从本世纪初开始,科研人员曾经在野外对于野生华南虎,进行了大规模的搜索行动,然而却一直没有找到任何一只活体野生华南虎的行踪,考虑到上个世纪90年代,野生华南虎的数量就仅剩20只左右,因此,国际上一致认为,它们已经野外灭绝了。

不过,在2007年的时候,陕西的“年画老虎”事件,却再一次让人对于野生华南虎是否还存在的问题,重新开始了新一轮的探讨。

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那么,如今20多年过去了,野生华南虎真的灭绝了吗?

说起来,既然在20多年前,野生华南虎的数量还在20只左右,那么,理论上来说,或许会有少量个体仍然存在的可能性,因为从对于一个物种野外灭绝的定义来看,一般在50年内,都不曾发现过它们的身影,那么,这个物种才大概率野外灭绝。

不过,考虑到野生华南虎在上个世纪末的时候,一方面是幸存数量很少,另一方面是分布也比较零散,再加上老虎本身是独居动物,只有在交配期的时候,才会寻找配偶,和配偶一起生活,而一旦在交配期没有遇到配偶,那么,也就会无法正常繁育后代。

因此,如今多年搜索都不曾发现任何野生华南虎还存在的证据,那么,它们野外仍然有个体存活的概率,也就是微乎其微了。

那么,过去20多年里,真的就不曾有野生华南虎的目击记录吗?

答案并非如此。根据《江西电视台》在2008年1月13日的报道,生活在江西宜黄村的一名村民,表示自己在山上发现了野生华南虎的行踪。

根据这名村民的描述,自己当时正在砍柴,一抬头竟然发现前方3米远的地方,竟然有一只老虎正在盯着自己,不过这只老虎却并没有伤害他,而是和他对视了一会儿之后,转身走掉了。

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随后,很多专家在核对了目击细节之后,认为这名村民并没有说谎,而且这一次的目击地点,也的确是野生华南虎的主要栖息地之一,然而遗憾的是,随后的现场搜寻,却并没有发现任何线索,这件事也就不了了之了。

如果说这个目击记录,因为没有任何的影响作为参考,有可能是村民在说谎,那么,在2010年10月,曾经有游客在江西的三清山,拍到过疑似野生华南虎出没的照片,这也是过去20多年来,野生华南虎的目击记录中,“证据”最多的一个。

根据这名目击者的描述,当时这只老虎和他们之间的距离,有100多米远,是位于三清山的山坡之上,看起来和动物园中看到过的老虎,没有什么两样。随后,他就赶忙拍下了几张照片,不过遗憾的是,因为距离比较远这几张照片却并不算清晰。

随后,有关专家表示,经过鉴定,这几张照片并不是造假,不过,由于并不算清晰,所以还不能确认照片中拍到的野兽,到底是不是野生华南虎,只能说看起来的确是很像,而且随后他们也去往三清山调查,同样的,也都没有找到野生华南虎的踪迹。

类似的目击事件,在江西还有很多,比方说在2019年的时候,也有人声称自己在野外看到了野生华南虎,不过,20多年来,所有的目击记录最终都因为“证据不足”,无法被确认,野生华南虎还存在于自然界之中。

除非有一天,目击者拍到了清晰的野生华南虎活动画面,或者是科研人员放置在野外的拍照设备,可以记录下它们的身影,那么,才可以确认野生华南虎并没有灭绝。

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那么,找到野生华南虎的概率有多大?

因为野生华南虎在自然环境下,它们的自然寿命平均在20-25年左右,而目前来看,野生华南虎被专家们认为野外灭绝,也不过20多年的事情,因此,如果在过去20年时间里,有新的野生华南虎诞生,而且还没有死亡的情况下,重新被发现的概率,也是比较大的。

毕竟在地球上,有很多物种被认为野外灭绝数十年,甚至上百年之后,而且是在多年来一直搜寻无果的情况下,又再次现身。

比方说在上个世纪70年代,就被认为已经野外灭绝了的台湾云豹,多年来也是搜寻未果,在当时,它们最后的野外数量,也和野生华南虎一样,大约于在20只左右,也被认为早就已经野外灭绝了。

然而,却没想到在2019年的时候,竟然被一名摄影师在人迹罕至的雨林中,拍到了它们的身影,这也让台湾云豹重回大众视野,从灭绝物种,又变成了濒危物种。

因此,参考台湾云豹,野生华南虎再一次被发现的可能性是有的,只不过老虎本身就是生活在远离人类的山林之中,而且上个世纪人类对于它们的大规模捕杀,也让它们会想办法躲避人类,所以,何时会发现野生华南虎,也就说不准了。