳，来个一锅端。
但曹操任凭马超如何挑战，就是不理他。
战争进入了消耗战。
耗什么呢？
粮食。
韩遂、马超等人做梦也没想到，先缺粮，而陷入被动的居然是自己。
是的，先断粮的不是远道而来的曹操，而是作为地头蛇的他们。
其实他们应该想到，当年三月，他们就只顾朝潼关调动军马，动用了无数的人力物力，老百姓都替他们忙打仗去了，就没人种地了，秋天都过了，该收的粮食，仍然没收上来。
眼看军队就要断顿，肿么办？
关中联军的办法，是主动向曹丞相提出割地、送人质求和。
曹操心想：尔等长得丑，想得倒挺美。
老子大老远跑来，就图你这点好处？！
再说割地，割你妹个叉叉，尔等占的地盘，本来就是朝廷的！
谋士贾诩说，可以假装答应他们，然后用离间计离间他们。
贾诩
曹操便同意与韩遂见面。
07
曹操和韩遂，其实并非陌生人，是有过交情的。
他们的“友谊”，可以追溯到曹操与韩遂他爹，在同一年被推举为孝廉。
所以见面后，曹老板的表演开始了。
曹操把韩遂单独叫到身边，拉着小手，叙旧。
韩遂一要谈军事，曹操就打岔，继续叙旧。
说到高兴处，还拍手欢笑。
不谈军事，只叙旧，不时欢笑——这就是贾诩所谓的“离间计”。
奥秘，就在那“不时欢笑”里。
这个细节，搞得马超心神不宁。
两人会面结束后，马超问韩遂，你和曹公说了些什么，那么高兴？
韩遂回答说，没什么啊。
也确实没什么，但马超听不到啊。
轻描淡写的“没什么”三个字，在马超看来是装出来的，是为了掩饰什么。
马超心想：你们那暧昧的笑里，若是没有猫腻，打死我也不信！
几天后，曹操给韩遂写信，故意在信上涂涂改改，用的还是韩遂的“笔迹”，看起来就像是韩遂改动过的。
马超对此更加深信不疑——这个姓韩的，弄不好要把咱们都卖了。
马超等人的疑心越来越大时，曹操约架来了：来吧，咱们决战吧，都别当缩头乌龟了！
马超等人，反而不想打了，因为他们都怕掉进韩遂和曹操挖的坑里。
但不打又不行，除非有人能变出粮食来。
08
此时此刻的韩遂，对马超等人对他的怀疑，依然蒙在鼓里。
他怎么也不会想到，这些“哥们儿”会怀疑他与曹操勾结、出卖他们。
所以，当战斗打响，都提防着被韩遂“卖”了的关中各军，被曹操各个击破。
作为他们“老大”（都督）的韩遂，实在不明白他们为毛败得这么快！
他也不明白，他自己为毛也败得这么快！
明白的，只有曹操，所有的结局，都没有超出他的预料。
他登高望远，望着远处仍在冒烟的战场，默念着自己的战果：
首战以虎豹骑夹击联军，联军大败，斩杀成宜、李堪等人；
韩遂、马超、梁兴败走凉州；
杨秋败走安定；
程银、侯选南入汉中投靠张鲁…
渭南之战到此结束。
关中军阀割据局面到此结束，各郡重新“回归”朝廷。
一年后，韩遂、马超、张鲁等人，又被夏侯渊等各个击破，陇右和凉州，也重新为朝廷所掌控。
曹丞相的形象，也算是扭转过来了。
参考文献：《三国志》《魏书》《曹瞒传》《资治通鉴》等