青海省地处青藏高原东北部，有世界第三级之称，青海旅游受气候影响，淡旺季比较明显，一般在每年的七至八月份，不论气候和景色都是青海最佳游览时间。有数据显示，1978年，青海省接待国际游客4人，然而，也正是这4人，开启了青海旅游发展之门。
经过几十年的不断努力，青海的旅游行业发展渐成气候。在这块72万平方公里的土地上，不仅将历史遗存挖掘推介了出来，就连祖辈传下来的唐卡绘画，还有神奇绮丽的雪山、草原、湖泊，以及寺院、民俗等人文景观方面都成了宝贵的旅游财富。
那年的夏季去了位于青海省湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中的塔尔寺，寺院内的红男绿女热闹非凡，到处都是用手机自拍杆自拍的美女。寺院内的出家人也是忙忙碌碌，有的美女与出家人合影，有的出家人帮美女拍照。
塔尔寺是我国藏传佛教格鲁派六大寺院之一，是藏传佛教格鲁派(黄教)寺院。该寺正式建于明朝万历五年（公元1577年），1749年，乾隆皇帝曾御赐寺额“梵宗寺”。塔尔寺是1961年公布的第一批全国重点文物保护单位之一，是藏汉建筑艺术相结合的佛教园林建筑群。塔尔寺建筑物高低起伏，错落有致，集藏、汉、梵建筑风格于一体。
塔尔寺的如来八塔是为纪念释迦牟尼一生中的八大功德而修建的。每座塔的底边长9.4米，高6.4米。在如来八塔下，偶遇一位磕等身长头的中年妇女，手戴护具，膝着护膝，身上套着一件厨师服。这位女朝圣者面色凝重，神情庄重，三步一磕，与身等长，沿如来八宝塔一路向东。
许多文艺青年喜欢将磕长头朝圣视为“纯净灵魂”的象征，其实，对于普通民众来说，朝圣只是生活的一部分，普通民众磕长头更是改革开放以后才有的事情。在1959年西藏民主改革前，磕长头朝圣也许仅是少数农奴主才有的专利，作为农奴主私有财产的农奴，是不可能有机会去远方朝拜磕长头的。
1959年民主改革前，西藏是政教合一的封建农奴制社会，三大领主占有绝大部分生产资料。三大领主是指西藏民主改革前的农奴主，包括当时封建政府官僚、贵族和寺院上层僧侣，掌控着当时西藏整个社会。旧西藏的全部耕地、牧场、森林、山川、河流、河滩以及大部分牲畜，都由约占人口5％的官家、贵族、寺庙上层僧侣三大领主及其代理人占有。
占西藏人口90％左右的“差巴”（领种份地，向农奴主支差役的人）、“堆穷”（意为冒烟的小户）是农奴，他们没有生产资料和人身自由，靠耕种份地维持生计。另有约5％的“朗生”是世代奴隶，被当成“会说话的工具”。
三大领主占有农奴的人身，农奴只能固定在所属领主的庄园土地上，不得擅自离开，绝对禁止逃亡。农奴主占有农奴的人身，把农奴当作自己的私有财产支配，可随意用于买卖、转让、赠送、抵债和交换。网友说，长头都是在公路上磕的，公路是谁建的？世俗民众都要先考虑生活，有了吃和穿，才可能有磕长头的朝圣行为。（王建安 摄影）