要得发，不离八！
蒙古人从来都没有搞懂怎么去治理一个国家，他们一直是马背上得天下，马背上治天下的思想。他们也不知道怎么去发展生产，管理百姓，甚至想着把汉人老百姓都赶走，然后把田地都拿来放羊。
他们误以为自己靠无敌的蒙古铁骑就能稳坐江山，不曾想才60余年，江山就已经山崩地裂了。严重贪污腐败的蒙古官员，一门心思地搜刮钱财，横征暴敛，早就不是当年纵横天下的铁骑了。
60多年的折腾，大元朝早已千疮百孔，不可收拾。直到元至正三年（1343年），河南黄河大水泛滥，淮河沿岸严重瘟疫和旱灾，终于点燃了元朝灭亡的导火线。1351年，韩山童、刘福通第一个举起了反元的大旗。
1343年，安徽凤阳一个姓朱的放牛娃，遭遇了一场惨不忍睹的灾难。这一年，凤阳严重的旱灾和瘟疫，才半个月时间，他的父亲、大哥、侄子、母亲相继饿死，连安葬的地方都没有。好在好心邻居刘继祖给了他一块地，才让他得以安排了家人的后事。
日子实在过不下去了，放牛娃无奈地跑到了一个叫皇觉寺的庙里做了和尚。因为生于八月初八，所以起名叫朱重八，也叫朱八八（元朝不允许汉人老百姓有名字，所以汉人取名字只能按照出生的日期加上姓。）。但是不到两个月，因为大灾闹饥荒，没吃的，和尚也做不下去了，朱八八被庙里打发出去讨饭，沦落成了乞丐，人生之悲惨恐怕莫过于此。
朱八八讨了3年饭后，回到庙里又撞了5年钟，做了8年和尚。然后偶遇发小汤和来信，邀他参加农民起义军。后来朱八八改了个名字，叫：朱元璋。在郭子兴的义军里，朱元璋不但混得风生水起，还遇到了心爱的马姑娘。但是后来由于多支互不相统属的农民军内斗，无法拧成一股绳，又逼得朱元璋不得不出去单干。
经历了18年的奋斗，朱元璋终于带领徐达、李善长等一干小伙伴打败了同是创业的对手陈友谅、张士诚等人，还把元朝送回了北方的草原老家。生于1328年8月8日，于1368年建立明朝，去世于1398年，要得发，不离八！
1388年，朱元璋听说在北方老家的元朝人对居住环境十分不满意，本着体贴关怀人民的精神，安排了蓝玉同志率领了一支15万人的工作组前往北方调研。由于蓝玉的低调行进，在一个叫捕鱼儿海的地方，元朝人“惊喜”看到了前来调研的中央工作组，经过了亲切友好的交流，调研工作取得圆满成功，元朝同意终结历史。
多年以后，朱元璋说起自己的创业史，只有一句话：朕本淮右布衣，提三尺剑以有天下。没有将你打倒的苦难，终究会使你强大，人生的命运是掌握在自己手中的。诗曰：三尺青峰取天下，淮右布衣朱重八。人生多难非真难，命运从来在自家。
朱家与和尚的不解之缘
朱标是朱元璋的长子，马皇后的儿子，朱元璋与马皇后感情深厚，也很爱护这个长子，曾命李善长、徐达、常遇春等人辅佐他。可惜的是，这个颇有仁厚之名的太子却不长命，年仅37岁就去世了，年幼时看着父母兄长饿死而无能为力，年老时又白发人送黑发人，老朱痛何如之。
洪武十三年以后，朱元璋开始疯狂的清洗开国功臣及权臣，先弄死了胡惟庸、李善长，并株连数万人。后又处死蓝玉、冯胜、傅友德等名将，又株连数万人。整个朝廷几乎清洗一空，直接导致了朱棣造反时，建文帝几乎无将可用了，可谓“搬起石头砸了孙子的脚”。
朱标死了，儿子朱允炆继承朱元璋，即建文帝。刚坐上龙椅的朱允炆，就开始急不可待的削藩，把矛头直指几个老叔。诸藩王中，燕王朱棣的实力最强，自然不肯做砧板上的鱼肉。
洪武八年的时候，朱元璋召天下通儒书的和尚到礼部应试，没成想召来了一个“祸害”，这个和尚法号道衍，俗名叫姚广孝。正是在他的挑唆和辅佐之下，朱棣才发动靖难之役，并成功坐上龙椅。
这个姚广孝是个怪人，平生不追求荣华富贵、功名利禄，唯独爱好造反。造反成功后，他也不还俗，不要钱财美女，继续住庙里，做他的和尚，人称“黑衣宰相”。
明朝人大概是最爱写书的一代，大才子解缙最初主持编纂《永乐大典》，被冤杀后，姚广孝代替他主编了剩下的部分。早在洪武年间的时候，罗贯中就已经写完了《三国演义》，施耐庵也写完了《水浒传》。正是这个时候开始，明朝的小说开始崭露头角，明中期更是有吴承恩的《西游记》，兰陵笑笑生的《金瓶梅》，把明朝小说带到了文学的巅峰。
靖难之役后，失去了江山的建文帝也不知所踪，传闻是剃度出家做了和尚。老朱家真是与和尚有着不解之缘，朱元璋做了8年和尚，孙子又做和尚，还被一个和尚把家里给搅得天翻地覆。
朱棣称帝后，改年号为永乐。永乐大帝并不乐，而是忙得不可开交，一方面他整了个“一国两都”，把首都从南京迁往北京，同时在南京也留下一套相同的班子运作。另一方面又派遣郑和打造巨无霸宝船下西洋；还亲自带兵北上征伐游牧民族。又在家里组织人手编修旷世巨著《永乐大典》。
仁宣之治
朱棣能成功登上大位，还得益于有个好儿子朱高炽。他在外打仗期间，多亏了这个有能耐而又勤恳的儿子打理大后方。但是朱棣却不喜欢这个儿子，多次怀疑他，更加偏爱朱高熙。而朱高炽也屡次被弟弟背后捅刀子，几乎失去太子之位。
朱高炽为人仁厚且有才能，继位后改元洪熙，采取了多个善政，废除了朱棣时代的多项严刑峻法，休养生息，发展生产，使得明朝国力进入稳定、强盛时期。但是登基仅仅一年后，朱高炽就去世，庙号仁宗。
朱瞻基作为长子继位，年号宣德。朱高炽继位后，弟弟朱高熙就心怀反志，甚至派人截杀太子朱瞻基。等朱瞻基继位，他就直接起兵谋反，奈何他身边没有个和尚，朱瞻基也不是迂腐的建文帝，很快就将他镇压了。
朱瞻基在位期间，继续民间休养生息的政策，军事上也颇有成就，整顿军队，清查军队贪腐的情况，并组织精兵巡边防止游牧民族的扰边。对外还重开了停止的下西洋运动，也是在这一次下西洋中，郑和病逝在返回的途中，终结了他一生的7次下西洋。
自朱元璋处死胡惟庸后，明朝就不再设丞相一职，老朱自己一肩挑起了丞相的工作，到了朱棣，开始设置内阁作为政务咨询。朱瞻基时期，内阁逐渐成为实权单位，并成为了最高主政机构，名满天下的“三杨宰相”就是这个时候入阁的。
朱元璋与朱棣两代皇帝，在军事上的建树都很高，有远见卓识，不遗余力地打击元朝的残余力量。但是这两位同时又喜欢严刑峻法，暴力施政。而朱高炽和朱瞻基父子则恰好相反，不重视边疆的国防管理，颇有荒废。但是在内政上面，都实行宽和的政策，注重休养生息。但是两人都早逝，一个1年，一个10年，加起来共11年，史称仁宣之治。
太监的崛起
古装影视剧中，尤其是武侠片，那些有大名鼎鼎的太监的，多半都是以明朝为背景。比如妇孺皆知的曹正淳、曹少钦、雨化田等角色。事实上也是如此，明朝太监之牛，历史上恐无朝代能出其右。
有书上说，朱元璋为了防止宦官干政，立了内官不许干政的铁牌，其实明朝重用太监，他才是始作俑者。他经常派遣太监代表自己进行慰军活动，派个阉人代表自己，不知道老朱是个啥想法，这个时候宦官就参与军务了，只是没有实权。
到了朱棣时期，对守边的武将不信任，直接派太监监军，监视和牵制武将，开始有了实权，这也是明朝镇守太监的来历。由于太监的掣肘，导致战事失败的事情屡有发生。正德年间，刘大夏曾上奏撤去镇守太监，不但没成功，反遭刘瑾等迫害。
朱元璋开始设立锦衣卫，最初就是招高又帅的小伙子，穿着锦衣华服充作仪仗队，也就是礼仪靓仔。后来锦衣卫演变成了特务组织，直到清朝初期，还设过锦衣卫。
众所周知，明朝皇帝有热衷“办厂”的爱好，朱棣就是始作俑者。朱棣时期，觉得锦衣卫不太顺手，又由身边的太监组织了东厂，东厂权力比锦衣卫还大，不但监察百官，还监察锦衣卫。不过前期这些时候，太监集团还刚刚开始成长。
明朝第一个崛起的太监，就是明英宗朱祁镇时期的王振。朱瞻基早逝，长子朱祁镇继位时年方9岁，年号正统。最初由太皇太后张氏垂帘听政，张氏是个很有远见和能力的人，她不但扶起了朱祁镇，还经常打压王振，主持朝政期间颇有建树。
张氏去世后，朱祁镇亲政，从小被太监带大的他，也格外地信任王振。王振飞扬跋扈，凡是有跟他不和的大臣，非死即贬。朱祁镇志大才疏，一生经历也非常复杂。自仁宣年间，边防荒废后，蒙古余部瓦剌在也先的带领下日益强大，正统年间不断扰边。
朱祁镇也很想像祖辈一样有作为，在王振的怂恿下，来了个御驾亲征。结果他军事才能远不及祖辈，又由于误信王振的话，导致在土木堡被瓦剌大败，自己也做了阶下囚。
土木堡事变后，也先拿朱祁镇要挟明朝，明朝朝廷在于谦和孙太后的合计下，拥立了朱祁镇的弟弟朱祁钰为帝，并坚决反击入侵的也先。也先在北京保卫战大败后，退走大漠，一年后与明朝讲和，又把已经被尊称为太上皇的朱祁镇给放了回去。
好不容易回来的朱祁镇，被弟弟景泰帝朱祁钰软禁在南宫7年之久。景泰八年，朱祁钰一病不起，武清侯石亨在太监曹吉祥为内应之下，带兵将被软禁的朱祁镇给放了出来，重新登上了龙椅，史称夺门之变。
重登大位的朱祁镇废了朱祁钰，并以谋反罪处死了于谦等人，改元天顺。但是这个天顺却一点都不顺，仅仅7年后，年仅37岁的朱祁镇就去世了，这个志大才疏、一辈子也没多少建树的皇帝，临终时却做了件好事，废除了明朝自朱元璋以来的残忍的宫妃殉葬制度。
朱祁钰在位期间，其实做出了不少成绩，也算是个难得的明君，然而他在皇权一事上却不肯放手，一心想立自己儿子为太子。为这事儿，他堂堂一个皇帝竟然做出贿赂大臣的事来。
但是天不遂其愿，他废了朱祁镇的儿子朱见深，立自己儿子朱见济为太子，没过多久朱见济却早夭了。朱见深最终还是有惊无险的登上了龙椅，即明宪宗，年号成化。
朱见深为人宽宏大度而又荒唐，一方面恢复了被老爹废除的朱祁钰的皇帝尊号，还为于谦等人评了反，对废除过自己的这位叔叔也做了肯定的评价。另一方面，继位开始几天，朱见深还是个明君的样子，但是没过多久，他就开始放飞自我。
放飞自我的朱见深一天到晚蹲在后宫里研究房中术，从不见朝臣，有啥事都通过太监传话，正是在成化年间，明朝的太监专权开始兴起。这个时候的宦官人数特别多，高达上万人，不少人还开始乱政，如大太监汪直、梁芳等人权倾朝野。
汪直还奉朱见深之命建立了特务机构西厂，西厂权力还在东厂之上，行事嚣张之极，连三品官的家都随便抄。结果由于太过飞扬跋扈，西厂在成化年间仅仅开了5年多就关停了。
弘治中兴
朱见深放飞过度，40岁就崩了，继位的是朱佑樘（cheng），年号弘治，庙号孝宗。朱佑樘的生母是个地位卑微的宫女纪氏，偶然间被朱见深遇见，后生下朱佑樘。
由于当时朱见深宠信的万贵妃专横歹毒，幼年的朱佑樘饱受迫害，童年十分坎坷。后与朱见深相见后，立为太子，母亲纪氏被害。朱见深的生母周太后把朱佑樘接到自己身边抚养，以免其被害。
朱佑樘继位后，惩处奸邪，任用以刘大夏为代表的贤能之士，励精图治，勤恳为政并且能反省自己的过错，在整个史上都算得上的是贤明之君。军事上三次收复哈密，掌控了新疆地区，多次击败了周围游牧民族的侵扰，明朝也因此达到繁荣兴盛，史称弘治中兴。
然而朱佑樘幼年饱受迫害，体弱多病，在位18年，年仅35岁便因操劳过度而逝。他为人仁厚宽宏，还是最早的一夫一妻的提倡者，也是史上绝无仅有的一夫一妻的皇帝，另外有一点，他还是牙刷的发明者。