在历史上，汉朝和唐朝都是封建王朝的两个巅峰，一个被称之为汉人的标志，另一个则被称之为汉帝国最繁荣的时代。但是话又说回来，这两个王朝虽然都很强大，但是两者之间依旧有很大的差距，尤其是对外战争方面。
根据历史记载，汉朝在汉武帝时期纵横无敌，但是虽然汉武帝打败了最强大的对手，却也把国家打得极度空虚，正如司马迁所记载，汉武帝晚年帝国人口减半，而且国家财政几乎崩溃。反观唐太宗时期的唐朝，虽然也是拼命对外战争，但是却越打越强，而且还打出了开元盛世的时代。
那么问题来了，同样是最强大的王朝，为何汉朝对外表现的如此尴尬，唐朝却越打越强呢？
针对这一现象，可能很多人都难免会产生一个错觉，那就是唐朝的皇帝要比汉朝更厉害，甚至会认为唐太宗的水平远在汉武帝之上。
其实以个人感情而言，唐太宗相当于是开国之君，而汉武大帝则只是一个守成之主，所以大多数人也的确会认为汉武帝不如唐太宗。然而，虽然两者的表现有所不同，但我们还真不能就此认为，汉朝和唐朝对外的表现，纯粹是因为统治者水平高低所导致的。
要知道国家可不是像一个人一样，它里面有很复杂的结构，同时还需要面临外部和内部多重环境的影响，因此想要分析唐朝和汉朝对外战争的表现方式，我们就不得不了解他具体的背景。
首先，我们来看一下两个王朝所处的时代。要知道汉朝和唐朝比较起来可是有很大的不同，因为在汉王朝以前，其实中原政权还从来没有真正遇到过一个强大的草原国家。虽然史书中经常说秦始皇却匈奴700余里，但事实上当时的匈奴只不过是四分五裂的状态，中原政权自然不会太在乎。
然而等到刘邦建立汉朝的时候，匈奴早就已经统一起来，能够调动出40万骑兵，这在当时简直是基因突变一般，所以汉朝被打的毫无还手之力，连王都差点没了。
但就是在这样的背景下，汉武帝却挺身而出，即使没有前者能够参照，即使他没有任何可以借鉴的经验，但他依旧张骞出塞，然后数次带领骑兵主动出漠北，这才最终打下了一个大大的天下，打垮了最不可能打垮的敌人。
反观后来的唐王朝，虽然李靖单刀直入抓获对方的王是一件无比荣耀的事情，但毕竟这已经不再是开创性的壮举。有汉武帝做榜样，而且还有中原与草原民族，几百年来交往的历史经验积累，对外战争也显得更加得心应手。
所以这第1点，我们就不能苛责汉朝，因为开创的人往往要比后来继承的人更艰难。这就好像是中国第1次成为世界第一大国，以及后来中国再一次回到世界第一大国的位置，两者的差距不可同日而语。
其次，汉朝与唐朝面临的外部环境也是不同的。正如上文所说，汉朝是第1次面临最强大的草原文明。而且这个草原文明在历史上十分彪悍，他们还没有与汉朝交手的时候，就已经把整个亚洲中亚打穿了。
在历史上，曾经有一个大月氏国，这个国家被匈奴人打的像狗一样逃跑，但这帮人依旧能够轻轻松松霸占整个印度，建立贵霜帝国，堪称无敌。就这么一个强大的草原国家，当时的汉朝压力有多么大，我们不需赘述。
但即使在这样的背景下，汉武帝依旧凭借真本事和对方硬碰硬，付出了全国人口减半和中产之家全部破产的代价，这才将对方击败。
而到了唐王朝时期，虽然当时唐朝也的确被突厥人逼得狼狈不堪，在唐高祖李渊的时代就被迫成为傀儡，而到唐太宗的时代，更是被逼的定了一个渭水之盟。但我们可以肯定的是，当时唐朝面临的草原文明基本上已经处在力量减半的状态。
为何这么说呢？如果大家对隋朝的历史比较熟悉的话，应该会知道隋朝和突厥曾经有过三次大规模的战争，结果隋朝硬生生的把突厥打垮，并且在长孙胜等人的带领下，利用远交近攻的策略把突厥变成了两个部分。
所以后来的唐太宗虽然能够把突厥打得那么惨，纯粹是因为隋朝给他开道。至于说为何唐朝早期表现的那么不堪，主要是因为突厥被削弱了一半的力量，而隋朝内乱又把唐朝削弱了7/10的力量。相当于是两个一个矮个子和一个孩子打架，只不过后来孩子长大了，把矮个子给打翻了。
最后还有一点，我们要意识到。虽然汉武帝打匈奴把国家打得崩溃，但如果我们跳开司马迁的指责，好好的阅读一下，汉武帝对外政策就会发现，汉武帝的花销是有价值的。
所有汉武帝对外战争中只要获得土地，他就会大规模的移民和建立城池，而且他会不惜重金来收买匈奴人，让他汉化。虽然司马迁认为汉武帝此举对于国家不利，但事实上汉武帝虽然掏空了国家，但是版图面积扩大了一倍，那些被汉朝霸占的领土再也没有被胡化。
在这一点上唐朝可能真的逊色不少，虽然唐朝早期有着无限大的版图，但他终究没有像汉朝那样具有极强的同化能力，最终也只不过是养蛊一般养出了几个对手，就连唐朝的首都都几次被人拿下。
所以仅以个人的观点而言，汉朝在某些方面是比唐朝要强的，因为唐朝虽然没怎么花钱，并且获得了无尚的荣誉，但是唐朝培养的太多的敌人，而且版图比较松散。而汉朝则不同，正如大秦帝国中所言，得尺则为我王之尺，得寸则为我王之寸。即使夺取的领土较少，但只要彻底的吞下肚，那才叫真本事。
或许，这才是汉朝成为我们民族称号标志的重要原因，因为这个王朝为了消化付出了极大的代价，这种心态连唐朝都比不过。
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