1月3日是国际残疾人日，提到这个群体，就不得不说起假肢、轮椅、助听设备等等造福伤残人士的伟大发明。
这些看似非常“现代化”的发明究竟是何时起源的呢？或许，我们可以以假肢为例来分析这个问题。
早期人类“截肢”的证据
假肢的出现，需要从伤残人士对假肢需求的重要“动因”——截肢，开始说起。如何以考古的视角找到早期人类的“截肢”遗迹呢？史前的“手印岩画”或许能直观地反映出来。
目前发现的最早的手印岩画大约在旧石器时代中期。根据绘制方式的不同，手印岩画有喷绘、拍印等形式。喷绘是比较常见的形式，即史前人类将手按在石壁上，然后把颜料“喷”在手的周围，这样，等手放下来之后，石壁上就形成了一个没有颜料覆盖的“手印”。
阿根廷平图拉斯河附近的山洞，因发现大量史前手印岩画，被称为“手洞”，这些岩画大约绘制于9000年前（来源：wiki）
正如你所想，如果一个史前人类不幸因为某种外力造成了手指的伤残而被截肢，此时他再搞手印演画的话，就会被记录上去。那么，有这样的考古发现吗？1906年，法国博物学家费利克斯·雷格诺在比利牛斯山脉附近的Grottes de Gargas洞穴内的岩壁上，发现了一批绘制于距今约27000年的岩画，其中有不少手印岩画。
后来，经图卢兹大学史前史教授克劳德·巴里埃统计，该洞穴手印多达231个，更令人震惊的是，在154个可辨认残完情况（手印显示的残缺或完整的情况）的手印中，显示生前被截肢的残缺手印多达144个，显示生前完整的手印只有10个。
Grottes de Gargas洞穴岩画手印残/完情况统计（来源：@考古学齑 绘）
Grottes de Gargas洞穴岩画中部分显示出“残缺”痕迹的手印/复原图（来源：wiki）
对这些手印是否属因截肢而形成，部分学者持不同观点，如史前人类因风湿病、关节炎、掌筋膜挛缩症等疾病造成手指变形,也可以形成这样的手印，请按下图自行脑补……
掌筋膜挛缩症造成的手指变形（来源：DiBenedetti，2011年）
不过，后来在Grottes de Gargas洞穴发现的手指残端插入软黏土的遗迹，为“截肢说”提供了有力的论据。无独有偶，考古学家在法国、西班牙等地的洞穴中发现不少石器时代人类截肢的遗迹。可以推测，伤残人士渴望像正常人一样生活的希望，很早就出现了，那么，假肢何时才能带给他们福音呢？
法国韦泽尔峡谷的拉斯科洞穴中的手印岩画绘制于距今约15000年，其中不少手印显示出生前被“截肢”的状态。（来源：ancient-wisdom）
西牙卡塞雷斯的马特维索洞穴发现的距今约64000年的“残缺”手印（来源：turismoextremadura）
假肢的起源与早期假肢
至迟在3000多年前，人类已经提出了人工制造假肢的概念，在印度最古老的诗歌集《梨俱吠陀》中就曾提到，当一位名叫Vishpala女英雄在夜间的战斗中像野生狼蛛一样被切断一条腿时，神灵赐予Vishpala一条铁腿，让Vishpala能够重新奔跑起来。
印度古籍《梨俱吠陀》是目前已知的首部提到假肢的文献（来源：bestglitz）
有趣的是，目前考古学家发现的最早的假肢遗存却是与印度远隔阿拉伯海、阿拉伯半岛的埃及。2000年，考古学家在古埃及的Sheikh Abd el-Qurna墓地的一座女性墓葬中，发现一具距今约2600年的女性木乃伊，在其身上发现了一件制作精良的、以特殊材料制成的假脚趾，被称为“格雷维尔大脚趾”。
Sheikh Abd el-Qurna墓地发掘区景色（来源：dailymail）
通过与该木乃伊身体特征对比后，考古学家认为，这位女性在脚趾被截肢后，将“格雷维尔大脚趾”安装在了其残缺的部位。
古埃及木乃伊身上发现的“格雷维尔大脚趾”（来源：埃及博物馆）
“格雷维尔大脚趾”究竟能不能起到假肢的作用，对伤残人士起到实际帮助呢？首先要知道，假肢需要满足几个“刚性”条件：1、假肢的制作材料需足以承受人体的重量，不能折断，亦不能出现裂缝；2、假肢的尺寸要合适，外观与真实的肢体相仿，被伤残人士及其周边人所认可；3、假肢要定期进行清洁，所以必须易于装卸；4、假肢最重要的功能是便于伤残人士的活动、行走。
2011年，英国曼彻斯特大学的杰西·芬奇博士对“格雷维尔大脚趾”进行材料分析、以及康复步态实验。
杰西·芬奇博士在英国索尔福德大学人类行为研究和康复中心步态实验室对“格雷维尔大脚趾”进行实验测试（来源：dailymail）“
格雷维尔大脚趾”由亚麻布、胶水、灰泥等材料混合而成，称“cartonnage”。杰西博士招募了两位因意外失去右脚大脚趾的残疾人志愿者，让其穿上安装了“格雷维尔大脚趾”复制品的凉鞋。测试结果显示，两位残疾人志愿者的足部压力未出现显著增大。志愿者本身也表示假脚趾穿戴、行走的过程中非常舒适，并均对此次测试表示满意。杰西博士将此项研究撰写成报告，发表在《柳叶刀》杂志，并将“格雷维尔大脚趾”认定为目前已发现的世界上最早的假肢。当然，不可抗力实在太多了，历史长河中不可能只有失去脚趾的人，手、腿等部位的假肢也被考古学家发现了。
距今约2300年的（公元前300年）卡普阿假腿，1910年发现于意大利卡普阿的一个墓葬中。肢体原件由青铜制成，被保存在伦敦皇家外科医学院，但在第二次世界大战期间在空袭中被摧毁。肢体的复制品保存在伦敦科学博物馆。（来源：伦敦科学博物馆）
中世纪德意志骑士格茨·冯·贝利欣根的铁质假手，1504年，格茨的佣兵团协助巴伐利亚公爵阿尔布雷希特四世包围了兰茨胡特，但他在战斗中遭火炮击中右手，失去了手肘以下的部分。尽管失去一手，格茨的军事生涯并未因此而中断，他为此制造了两只铁质假手，足以让他固定盾牌和缰绳，甚至还可以写字。现两只假手均藏于德国亚格斯陶森的戈森伯格城堡酒店（来源：戈森伯格城堡酒店）
假肢的现代化
到了16世纪的文艺复兴时期，法国一位名叫安布鲁瓦兹·帕雷的外科医生，曾服务于亨利二世、弗兰西斯二世等君主，并作为军医随军参加战争，他专攻普通外科，写了不少关于枪伤、截肢、骨折等方面的开山之作。
在担任战地外科医生期间，除了提高截肢技术和存活率外，他还开发了适用于身体各个部位的功能性假肢，利用自己对解剖学的理解来设计模仿生物肢体功能的假肢。他是第一个开发出带有可调节安全带的膝上假肢，以及带锁定控制的铰链膝关节的人——这两种方法今天仍在使用，可以说奠定了后世假肢的发展方向，他也因此被誉为“现代假肢之父”。
现代假肢之父、法国外科医生安布鲁瓦兹·帕雷（1510-1590）（来源：wiki）
安布鲁瓦兹·帕雷于1575年设计的可调节安全带的膝上假肢（上）和1585年设计的假手（下）（来源：弗吉尼亚大学克劳德摩尔健康科学图书馆）
二十世纪上半叶的两次世界大战，催生了无数在战争中失去肢体的伤残人士对假肢的巨大需求。美国、日本等在二战前后相继成立了假肢研究机构，以及社会化大生产模式的假肢工厂。
1941年的假肢工厂（来源：wiki）
同时，随着工业技术的发展，假肢也在进化，合金假肢、塑料假肢，以及新千年以来的智能假肢如雨后春笋一般涌现。相信在未来，假肢必将更好地给伤残人士带来福音，助力他们走向幸福的生活。