近些年，一些新兴军事强国异军突起，成为一股不可忽视的强大力量，韩国就是典型代表。该国工业化起步于二战结束后，时间虽短，但在美国的扶持下迅速成长，如今已是亚洲仅有的4个发达国家之一，军工研发能力居于世界前列，尤其是在造舰领域，订单数量常年与我国争夺世界第一。有雄厚的造舰业作为基础，韩国海军近些年蓬勃发展，势头直追日本。
与日本相比，韩国在发展海军方面有诸多便利之处，首先没有二战战败国身份影响，能自主研发或列装航母、战术导弹等战略进攻性武器，其次韩国的海洋条件也极为优越，可自由进出太平洋。在种种有利条件下，韩国海军迅速崛起，在海军舰艇、海军陆战队建设方面有独到之处，整体实力居于全球第二梯队，与意大利、西班牙等传统海军强国实力相当。
近期，韩国海军又有大动作，由韩国现代重工业集团公司承建的第二批KDX-III型世宗大王级大型导弹驱逐舰全面开工建造。该型舰全长165.9米，宽21.4米，吃水深度6.25米，标准排水量7650吨，满载排水量超过11000吨，最大航速30节，最大航行距离达6000海里，动力系统采用全燃联合推进，主机为4台通用电气生产的LM-2500燃气轮机，总输出功率达102000马力。
2007年，KDX-III型首舰“世宗大王”号正式下水，被外界盛赞为“亚洲第一舰”，到目前为止已经有3艘服役。第二批KDX-III型驱逐舰则在原型舰基础上进行升级，在保留4台LM-2500燃气轮机的同时增加2台推进电机，可在低速航行时使用，大幅度增加舰艇的航行范围；舰载武器系统也进行技术升级，垂直发射系统达到88个，配备各型防空、反舰、反潜导弹，未来还可能配备高超音速导弹。
总体来说，世宗大王级驱逐舰是东亚地区非常强大的存在，实战性能直逼我国的055大驱。对于一个人口仅5000多万的地区性强国来说，世宗大王级可谓是高配，要知道世界大多数海军强国都没有列装万吨级现代驱逐舰，即使是俄罗斯海军也是以轻型护卫舰为主要作战力量，也没有能力建造万吨级驱逐舰。
由此可见韩国的野心不小，当前日本正陷入严重的经济停滞中，照这个趋势发展，韩国海军很有希望在未来超过日本，成为东亚地区仅次于中国的海军强国。