北宋著名的三大弊政:冗官、冗兵、冗政。公元960年，宋太祖赵匡胤黄袍加身取代后周，获得了自唐末以至后周，一脉相承的政权合法性。
从赵匡胤披上黄袍的那一刻开始，他就在思考一个问题，那就是自己该如何避免唐代中期至五代以来，不断上演的军人强权割据的局面。
老赵自己虽然也是武人出身，还是出自一个武人世家，可他为人性格豪爽，最难能可贵的，老赵还是一个厚道人，比起五代那些杀人不眨眼，翻脸不认人的狠人，赵匡胤已经算是宅心仁厚了。
在老赵的苦心策划下，北宋的政权组织逐步呈现出一种“重文抑武”的基本国策主线。不过，老赵并没有玩“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”那一套，而是“杯酒释兵权”，用丰厚的绩效奖励从武人手中赎买。
升官发财，交出兵权，归隐田园，或者读书学习，这是老赵给追随自己打天下的那帮武人们规划好的出路。现在看来，那都是荣华富贵的金光大道。
这么一来，朝廷原本维持运转的坑位，不，应该是职位或者官位就不太够了。那就一份差使三个人做，比如宰相的职位就分成:首相、次相、副相，除了首相，其余都可以一岗多人嘛，这样就能安排许多人了。
通过宋太祖和宋太宗兄弟二人的苦心经营，收复燕云十六州基本上已没有希望，而庞大的宋军部队却依然维持着。虽然不打仗，你得给他们按月发工资，否则又要出现武人集团的动荡了。所以你可以想象，北宋经济实力下的财政有多么强大，或者说是负担太重了。
到了宋神宗元丰元年(公元1078年)，北宋已立国一百余年。宋廷的官僚机构变得空前庞大臃肿，冗官冗员多如牛毛，然而实务处理却变得越来越效率低下，这对于立志改革变法的宋神宗来说，维持新政成果变得也越来越不容易。
于是宋神宗在王安石二次罢相的情况下，不得不亲自主持了著名的“元丰改制”。一切为了新法的推行，宋神宗采用铁腕政策，确立了中书、门下、尚书三省为朝廷行政中枢，有利于加强皇帝专制集权，这个制度一直延续到了北宋灭亡。
尚书省作为宋廷的政令执行机构，设有宰相和六部衙门。元丰改制恢复了尚书省下原有二十四个司曹的建制，虽然一定程度扭转了从前宋廷中枢虚职多于实职的奇葩现象，但又出现了“忙的忙死，闲的闲死”的新局面。
自宋神宗元丰改制之后，一直到靖康二年(公元1127年)，在东京开封府市面上一直流传着一首民谣:
吏、勋、封、考，笔头不倒；
户、度、金、仓，日夜穷忙；
礼、祠、主、膳；不识判砚；
兵、职、驾、库；典了袚裤；
刑、都、比、门；总是冤魂；
工、屯、虞、水；白日见鬼。
这首朗朗上口的民谣不但市井流传，朝堂之上的官员也为之津津乐道。形象生动的突出了尚书省下属的二十四个职能办事机构的各自特点。
第一批四个司曹隶属吏部。分别负责选拔官员，记录功勋，评定封爵，记录赏罚等。这可都是货真价实的实权单位，关系到官员的事业前途，是万人瞩目的要职。
第二批那是户部的四个司曹。分别管理人丁户籍土地赋税徭役，日常计划财务收支，钱币库藏，仓储物流等。这几个司曹没有生杀大权，干得全是繁杂琐碎的事务性工作，整天与数字打交道，忙成了狗。
第三批轮到的是礼部的四个司。他们分别负责推举学校，主持科举考试，维护外交关系，接待朝贡者与四方来宾，祭祀仪典牲酒及牢狱等。这几个单位都是些场面上的工作，一年到头也就忙那么几天，其余时间大多只能吹牛磨洋工。
第四批是兵部的四个司曹。分别主管军队事务，疆域勘定及图籍管理，军马兵器甲仗等。看上去这几个单位貌似重要，关系国防，但是很不幸，兵部是一个永远缺乏经费的倒霉单位，预算从来没有充足过，谁叫宋代武人地位本来就不高呢。
第五批应该是刑部的四个司曹。它们分别主管刑狱、流徙、稽核、驿站等方面业务。我们从影视剧中都能感受到刑部大牢那种独有的气氛，没错，刑讯太过，就会导致冤魂太多。
最后一批是工部的四个司曹。这是个技术性的专业机构，四个司曹分别负责工程建造、屯田、林苑山泽的管理、河道湖泊的治理。当然，这都是清水衙门，没人重视，就没有项目经费，啥也干不了，可不是一片萧条，白日见鬼了吗？
靖康之难以后，宋室南迁，漏网之鱼的宋高宗赵构驻陛临安。他老人家一句“西溪且留下”就真的不走了。老家开封已是废墟一片，经过战乱原北宋朝廷的士大夫们亡逸逃散颇多，留下了许多的空缺和无主的委任状。
同时原来不吃香的武人集团，因为战争又重新获得了重视。南宋朝廷拨给军队的赏赐经费是北宋时期的近百倍之多！因为漏洞太多，许多人就公开行贿，冒名顶替，吃空饷的情况越来越多，后果也越来越严重。
如此一来，军费开支就变成巨大的负担 ，宋廷也不得不增加税负的征收，这就势必引起民间反弹，导致刑部大牢的人越关越多。可反常的是，吏部、户部、刑部三位司曹的低级吏员们却吃饱喝足，个个富得流油。与之相比，其他司曹就显得更加门可罗雀，寂寞冷清。
于是，在这种严重失衡局面下，南宋朝廷基层衙门的下级吏员们及时的更新了那首民谣:
吏、勋、封、考，三婆两嫂；
户、度、金、仓，细酒肥羊；
礼、祠、主、膳，淡吃虀(音同机)面；
兵、职、驾、库，咬姜呷醋；
刑、都、比、门，人肉馄饨；
工、屯、虞、水，生身恶鬼。
由于两宋交替阶段的剧烈动荡，导致了朝廷和社会都发生了根本性的变化，原有的士大夫治天下的环境基础已经消失。
掌握实权和资源的吏部与户部各司曹官员，三妻四妾，穷奢极欲，应有尽有，他们毫不在意朝廷与百姓。
而原本务虚的部门，这下连吃饭都成了问题。相比之下的刑部衙门，却比以往更为凶残，敲骨吸髓堪比恶鬼。
最可怜的是工部，这种专业机构只有在太平盛世的环境下才能发挥作用，一遇乱世，注定成为被人遗忘的角落，无人问津，白日见鬼也就不足为奇了。
一首民谣，出现在两宋不同的历史时期，极尽辛辣的讽刺了宋代机构改制带来的弊端与新的腐败。中国古代文化造极于宋代，而浮华背后随之而来的却是由繁冗走向了崩溃。