朝鲜战争是世界上充满争议和谜团的三大战争之一。当时，苏联要求中国出兵援助朝鲜，帮助朝鲜的金日成对抗以美国为首的联合国军队。但是，斯大林却口口声称表示中立的立场，不卷入这一场战争，不轻易动用自己的军事力量。
斯大林这么做，是有自己算盘的。他不想苏联与美国公开作战，使美苏冷战变成一场“热战”，那就是第三次世界大战。苏联刚从二战的废墟中走出来，受到战争的重创，很难有实力再参与第三次世界大战的，斯大林自然也不想惹怒美国，自然在朝鲜战争上表明中立的立场。
所以，对于当时的苏联来说，即使朝鲜灭亡了，苏联也不能承担冒然与美国公开作战的风险。另一方面，斯大林甚至也不想中国空军部队直接进入朝鲜战场上作战，那样为美军直接进攻中国大陆寻找借口。所以，斯大林在联合国大会上，也公开表示不卷入朝鲜战争。
但是，伴随着苏联解体与前苏联国家档案的大曝光，一段被埋没了四十多年的秘闻被披露出来。当时，苏联空军援助过中国志愿军，并且与美国空军直接交战过。苏联这一支空军大约有三个飞行师，全部都驻扎在中国的东北境内，使用当时东北军区的番号，表面与名义上是东北军区，都一切听从莫斯科指挥。
当时，指挥苏联空军部队，是一名叫作罗波夫的空军将领。在这一支苏联空军队伍中，全体人员都是穿着中国军服，佩戴中国军队的符号、徽章，作战飞机与车辆全部都是中国志愿军的徽标。
而且，从这一支苏联空军作战的方式来看，大多数是配合中国与朝鲜的地面部队，开展都是中小规模的空战。在战术上，大多数以伏击与截击为主，避免与美国空军大规模作战。可以看到，作战方式也是非常隐秘与秘密的，不愿意与美国有直接的军事冲突。
这自然非常令人好奇，为什么斯大林会违背诺言，秘密派空军援助中国志愿军？
俗话说：“这世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益。”斯大林也不会白白派苏联空军，以秘密身份援助志愿军，可能也是有着自己的利益需求。
根据历史学家分析，当时斯大林派苏联空军参战，至少有两个方面的原因。第一个重要原因，就是苏联远东空军基地遭受到美军的轰炸。在1950年10月8日，海参崴附近的苏哈亚列卡空军基地被美军喷气式战斗机轰炸。
实际上，在1950年八月，苏联在海参崴的地盘都被美军轰炸。虽然这一种轰炸，也只是沿着苏联远东地区的边界进行。一开始美国是否认这一次空袭事件，但是十一天后美国空军却以“意外事件”为理由赔礼道歉。苏联虽然接受美军的道歉，却也看到战火如果继续蔓延，自己在远东地区的地盘也遭受到美军的轰炸，利益也会受损，自然也是不能对美军的侵朝行为视而不见。
第二，斯大林也不愿意坐视美国在远东地区扩张势力范围。虽然苏联经过二战卫国战争的创伤需要休养生息，但他也看到美国把战火燃烧到远东地区海参崴地区，也就是自己家的门口，也的确欺人太甚。于是，斯大林决定秘密出兵，给美国“响亮的耳光”，教训他们不敢侵犯。
当1950年10月8日，毛泽东发布组建中国人民志愿军，派兵入朝作战的命令。苏联方面表示不愿意与美国发生直接的军事冲突，出动空军，只对中国境内做支援，并没有派空军入朝作战的打算。
之后，中共中央派周恩来、林彪组建使团，飞赴莫斯科，专门就苏联派空军支援志愿军作战的事情，找斯大林商量。在苏联，周恩来与林彪都是开门见山对斯大林提出要求：如果组建志愿军入朝鲜作战，请求苏联派空军支援中国军队作战。
斯大林也表示，完全可以满足中国抗美援朝需要的飞机、坦克、大炮等一切军事物资装备。但是苏联空军援助，需要等待两个月或者两个半月才能出动。
斯大林这一句话，也没有把一切话都说死，可谓是做了两手准备，可进可退，进退自如。
从这里可以看出，斯大林对中国志愿军出兵朝鲜作战复杂的心情，也可以看到对苏联空军出兵的顾虑。
当时，斯大林看到南朝鲜先头部队已经越过三八线，朝鲜北部即将成为战区。他之所以提出苏联空军晚两个月出动的计划，就是要看先行的中国军队是否能在朝鲜站住脚，从而在时间和空间上留一个回旋的余地。换句话来说，就是观看朝鲜战场的战机，才决定派空军出战是否值得。
终于，伴随着朝鲜战争战局的变化，以及中方的再次督促之下，斯大林在要求高度保密的原则下，终于下达苏联空军出战的命令。在1950年11月冬天一个星期天，第64防空集团军军长罗波夫率领一个只有32架飞机的没有编制团队，悄悄抵达朝鲜丹东的浪头机场。
当时，苏联空军采取了很多保密身份的措施。如在外表上“中国化”，把苏军飞机上的徽记抹点，然后涂上中国军队的“八一”标记，飞行员必须穿上中国空军服装。
苏联空军在飞行上，也严格禁止在所谓“联合国军”控制区域，以及靠近前线地区的上空方向飞行。同时，苏联空军不能在黄海上空作战，禁止苏联空军飞行员跨越平壤—元山一线，朝着南边的方向继续追踪敌机，也就是不得飞越北纬39度线。
这么规定，主要是为了避免苏联飞机被敌方击落，飞行员跳伞后落入敌人——美军手中暴露出苏联参战的行为。此外，禁止飞行员到美军控制区与海上作战。因为在美军控制区，一旦被迫降落，很有可能被美军俘虏。
苏联飞行员在空中通话时候，不得使用俄语。即使是不会汉语或者朝鲜话的苏联空军飞行员，也不能采用俄语通话。同时，也规定苏联空军不许与中国人一起照相，也不准互相送私人照片，在电台中任何时候都不允许说俄语。当时，苏联每一个空军队员都可以领取一张卡片，上面用俄语字母拼写一些日常交流的中国话与朝鲜话。
为了保密，苏联空军也做了许多工作。如确保不能有任何苏联飞行员被俘虏，也要求苏联飞行员在赴朝作战时候写下誓词，宣誓他们即使被俘虏之后，即使面临处死时候，绝对不泄露他们是苏联空军飞行员，必需要否认自己曾经去过朝鲜作战。可谓有荆轲刺秦王“风萧萧易水寒，壮士去兮亦不复还”的悲壮感。
需要歌颂，在历史上苏联空军力量对中国的贡献。虽然苏联空军与中国与朝鲜非亲非故，但是得知美国侵略朝鲜时后，出于人道主义精神，非常愤怒，纷纷自愿上朝鲜战场请战。所以，他们都是自觉积极加紧训练，准备赴朝作战。
朝鲜战争之后，苏联军方也进行一次统计，在整个朝鲜战争期间，虽然没有派出专门的轰炸机作战。但是，苏联空军先后一共出动了大约十二个空军师，直接投入与美国空军的空战达到了1872次。这些苏联空间歼击机一共击落1097架美国飞机，为志愿军和人民军后方和交通运输提供相应的掩护。同时，苏联也派出高射炮兵进入朝鲜参与作战。这些高射炮兵在朝鲜战争一共击落大约212架敌机。
苏联空军为此也蒙受不小的损失。如在朝鲜战争中一共损失了大约335架飞机，牺牲大约120名飞行员（有一种说法是牺牲了200名飞行员，大约为苏联空军五个团），179名高炮部队等其他军事人员，也在朝鲜战争中牺牲。
在朝鲜战场上牺牲的苏联空军飞行员与军事人员的遗体，都转移在苏联的旅顺军事基地附近的苏军烈士陵园安葬。苏联空军除了援助志愿军出战之外，还积极帮助培训中国组建空军队伍。如在2002年2月，一级战斗英雄，前空军司令员王海上将在《我的战斗生涯》一书中写道：
“没有苏联空军的大力支持，中国人民空军就不会发展得那么快，志愿军空军很难取得如此辉煌的战绩。”正是苏联空军的帮助，才奠定中国空军强大的基础。
当然，世界上没有“永不公开的秘密”，美国空军在作战时候，发现中国空军驾驶员俄国人的长相，自然就知道了苏联秘密派空军参战的事，也最早披露了 “苏联空军参加朝鲜 战争 ”这一重大机密 。但是，美国也不愿意与苏联发生第三次世界大战，自然也不愿意公开撕破脸，揭露这个秘密。
虽然苏联在朝鲜战争中牺牲一些空军力量，但在朝鲜战争中受益很多，用很少代价就赢得了与美国初次对决的胜利，提高自己在社会主义阵营与国际上的威望，也在朝鲜半岛东北亚建立了社会主义阵营。所以，受益最大的就是斯大林。