朗尼克的曼联执教首秀，人们见到了一支不一样的红魔。不同于索尔斯克亚时期的章法凌乱，也有别于卡里克代理阶段的高效率，德国人到任后的第一场比赛，老特拉福德就出现了一支高位逼抢初见雏形的曼联。尽管最终是靠着弗雷德的世界波赢得胜利，但面貌逐渐焕然一新的红魔，还是让人看到一丝希望。
半个月前，曼联远征沃特福德遭遇一场1比4溃败，俱乐部高层终于忍无可忍，决定将命硬的索帅解雇。自那时起，“谁是曼联新帅”就成为热议的话题，齐达内当然是最优解，但法国人不愿来，与波切蒂诺的绯闻也被传出，却始终差些意思。兜兜转转之后，曼联官宣的是朗尼克的名字，多少有些出人意料。
朗尼克何许人也？在他成为曼联主帅之前，或许并没有多少球迷闻其大名。毕竟，作为一名“学院派”主帅，朗尼克自成为一名职业教练起，多数时间都是在德甲打拼，执教的球队是沙尔克04、霍芬海姆，最“大牌”的大概只是莱比锡，冠军荣誉也多停留在杯赛层面。单看简历，人们大概会有疑问：这样的教练，凭什么成为曼联主帅？
与水晶宫一战，大概可以成为一面镜子，展现朗尼克的部分足球哲学。此役德国人排出的首发与以往并没有太大不同，阵型是4231，C罗坐镇锋线，拉什福德、B费、桑乔依次排开，后腰是当下最为稳健的麦克托米奈-弗雷德组合，马奎尔和林德洛夫继续搭档锋线。人员是无法立刻更新的，教练的价值，当然就在于他为球队带来的变化。
比赛开始之后，这支曼联给人最大的变化就在逼抢层面。放在索帅时代，红魔虽有逼抢，但大多不痛不痒，而高位逼抢恰恰是能够体现一支球队战术素养和战略运用合理性的。以往的曼联，总给外界一种“懒散”的印象，似乎只要稍加破解，逼抢便形同虚设，反倒是防线留下大片空当。
这或许能解释为何曼联总是成为中游球队死磕的目标——如果你自己都无法呈现一支强队该有的力度，为什么不给别人“下克上”的期待？但从朗尼克的首秀出发，人们发现曼联的逼抢与过去相比显得更有章法，水晶宫显得极不适应，于是比赛只进行了30分钟，曼联就狂轰10脚，超过了惨败沃特福德一役的全场射门数。
然而，冰冻三尺非一日之寒，在打破僵局之前，曼联虽然场面占优，暴露的问题仍然不少，只不过红魔家底确实强于水晶宫，得以在逼抢带来的变化之下，打出射门、角球和控球全面占优的上半场。纵观整场比赛，如果不是弗雷德打出世界波，得势不得分的曼联很难确保一场胜利，这是朗尼克后续需要解决的问题。
老特拉福德的比分，最终定格在1比0，C罗第94分钟仍在回追的画面令人动容，但真正值得曼联球迷欣喜的，是这支球队呈现的不再靠总裁兜底的可能。这也正是朗尼克战术哲学的精髓所在——用现代足球的管理方式去经营球队，这是他在莱比锡的成功之道，也是被视作“学院派”代表人物的原因之一。
莱比锡能够初登德甲就成为强队，靠的并不是对球员的挖角和疯狂的购买，朗尼克对青训和人才的经营，起到了重要的作用。是的，这种科学经营的理念，正是后弗格森时代的曼联所欠缺的，在注重商业拓展的高层面前，经济上的扩张似乎盖过了竞技上的沉淀，却忘了竞技体育，沉淀竞技才是根本。
事实上，两年之前，朗尼克就曾与曼联联系到一起，只是当时高层并未下定决心，2020年初，德国人又成为米兰复兴的追逐对象，最终因为皮奥利带队势如破竹而没了下文。从中可以看出，朗尼克的执教水准有多么高超并非重点，他的核心价值，在于以现代足球的理念为指导，帮助俱乐部走上可持续发展的道路。
因此，朗尼克成为曼联代理主帅只是“权宜之计”，他真正的职责，是在本赛季结束后进入俱乐部管理层，成为对红魔近十年剑走偏锋的方针进行拨乱反正的催化剂。事实是显而易见的——曼联的问题真的只在于教练吗？唯有平衡好竞技与商业的关系，复兴才会走上正轨，毕竟钱无法直接买来冠军。
相比于一成不变若一潭死水，有变化向来都是积极的事情。卡里克的志虑忠纯已经足够让人感动，朗尼克的首秀亦给人以期许和希望。足球需要沉淀，重回正轨必然耗费时间，在这样的时刻，当这个发掘过无数青年才俊的63岁男人站上曼联教练席，昔日的英超豪门，正拥有一个拥抱崭新起点的可能。