过去几年,拼多多一直被广泛认为是阿里巴巴最强大的挑战者。在截至9月的12个月里,阿里巴巴在其零售平台上报告了8.63亿年度活跃消费者,而在截至9月的季度里,拼多多的月活跃用户超过了7.4亿。在追求新的增长引擎的过程中,拼多多正在采取与老对手不同的路线。两家电商巨头都开始看到其增长的巅峰出现,但拼多多没有像阿里巴巴那样加倍投资云计算,而是将资金投入到农业中。

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8月,拼多多公布了其100亿元人民币(15.7亿美元)的农业项目,以"面对并解决农业部门和农村地区的关键需求"。该计划包罗万象,包括可能为农业技术初创企业提供股权资金,以及为基础研究和人才培训提供补助。

该公司承诺,该计划不会以盈利为目的,第二季度的所有利润和"未来几个季度的任何潜在利润都将分配给该倡议"。

一些人认为拼多多对农业的投资是为了响应"共同富裕"的号召,"共同富裕"是指"在物质和文化方面人人共享的富裕"。但该公司重申,农业从一开始就是其核心业务。

品多多成立于2015年,在逐渐扩大其产品类别之前,通过在线销售水果起步。对于许多果品种植者来说,电子商务是一个福音。中国的农业由数以百万计的小型家庭农场主导,这些农场依靠层层分销商将其产品销往全国。这种设置意味着农民最终的利润往往很低。

为了吸引农产品供应商,拼多多一直在免除佣金,并在上周的财报电话会议上表示,它计划在"未来几个季度"保持这一政策。一旦农民注册,该平台就会把他们训练成精明的数字商店经营者和营销人员。当订单下达后,第三方物流服务将农产品运送到消费者手中,这要归功于中国电子商务繁荣时期形成的成熟配送网络。

拼多多并不是唯一一个试图将农村农产品带到城市家庭的中国互联网平台。阿里巴巴的淘宝网早已将"农业电子商务"作为一项重要举措,而瓜子等视频应用正在帮助农民通过直播进行销售。

但拼多多希望超越销售,也帮助解决农民的生产问题。工程师团队致力于寻找技术解决方案,以实现整个农业供应链。应用农业技术方面的努力延伸到确定上游技术解决方案,以提高生产力、作物营养和环境可持续性。通过加强农业技术应用,还希望使农业对精通技术的年轻一代具有吸引力。除了销售和种植,品多多正在与研究机构合作,为肉类和农作物等产品实施行业标准。

作为一家在纳斯达克上市的公司,品多多当然要对其投资者负责。在第三季度,该公司连续第二个季度公布了正的营业利润,部分原因是营销费用减少。同时,该公司正在将其重点转向研发支出,第三季度研发支出占其运营支出的近19%。

品多多的农业投资还需要一段时间才能开始产生明显的效果,比如,其技术将如何帮助改善在拼多多上销售的1600万农民的产粮产出?

该公司近期分享了一些早期的成就。例如,去年,它呼吁全世界的初创企业种植最甜、最环保的草莓,并声称获胜团队的精准农业解决方案已经在一些农场部署。