上海是座移民城市，外来人口不少，要说这移民可就有历史了。
我们知道，上海简称“沪”，别称是“申城”。这两个名称都有历史渊源。
“沪”就是“扈”，而“扈”渔民创造捕鱼工具，这个名字出现在晋朝；“申城”因上海是楚国春申君黄歇的封邑而得名。
其实，上海在春秋属于吴国，战国先后属于越国、楚国。毫无疑问，上海早期的先民就是吴越人，而且以吴人为主。
在此后漫长的历史时期，上海地区先后出现了华亭县、嘉定县、上海县、青浦县等行政区划，辖内居民大都以土生土长及周边的居民为主。
上海真正的发展是在开埠以后。道光二十三年，也就是1843年，上海开埠，随后洋泾浜以北一带划为洋人居留地，这就是后来的英租界。英租界之后是英美公共租界，租界范围不断扩大，来往上海的外地人也越来越多。
开埠后的上海步入了发展的快车道，短短几十年一跃成为远东第一大城市。这城市就是人口的吸水池，往上海居住的人口越来也多。
大致说来有三次移民潮。
第一次是在太平天国时期。因为太平军的屠戮，江、浙、皖一带的居民逃到了上海，躲到了有外国势力保护的租界。太平军被剿灭后，这部分人直接定居下来。
为什么要定居？原因并不复杂。一则上海作为后发城市，有商机；二则老家经过太平军的毁坏，尤其是屠城，已经回不去了。
第二次发生在日军侵华期间，同样是躲避战乱，来自各个地区的人们为了躲避战乱定居上海。这和当时人们逃往香港跑是一个道理。
第三次是解放战争期间，国军撤出，我们进入，大量的人口入驻上海，很多人就此定居下来。
以上三次移民大都和战争因素有关，人们居住上海则是避乱的成分居多。
建国后，随着上海的发展，尤其是90年代后，到上海的外地人又多了起来，这种状况一直持续到现在。但现在是流入上海的不少，取得上海户籍的人却不多，我们很难将其归结为真正的上海人。
如果从大的移民潮中来追溯他们的祖籍则比较困难，但这些移民的来源大致有个方向。
首先来自浙江和江苏南部的吴语区，他们离开上海最近，到上海定居也是自然而然的事。这部分人以宁波人、无锡人居多。当时不是有句话叫“宁波人掌金融，无锡人掌实业”吗。
其次便是苏北移民，这部分人来自江苏北部，到上海后多居住于苏州河以北西北部的闸北、普陀等地区。这部分人的数量也不少。
至于其他地区的移民那就比较多而且杂了，几乎各个省份的人都有去上海谋生或发展的，只不过比例多少而已。
周立波就曾说，上海人是由宁波人、苏南人和苏北人三种外地人组成的。这话虽然不大严谨，但很能说明问题。上海人祖籍的主体依旧是周边的原住民。