如果说整部《中庸》什么字最重要、最核心，那无疑就是“诚”字。在3，4千字的《中庸》里面“诚”字就出现了20多次，足见其重要性。“诚”字有什么内涵，对我们日常生活和所思所想有什么启示，接下来，我分几期视频给大家分享。
大家好，这里是小播读书，今天我们继续分享我国的古籍经典《中庸》，前面我们介绍了儒家和道家思想中“道和德”的内涵，接下来今天我们介绍《中庸》的一个核心关键字：诚。
究竟什么是“诚”呢？一言以蔽之，诚既是万物本真的状态，也是认识万物本质的方法。在《中庸》第一句其实就道出了“诚”的内涵，“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，之前我们介绍过，这里的“率性”就可以理解为“诚”，我们经常说“诚信、诚实、坦诚、率真、率性”，诚是事物的本真，在人身上就表现为去除了私心杂念，去除了过度人为的目的和欲望，而表现出来的本真的状态，就是诚。
《中庸》第20篇中说：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也；诚之者，择善而固执之者也。”
诚是一种天道，是上天的原则，努力做到诚，就是做人的原则。做到诚的人，不必刻意勉强，也不需要挖空心思，奇谋巧计，所作所为合乎自然法度就可以了，从容自若，行为合乎中庸，就达到了圣人的境界。
《中庸》第25篇中说：”诚者，物之终始；不诚，无物。”
诚是事物的根本属性，诚贯穿了事物发生、发展的始末，体现在事物发展变化的每一个环节之中，是万物化育的发端与归宿，没有诚，就没有万物。所以，诚在儒家思想里面，也具有本体论意义上的作用，诚是万物的本性，万物的形成演化中都体现了“诚”，在人身上就表现出仁德的本性，所以儒家的德不是一种认为的规则和教化，是一种天道的天性。《中庸》第26篇说：“故至诚无息，不息则久”，诚随事物演变，永无止境，永不停息。
关于如何理解“诚”，孔子还讲了一个故事，在《中庸》第16篇里面，第一次出现了“诚”字：“夫微之显，诚之不可掩如此夫”，这里孔子是通过古代对于鬼神的态度，来引出了“诚”的意义和价值。孔子说，鬼神看不见，听不着，但是它在外物之中，没有任何东西可以逃过它的影响，生死祭奠都要拜祭它，好像鬼神一直在我们周围一样。最后孔子说，诚对于我们的作用，就像鬼神对于我们的作用一样。它无处不在，无时无刻不影响着我们。
儒家讲“鬼神”并不奇怪，也不是宣扬什么迷信思想，其实儒家的这种观点来源于《易经》，《易经·系辞传上》中说：“精气为物，游魄为变，是故知鬼神之情状”，意思是说精气凝聚就成了万物，精气散去就造成了变化，所以知道鬼神的真实情况。所以，这里的“鬼神”只是用来描述天地万物神秘莫测的变化的，这种变化之中就是以“诚”为原则的。
诚是事物本真的状态，是事物本质的属性，而且通过“诚”就能认识事物本质，为什么会是这样呢？背后的逻辑是什么？接下来，才是最精彩的地方。
我们进行一场思想实验，这个过程对理解中庸之道的核心和本质非常重要，请大家认真仔细听。我们从一个问题开始，我们如何才能认识水的本性呢？通过什么方法可以认识到水的本性呢？
第一种情况，你站到江河的岸边去认识水性，你可以看到水的流动，水的状态，甚至看到了水有很多鱼，于是，你得出了一些结论，觉得自己认识到了水性。
第二种情况，你觉得站在岸边不够深入，于是你穿着衣服走到了水里，你离水更近了，了解到了更多的水的一些性质，水是流动的，有压力的等等。
第三种情况，你觉得隔着厚厚的衣服还是不够了解水性，于是你脱掉了外衣，只穿着泳裤去认识水的本性，你感受更加具体了，真实地感受到水流的感觉，水的温度，水的压强，水流过肌肤细微的感觉等等。
但这个时候你真的就认识了水的本性了吗？当然没有，因为，你还是只站到人的角度去感受了水的本性，因为人的感知能力是非常有限的。这个时候，你看到了水中的鱼，你觉得鱼比你更了解水性，因为鱼整天在水里面，失去了水就无法生存，鱼对水性应该有更深刻的认识。但是你又想，鱼就是最了解水性的吗？鱼的感知能力还是有限的，鱼认识到的水性也不是水性的全部。那怎么才能认识水的本性呢？
答案是：把自己想象成为一滴水，只有把自己彻底变成了水，融入了江海，你才能够真正认识水的本性。无论你是站在岸边，坐在船里，还是深入水中，抑或变成一只鱼，你都无法完全理解水的本性，而唯有把自己变成一滴水，融入江海，这个时候你就是水，水就是你，你的本性就是水的本性，而这个时候，你认识了自己的本性，就是认识了水的本性，这其实也是王阳明“致良知”的思想内涵，这个我们后面讲。这个过程也用到了胡塞尔现象学的：本质还原和先验还原的方法。
在这个思想实验里面，我们不断接近事物的本质，而在这个过程中，我们做了什么呢？第一步：我们进行了本质还原，抛弃了事物的表象。比如你不只是站到远处看看水，就以为认识了水的本性；第二步：我们进行了先验还原，我们抛弃了人的主体性。我们必须这么做，因为即便是我们用最本真的人的视角去认识水性，依然无法认识水的本性。
最后，我们把自己想象成一滴水，成为了江海的一部分，才能真正领悟了水的本质，这个过程也就是：“率性为之道”。我们用最率性，最至诚的方式，才真正领悟了水的本性，如果把水性换成天性这就是：诚者，天之道。万物都是天的一部分，我们唯有回到最本真的状态，至诚的状态，才能认识到天道，这就是“诚者，天之道”，大家可以再想想我们开始的思想实验。
其实这个思想实验，在人类社会中是一样的，你如何才能真正了解一个公司，你如何才能了解一个产品，你如何才能了解一种文化，甚至你如何才能了解人性，回到最本真的状态，你才能真的能做到。比如你看一个一个公司的财报，跟公司的员工调查，你都没办法真正了解一家公司，唯有把自己变成公司的一部分，比如把变成公司的员工，你才可以说真的了解这家公司。
“率性之谓道”，“诚者，天之道”，这不是一句虚幻的口号，而是对事物本质的洞察。不管是儒家的《中庸》还是道家的《道德经》充满了这种洞察，它们底层的逻辑是非常类似的。比如在《中庸》26章说：“故至诚无息，不息则久。如此者，不见（xian）而章，不动而变，无为而成。”，你看是不是看到了道家思想的影子。
今天我们通过一个思想实验，让大家从总体上了解了中庸核心“诚”字的意义：诚是事物本质的状态，诚也是我们认识事物本质的方法。那《中庸》是如何论证这种方法的呢？我们下一篇文章，我们接着讲。
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