NBL终于迎来常规赛的揭幕战，周琦所在的墨尔本凤凰迎来同新西兰破坏者的对决；根据此前官方对于各支球队的实力排名来看，凤凰队高居第2，实力相当出众。自周琦宣布加盟凤凰队之后，他就引发了国内外巨大的关注，很多人都期待看到他在NBL的处子秀；不过在世预赛第一场对阵日本的比赛中，周琦不幸脚部崴伤，加上舟车劳顿，使得他首战成谜。
在揭幕战开始之前，凤凰队表示周琦可以出战。这里我们不得不佩服周琦的职业性，一般来说，脚部崴伤之后需要密切观察，需要一周到两周的时间来恢复，而周琦此次出战距离崴伤也就7天时间；再加上旅途的舟车劳顿与隔离，很难想象周琦最终会选择出战。
周琦被同行认可，赛后放狠话
周琦本场比赛替补出战20分钟，7投4中得到8分5篮板3盖帽1助攻1抢断，正负值高达+23，全队第3，帮助球队以89-65大胜对手，使得球队迎来赛季开门红。
从比赛中我们可以看到周琦的巨大作用。进攻端他有非常出色的篮下终结能力，可以接到队友顺下攻框，也能够利用前场篮板打进二次进攻，还可以自己持球强硬突破暴扣，另外他还有不错的外线能力；同时，周琦还能够利用自身的威胁帮助队友创造外线空位机会。
防守端周琦更为出色，他在禁区内的防守面积非常大，在篮下的护框非常强悍，令对手在突破攻框时非常忌惮；同样他依靠相当出色的移动能力，可以不断协防，送出抢断和盖帽，真可谓“大魔王”般的存在。据媒体人透露，周琦凭借其出色的表现已经获得了同行的认可，这并不意外，他对于球队的影响力和作用实在太大。
赛后，周琦在社媒上放出狠话，他表示：我知道自己身处丛林，需要更强硬，更努力！这就是我将来要学习的，我是球队最后一道闸，但我不惧怕任何对抗，感谢现场来支持我的朋友们。周琦这话说得非常硬气，当然他在比赛中也非常硬气，持球突破直接隔扣对手；在防守端将对手逼急前来挑衅，但周琦仍然非常强硬，队友也第一时间前来帮忙。
杜锋指导没夸错他
近期杜锋指导接受了新华社的采访，他第一位感谢的人便是周琦，他表示周琦的职业性令人感动，在世预赛上脚部崴伤肿痛的情况下，仍然非常硬气地表示“球队需要我，那我一定会上场”，最后还是报名了第二场比赛。虽然最终未能出场，但是假如球队当时需要他站出来，他一定能够带伤登场。
另外，杜锋指导也表示6月份的亚预赛周琦在做完眼部手术之后，也是第一时间便启程与球队会合，帮助球队拿下比赛胜利。
杜锋指导很少会如此大篇幅地夸一名球员，还是非广东宏远的球员，看来杜指导是打心底夸赞周琦。而周琦也在实际行动中证明了自己不负杜指导的欣赏，无论是在国家队，还是在NBL，都打出了自己的风采。