直到吴用自杀的前一刻，他才明白，梁山真正的老大并非宋江
在水浒传中，宋江只是郓城县衙中的一个小押司，平日里没想过什么高官尊位。在干好公职外，尽心照顾好父亲和帮助朋友度过难关就是他最想做的事情。可后来他因帮助好兄弟晁盖逃命，无奈杀了阎婆惜，按律被发配到江州。在江州宋江先后认识了戴宗、李逵、混江龙等江湖兄弟。
酒醉浔阳楼挥笔题了“凌云志”“反诗后”，宋江被通判黄文炳按律处斩。在法场上，江州和梁山两路人马把他成功解救到了梁山上。那时晁盖位居梁山第一把交椅，所以善于收买人心的宋江就被推举为了梁山二把手。
常言道：一山不容二虎。本来居于梁山第二把交椅的宋江一开始没有再想更上一层楼的野心。但是山上此人的支持，让宋江渐渐有了再想更上一层的野心。这个人就是梁山上的首席军师吴用。细读原著后，我们就会知道梁山的最初班底是由晁盖率众和林冲搭建起来的。可是林冲对世间的功名利禄不感冒，三阮又是有勇无谋的人。因此，水泊梁山早期的权力掌握在晁盖、吴用和公孙胜这三人手中。
其中，公松胜因早年拜师于二仙山紫虚观罗真人，学得一身道术和洞察世事之能。所以他在看出宋江并非辅佐贤主后，就以“探母参师”为由，下山回老家蓟州去了。这样一来，水泊梁山的权力就转移到了晁盖、吴用和宋江这三人手中。
其中晁盖想要的是兄弟们一起喝酒吃肉的山寨生活。这种不求上进的想法让文韬武略和足智多谋的军师吴用无法苟同。我国古人笃信“万般皆下品唯有读书高”，常常以诸葛亮自比的吴用怎会不甘心当个草莽军师？
宋江的上山让吴用看到了以后更上一层楼的希望。宋江处世圆滑，善于收买人心，野心也渐渐产生。若能配合宋江带领梁山众人接受宋廷招安，那他也就能实现读书入仕的愿望。
因此在军师吴用的大力配合下，宋江在梁山众人心中的分量很快超过了寨主晁盖。晁盖感到威胁，就想着在率众攻打曾头市时反超宋江。但却身中毒箭而亡，让位给了宋江。而为了防止宋江在山上一人独尊，吴用下山赚了“玉麒麟”卢俊义。有了卢俊义的中间制衡，宋江只能一直言听计从于军师吴用。所以综上我们可知，表面上看是宋江害了梁山众人，实际上是吴用害了梁山众人。
最终吴用在哥哥宋江墓前上吊的那一刻，他才猛然醒悟水泊梁山上的一把手从来不是宋江，而是自己。是他为了满足私利害了梁山众人。