宋明帝刘彧（yu）登基多年一直没有儿子，得知宠臣李道儿每年都生一个儿子后，他便找李道儿借种，把自己的爱妃陈妙登赏给了李道儿，等陈妙登怀上儿子后再接回宫中，并立这个孩子当太子。
作为南朝宋第七位皇帝，刘彧可没少干荒唐事。刘彧从小是由路太后抚养长大，和路太后非常亲近，也很孝顺路太后。因为从小生长在宫中，所以文化教育这方面他是不缺的，并且在年少时还撰写了《江左以来文章志》。
根据以上关于刘彧的信息来看，按理说刘彧应该是能成为一代明君的，可是不知道怎么回事，刘彧登上王位以后，突然性情大变，就像变了一个人一样。
公元465年，年仅26岁的刘彧杀死刘宋第六位皇帝刘子业后登基为王。当上皇帝的刘彧彻底放飞了自我，他登基后做的第一件事就是扩充自己的后宫，给自己选了几百个嫔妃，之后夜夜笙歌。
虽然刘彧每天找不同的嫔妃寻欢作乐，但是却没有一个嫔妃能够给刘彧怀上孩子。对此刘彧非常郁闷，于是叫来了太医给他检查身体，经过检查，太医直言不讳地说刘彧是因为纵欲过度丧失了生育能力。
刘彧听到这个消息后，瞬间傻眼了，他没想到自己好不容易得来的江山以后竟然没有人继承了。虽说他有两个正妻琅琊王氏给他生的女儿，但是总不能把王位让给女儿吧。
此时的刘彧只有一个想法，不管怎么样一定要有一个儿子，不然自己这没有子嗣的名声传出去了，那他就会成为人们口中的笑柄。
刘彧的后宫虽然有三千佳丽，但是他最宠爱的却是陈妙登。其实陈妙登本来是跟刘彧同父异母的兄长孝武帝的，但是孝武帝不知是把她忘了还是不喜欢，就把陈妙登一直留在了路太后的寝宫侍奉路太后，一直没有临幸她。后来路太后便劝说孝武帝将陈妙登赏给了刘彧。
刘彧还是不相信自己没有了生育能力，于是找到了爱妃陈妙登，对她说道：“你给我生个男孩，我就让她当太子，并且把江山传给他。”陈妙登听后非常地高兴，但是无论她和刘彧怎样努力，她就是怀不上孩子。
后来有一天，刘彧和自己的宠臣李道儿闲聊，问他有几个儿子，李道儿说：“一年一个，一共生了10个儿子。”刘彧听后，非常佩服，称赞李道儿：“爱卿真是弹无虚发啊！”
经过和李道儿闲聊以后，刘彧突然产生了一个想法，那就是通过李道儿来让自己的爱妃陈妙登怀上儿子。
刘彧的这个想法非常地荒唐，他此时为了保住自己的面子开始不择手段，因为对他来说，没有儿子要比给他人养儿子更加丢人。
当天晚上，刘彧就找到了陈妙登说：“明天朕要把你赏赐给李道儿。”
陈妙登听后，赶紧跪在地上说道：“皇上为何要将臣妾赏给李道儿，难道臣妾有什么地方做错了吗？”
刘彧则说道：“你去跟李道儿一段时间，等你怀上身孕以后，我再把你接回来，到时候你还是我的爱妃，生下的儿子仍然是太子。”
陈妙登明白了刘彧的意思，虽然她很无语，但是她也没办法反驳，毕竟刘彧是皇帝。就这样，第二天刘彧就把陈妙登赏给了李道儿。
陈妙登跟着李道儿回家还不到一个月，陈妙登就怀上了孩子，刘彧知道后喜出望外，他赶紧把陈妙登给接了回来，并且命人精心伺候陈妙登，而陈妙登也非常争气地给刘彧生了一个儿子，把刘彧高兴得合不拢嘴。
刘彧给这个儿子取名为慧震，并在刘慧震3岁的那一年将他立为了太子，改名为刘昱。
有了儿子后，长期困扰刘彧的问题就没了，但是他还有一个心头大患，那就是李道儿，毕竟借种这事除了刘彧和陈妙登知道，那就剩李道儿了。刘彧害怕这件丑事会被李道儿传出来，所以后来就找了个借口将李道儿给杀人灭口了。
刘彧这个人非常地残暴，他害怕自己的皇位被兄弟惦记，于是在一个月之内杀掉了自己的27个弟兄，更别说这么一个和他没有血缘关系的宠臣了。
刘彧在位时不仅残暴无人性，他还非常地荒淫无度，他曾经在宫中举办宴会，让女子一丝不挂地在宴会上表演节目。
因为刘昱沉迷美色，纵欲过度，所以他的身体非常地差，他知道自己活不了多久后，于是便开始为刘昱铺路，他害怕自己死后王皇后的兄长王景文会当丞相，进而威胁儿子的统治，于是他在病危时便给王景文写了一封信，威胁他自尽。
王景文收到信时正在和他人下棋，他看完信后脸上没有一丝表情，从容地下完了棋局，然后说道：“我接到了圣旨，皇上要赐我自尽，以后我不能再和你下棋了。”说完王景文就服毒自尽了。
刘彧知道自己做了太多的亏心事，所以他总是疑神疑鬼，担心死在他手上的冤魂会回来找他索命。他为了压制冤魂，特意将泰始八年改成了泰豫元年，意思就是之前他做的事都翻篇了，现在是个新的开始。可是让刘彧没想到的是，在泰豫元年的四月，他就因病去世，终年33岁。
刘彧死后，那个从李道儿那里得来的年仅只有9岁的刘昱便继承了王位。虽然刘昱并非刘彧亲生儿子，但是刘昱却继承了刘彧的残暴无度，甚至有过之而无不及，让朝政更加地混乱，不过这都是后话了。