北京时间12月4日，中国篮球周琦在澳大利亚NBL联赛迎来常规赛首秀，凤凰队主场迎战新西兰破坏者队，比赛非常精彩，堪称是防守肉搏战。首节比赛，两队的得分都在20分以下，而到了第二节，凤凰队轰出27-12，领先优势巨大。到了下半场，虽然新西兰破坏者队开始追分，但凤凰队在周琦的带领下，表现太稳了，最终以89-65大胜对手，取得赛季开门红，此役，周琦替补出场，李弘权暂时没有进入大名单。
周琦刚刚加盟NBL联赛，还需要时间适应比赛节奏，此次，凤凰队让他替补出战。而周琦的表现堪称完美，他全场贡献8分5篮板3盖帽1助攻1抢断，出战20分钟填满数据栏，投篮7中4非常高效。此前，凤凰队主帅曾大赞周琦统治力，称他在NBL至今还没见到过像周琦这么有天赋的球星，常规赛首秀，周琦露了一手，抢了所有人的风头。
在比赛中周琦和对手产生冲突，周琦怒喷新西兰破坏者队的球员，十分强硬，不得不说，在CBA打球时期，很少看到周琦如此强硬，而这次在海外打球，周琦展现了中国球员该有的姿态。让人感动的是，周琦的凤凰队的队友们，也非常给力，看着周琦要被欺负了，马上就站在他前面，周琦初来乍到，相信已经感受到了凤凰队给他的温暖。或许，未来周琦会长期为凤凰队效力，这支球队的文化非常不错，大家都很团结。
而在比赛中，周琦在首节还剩不到2分钟时，在篮下单打扣篮，直接挤开对手，完成暴力扣篮。之后，周琦表情比较淡定，而他的替补席队友们彻底沸腾了，纷纷站起来为周琦助威，可以看出，只凭借这一战，周琦已经征服队友了。
而在比赛中，周琦贡献了让人咋舌的抓帽，在对手突破上篮的时候，周琦就在篮下等待，伸出长臂直接抓帽对手的上篮，实在太厉害了。这让人想起了詹姆斯曾在NBA比赛中抓帽对手，有异曲同工之妙。
而在比赛过后，国内名嘴们也纷纷谈到了周琦的表现，CBA记者赵环宇表示，在NBL首场比赛，周琦在防守端威力尽显，另外，队友为周琦出头的一幕，非常让人感动。
而就在不久之前，周琦发文，这9个字让CBA难堪，“我知道自己身处丛林”。在CBA20-21赛季结束后，周琦和新疆队的合同到期，但他却不能为其他球队打球，而CBA官方也疑似踢皮球，周琦无奈之下，只能前往海外联赛打球，保持状态，为中国男篮效力。周琦的这几个字让人心疼，CBA最好的球员如今在澳大利亚联赛打球，有些讽刺。
而周琦也表达了自己的感想，“我是最后一道闸，但是我不惧怕任何对抗，在NBL的常规赛首战以胜利收尾，感谢来现场支持我的朋友们”。周琦成熟了，他成为了更好的球员，希望下赛季能回CBA打球吧。