综述
如果是喜欢看电影的影迷，哪怕是没有亲眼观看过，也必然是曾经听说了《阿飞正传》这部电影。
电影中的张国荣饰演的正是主角阿飞，他就如同是一只无脚鸟一样，这种鸟没有双脚，只能在天空中不停地飞翔，飞累了也只能歇息在空中，用尽一生的力气去拥抱世界，奋不顾身地走向生命的深渊。
传说中的无脚鸟任性，电影里的阿飞也纵情肆意，他们都经历了不断地航行，然而一旦落到地面，也就表示他们迎来了死亡。
无脚鸟的寓意浪漫而残忍，为什么要说是“残忍”？这是因为这种命运对于无脚鸟而言，本身就是比较残忍无情的，它们必须要永不止息，必须要不停地飞不停地，就算是风吹日晒，雨打雷鸣，哪怕是累到翅膀都无法抬起，无脚鸟也无法停止——一旦停下，就会死亡。
那么现实当中真的有无脚鸟这种动物吗？电影的“无脚鸟”原型是“天堂鸟”，也被称为是极乐鸟，这是人类人为制造出来的“神鸟形象”，极乐鸟本身是有双脚的，并且飞行的能力也不高超，无法维持这种鸟类长期不停地飞行。
所谓的“天堂鸟”，只是一些商人将极乐鸟的双脚砍去制作的标本，用来做无脚的“天堂鸟”。
事实上，纵览地球无数的生物，唯一一个能被叫做是“无脚鸟”的，只有雨燕。
雨燕
雨燕其实指的是雨燕科，旗下多达19属92种，人们经常提到的燕窝就是来自雨燕科里面的一些雨燕，以及金丝燕利用唾液和其他的物质所建造成的巢穴。
人们发现燕窝中含有丰富的营养物质，除了蛋白质以外，还有有机酸、各种氨基酸和唾液酸等等，对于人类有较高的好处，也因此，燕窝成为了许多人养生补身体的优选补品。
雨燕科在英文里被叫做是“swift”，意思是敏捷的、速度快的、迅速的，而这也正是对雨燕最真实的写照，它们就如同“swift”所描述的一样，快速敏捷地在天空中飞翔盘旋。
这也与雨燕的体型有着很大的关系，雨燕科的种属几乎都是只有10到30厘米的体长，体重均在9到150克左右，小巧的体型也能让它们足以轻巧地进行快速飞行，不需要负担过重的重量。
在之前雨燕的名字其实是“Machrochires”，即前翅很发达的鸟，希腊语也将其称为是“Apus”，也就是“无脚鸟”。
这是因为雨燕科的翅膀非常长，有10枚较长的初级飞羽，以及一组相对来说较短的次级飞羽，当雨燕在空中飞行的时候，如果从上往下看去，就会发现它们的两只翅膀如同镰刀一样狭长。
这样的翅膀可以减少飞行当中受到的阻力，无疑能够节省雨燕的很多能量，也因此它们并不像其他鸟类一样有着较为发达的胸肌。
雨燕科中的尖尾雨燕平均飞行速度大概是每小时170公里，最高速度甚至达到了每小时352.5公里，这与擅长短距离冲刺的游隼俯冲的时速差不多了，然而一个是轻盈较小的雨燕，一个却是肉食的猛禽，足以看出雨燕的飞行速度是多么快速。
雨燕还是长途飞行中的冠军，世界上任何一种动物都无法比得过雨燕飞行的时间久，在迁徙前往适合的地区时，雨燕能够用每小时110公里的速度持续不断地飞几万公里。
甚至还有科学家们对雨燕进行了研究分析，他们在13只雨燕身上放了特殊的追踪设备，居然发现其中有的雨燕甚至没有降落在地面地持续飞行了10个月之久。
无独有偶，2014年我国的相关组织为了更好地研究雨燕迁徙方向，从而对其进行保护，在31只雨燕身上也放上了定位仪器，最终通过定位显示，这些雨燕当中的其中一只从7月自北京开始迁徙，穿越20多个国家，在11月达到气候更温暖的南非，过完冬以后又在4月返回北京，在一年里往返大概都要花上3.8万公里左右。
也正是因为雨燕的飞行能力极强，它们的腿比起双翼来说几乎就像是不存在一样，极其的短，虽然脚上的尖爪能够让它们牢牢地攀附垂直面上不会掉落，但腿脚基本上是软弱无力的。
它们无法像其他的鸟类一样进行弹跳，通过跳跃来得到辅助的力量进行飞向，雨燕的脚甚至无法支撑它们动作，再加上狭长的双翼在平地上也没有足够的空间来进行扇动，从而难以在平地上起飞。
而且雨燕掉落在地面不仅无法飞行和弹跳，也不能进行正常的走动，只能进行爬行，这样的鸟类如同落入了死亡，任何一个路过的肉食动物都能轻松地将它们吃掉，哪怕没有肉食动物靠近，雨燕也会因为无法捕食而饿死。
故此，雨燕几乎常常生活在空中，很少落地。
这或许是因为在很久以前，由于雨燕生活的地方天敌太多，比如很多国家的猫咪们，这些并非是以鸟类为主食的动物每年都会吃掉上亿只鸟类，美国的野猫和宠物猫甚至每年捕杀掉的鸟类达到了24亿只，而为了更好地生存繁衍，避免种族灭亡，雨燕在强大的天敌压力下进化出了强大的飞行能力。
这就好像是白颊黑雁为了防止北极熊和北极狐偷吃它们巢穴内的蛋，或者是危害幼崽，选择将自己的巢穴建在了悬崖之上。
这样一来这些动物就不敢铤而走险来对白颊黑雁的蛋和幼崽造成影响。但同时这也产生了另外一个问题，白颊黑雁的幼崽就会因为缺少食物来源，在3天之内就会被父母带领着从百米之高的悬崖向下跳，其中只有大概1/3的幼崽能够存活下来。
那么或许有人想问，雨燕长期生活在空中，那么它们是怎么生活的，怎么吃喝拉撒，又是怎么繁衍后代的呢？
雨燕的空中生活
雨燕一般会以在空中的昆虫和蜘蛛为食，科学家们通过对雨燕的各种研究以后发现，它们的主要猎物大概是臭虫、甲虫、苍蝇，以及飞在空中的蚂蚁、黄蜂和蜜蜂，雨燕常常会前后飞逐猎物。
因为它们的喙比较短，力量微弱，所以只能通过张大嘴巴，以此来进行捕食。
它们也常常是在飞行的过程中进行喝水和洗澡的行为，譬如在平静的池面上张开嘴，用鸟喙从水面划过，掀起层层的波澜，从而获取水源。
雨燕睡觉也是在空中进行的，它们就像是海洋哺乳类动物，或者是其他一些动物一样，能够进行半脑慢波睡眠，也就是左右大脑分别进行休息，一半清醒，另一半进入慢波睡眠的状态。
雨燕常常会在这个期间飞跃到较高的天空，并以每秒8.5米速度飞行，然后缓慢下落，这时候的翅膀并不会进行扇动，尾巴也是呈闭合的状态。
而因为鸟类是直肠动物，它们也不需要担心要去哪进行排泄，基本是随时随地，想拉就拉。
雨燕是如何繁衍后代的？
事实上，雨燕的交配也是在空中完成的。每到交配的季节，雄性雨燕就会通过滑翔的方式，与雌性的雨燕形成上下平行的稳定飞行状态。
如果能够找到合适的位置和时机，那么双方就可以进行泄殖腔的接触，并一起滑翔，甚至几秒的时间就能完成繁衍的过程。
接下来的时间里，雨燕不飞行的时候基本都在进行筑巢或者是孵蛋，一般雄性雨燕会先行到达建立巢穴的地方，将地盘先给“占了”，随后会衔来筑巢的材料，并用唾液粘合。
因为雨燕无法在平地起飞，它们建造巢穴的地点大多是垂直的悬崖、树洞或者屋顶等高处。
而雌性雨燕就会把大部分的时间用在孵蛋上，当雏鸟从蛋中破壳，亲鸟还会将昆虫咀嚼后储放在自己的喉部位置，最多可以达到1000多只昆虫，雏鸟父母会亲自轮流投喂雏鸟，若是天气晴朗，喂食的次数大概在30分钟左右，每天可以喂食30到40克左右。
在这种情况下，雏鸟最早能离巢的时间大概在5个星期左右，如果天气情况不好，则可能会推迟到8个星期。
当雏鸟们学会了飞行，投入了天空的怀抱，它们也将会开始进行来自祖祖辈辈的习性——生存于天空，如同无脚鸟一样几乎不会落地。
或许是因为雨燕们长时间进行运动的原因，它们的寿命也相对来说比较长，可以存活21年之久，比起大部分的鸟类来说都算得上长寿了。
结论
但是由于人类的活动，雨燕如今面临着生存上的威胁，比如为了发展经济和建立城市，人类砍伐森林，导致雨燕原本的栖息地遭到破坏。
再加上雨燕的巢穴有一定的营养价值，有些人一心只想获得利益钱财，从而夺取了雨燕修建的用来孵蛋和养育雏鸟的巢穴，制作成燕窝贩卖。
到2021年为止，雨燕中关岛金丝燕成为了濒危动物，还有几种雨燕种也被列为是易危动物。而且人类使用广泛使用杀虫剂的行为也破坏了昆虫的分布以及数量，从而导致雨燕的食物越来越少。
如果想要这种神奇的“无脚鸟”能够在世界上存在更久，只有与其和谐相处，保护好它们的栖息地，禁止夺取野生雨燕巢穴，以及减少在其生活区域喷射杀虫剂等等行为。