第四波咖啡浪潮在业内仍是一个难以捉摸的概念。有一系列的定义，所有这些都表明了由第三波浪潮开始的变化和演变。
尽管有很多解释，但专家们的一致结论是：正在兴起的第四波咖啡浪潮不是关于将咖啡的科学提升到一个新的水平，而是关于咖啡的可拓展性。
第四波是关于给大众带来更高品质的咖啡；它专注于从市场的一个小角落扩张，把它带给越来越多的人。它的特点是优质咖啡的商业化，让好咖啡唾手可得。
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第三波咖啡浪潮的局限性是什么？
第三波咖啡浪潮既是对劣质咖啡的回应，也是向优质咖啡迈进的运动。第三波为咖啡行业提供了工艺、专业和个性；在此之前，咖啡行业基本上是主流的。
这是对新一代消费者的直接回应，他们关心更高的透明度、更好的质量，以及对迎合个人而不是大众的产品的渴望。
可拓展性的限制
尽管发展了这些年，但精品咖啡仍然只占整体消费的一小部分，目标是小众群体。这意味着，无论第三波咖啡参与者的意图有多好，他们的做法有多可持续，其交易量仍然不足以实现真正的系统性变革，扭转咖啡生产者的生计。
排他性：过于复杂可能会让人望而生畏
精品咖啡市场离普通咖啡饮用者太远了，这是第三波咖啡浪潮的局限。对于普通消费者群体来说，过于复杂的体系可能会让人望而生畏。
普通的咖啡饮用者——他们代表了咖啡消费的很大一部分——没有知识或工具来理解不同的冲煮方法、咖啡器具和品种之间的细微差别。价格不是障碍，但排他性是。
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第四波咖啡浪潮是关于什么的？
尽管对前三波咖啡的定义有广泛共识，但第四波咖啡仍是一个模糊且有争议的概念。
高品质咖啡的民主化和商业化
国际贸易中心出版的《国际贸易中心-行动联盟咖啡指南》承认第四波咖啡，并通过扩大第四波咖啡的目标和特点，将其定义为“商业化精品”。
第四波浪潮的一个方面是关于精品咖啡消费的民主化。这不仅仅是关于从南半球到北半球的精品咖啡的贸易，还有南南贸易以及在生产国创造消费市场。精品咖啡也逐渐变得更容易被普通消费者接受——从业者们正在打破壁垒。
冷咖啡革命
“咖啡的科学”实际上并不是第四波咖啡浪潮的一部分，而是第三波咖啡浪潮更深层次的延伸。
这是因为人们深入研究咖啡风味和风土人情背后的科学，不会扰乱、推动或影响宏观层面的消费水平。
如果有第四波咖啡浪潮，其中一个关键部分可能是“冷咖啡革命”。纵观咖啡业界的颠覆性运动，过去十年最大的颠覆是冷咖啡或即饮咖啡。
如今，星巴克50%的饮料都是以冷的形式在自己的零售店售卖。在过去的10年里，一个价值10亿美元的冷咖啡品类发展迅速。这些类型的消费为咖啡行业的“下一波”奠定了基础。
这一“革命”正在将软饮消费者转变为咖啡饮用者，因为它成为一种随处可得的选择。同样值得考虑的是，许多这种即饮咖啡要比含糖软饮更健康且更具自然风味。
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普遍高质量的可行性
第四波咖啡浪潮意味着高质量的咖啡变得更容易获得，更容易为普通大众所利用，并且不再那么专注于建立咖啡爱好者的精英圈。
由此，越来越多的消费者开始接受“自动化不一定会降低最终产品的质量”这一事实。
“大众溢价”向前推进
咖啡行业创新扩张，吸引更多新用户，这是理所当然的。作为其中的一部分，很多第二波商业品牌或“大众溢价”品牌开始提升质量，并以更容易接受的价格提供更好的产品。
与此同时，许多第三波咖啡品牌正在采用更商业化的方法，并提供胶囊咖啡、速溶咖啡和即饮咖啡等产品。
《咖啡指南》将大众优质咖啡视为普及优质咖啡和扩大第三波商业模式的有力工具。将第二波商业方法应用于第三波，大大增加了它的社会经济影响。
发展大众优质咖啡市场意味着在保持质量和可持续性参数的同时，挖掘更大的消费群体。
“大众溢价”是个好消息，可促进高质量咖啡的消费，这对生产商来说至关重要，也能让消费者买到高质量的咖啡，甚至在零售市场上也是如此。
合作模式可以“转移交易量”
尽管精品咖啡的价格很高，但生产商需要转移产量。换句话说：销售少量高质量咖啡不会大规模影响生产商。
第三波咖啡浪潮通常会推动颇具浪漫主义情怀的直接贸易愿景，而这种愿景在现实中是相当受限的。
更为实际的是，咖啡种植者聚集到合作社，以利用市场力量。而市场需要将合作社视为中介机构，并以此推动这一进程。
最终，以公平的价格销售更多的咖啡将使咖啡供应链——尤其是生产商——更为受益，远远超过以高价销售少量咖啡。
因此，第四波对优质咖啡更广泛商业化的关注，可能有助于在规模上为供应链注入更多价值。
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谁将是第四波咖啡浪潮的主要推动者？
第一波和第二波咖啡浪潮主要是由贸易商和大品牌商推动的，因为它们的影响力很大。它们是关于增加咖啡消费和营销的一种社会仪式。第三波浪潮是由规模较小的独立咖啡烘焙商和更有意识的消费者发起的。
咖啡的新趋势将不再仅仅由私营部门塑造，也不仅仅由传统的咖啡消费国塑造。第四波浪潮是关于系统转型，使更多的消费者能够获得高质量的产品和更公平的市场力量。这种转变将需要政府、生产商、品牌商和消费者之间的合作。
品牌商
第四波咖啡浪潮中最突出的人物可能是那些利用其市场力量和全球影响力为更多消费者带来更好品质的品牌。
我们已经可以看到这方面的例子，可口可乐收购Costa，推出一种冷即饮“咖啡可乐”饮料——与冷咖啡革命紧密相连。以及与“经典”精品咖啡品牌的整合，如雀巢在2017年收购蓝瓶咖啡。
另一方面，也有经典的第二波咖啡品牌试图勾勒出对质量的关注。星巴克在世界各地开设“甄选”店（出售单一产地咖啡）就是一个完美的例子。
消费者
消费者永远是任何过去、现在或未来浪潮的驱动力。无论是催生消费趋势的企业还是创新者，但最终还是要靠消费者大规模地购买运动。
在前两次浪潮中，品牌仅仅通过跟随了消费者的需求，就收获了大量的消费者基础。
生产者
就影响趋势和消费地理而言，咖啡生产商将在下一波浪潮中发挥核心作用。新的交流平台允许咖啡生产者组织和领导讨论。如今，生产者拥有了更多的市场力量，因为他们可以通过这些平台进行集结和交流，一起找到解决方案。
生产者现在更喜欢虚拟会议，这打开了交流渠道，增强了他们的能力。通过这种方式，可以将生产者视为第四波浪潮中的平等参与者。
第四波咖啡浪潮，就像之前的三波一样，是一场变革。它对高品质咖啡的商业化和民主化的关注已经在许多关键方面塑造了这个行业。
最终，摆脱精英主义的桎梏，对咖啡供应链上的每个人来说都是一件好事。生产商、烘焙商、贸易商、咖啡师，甚至咖啡消费者——都将从更多人饮用更好的咖啡中受益。
编译 ｜ Sandy