浙江省宁波市东部有一座千年古刹，以印度阿育王的名字命名，不仅拥有一座举世瞩目的舍利宝塔，还是山色奇美的禅宗名山。你可能想像不到的是，前来这座名刹游玩和进香的人络绎不绝，其中大多是年轻人和女孩子。是什么样的魅力，让这里成为一个热门旅游地的呢？笔者曾经来过两次，发现这里春夏时节翠色欲滴，秋冬季节色彩斑斓，拜佛和游玩两相宜，真的是一个宜游之地。
这座寺院就是阿育王寺。它位于宁波地铁1号线宝幢地铁站附近，出地铁口越过一条公路就到了。阿育王寺的前身为嘉溪村的阿育王古寺，由西晋年间的慧达祖师所建。慧达祖师原名刘萨诃，是一名猎户，因病中梦见梵僧指授，于是遍求舍利宝塔，终于在会稽鄮山求得舍利宝塔，于是就去建寺。后来国为嘉溪村附近的阿育王古寺地势狭小，于是迁到现址。
阿育王寺自搬迁过来，距今也已经有1000多年，是一座名副其实的古寺。如今的阿育王寺规模很大，寺内古树林立，形成一个园林式的千古名刹。寺院免费开放，随时可以进入寺内游玩。寺院西侧有一个停车场，场边有一条通往阿育王寺的通道，需要从这里进出寺内。
从这条通过走进去，会看到一个很大的山门和广场，这里才是进入阿育王寺的正门。跨进这座山门，迎面是一面照壁，上面写着“晋代古刹”，标识着寺院的历史身份。
紧挨着照壁的就是万工池，这里既是进入阿育王寺的必经之路，也是最美丽的风景点。万工池四周有许多古树，夏季树叶青葱，池上生烟，使这里美得像一幅画。到了冬天，这幅画变了颜色，古树像被抹上了颜料，姹紫嫣红，美不胜收。
和万工池一路之隔的斜对面也有一个水池，叫放生池，池边就是著名的西塔。西塔的南面是八吉祥地，其石碑上的“八吉祥地”由以前的佛教协会会长赵朴初题词。据佛教资料记载，周厉王时代，东天竺国（印度）阿育王造 了八万四午座宝塔，里面装着释迦文佛真身舍利，凡遇到八吉祥地就派神护送安放一座宝塔。就是因为阿育王寺是八吉祥地，这里才会出现舍利宝塔。
从这里再往里走才是阿育王寺的主体，这里同样有一面照壁，转过照壁又有一个放生池，池水北面就是天王殿。天王殿后面是大雄宝殿、舍利殿，它们的两侧分列着三圣殿、禅堂、伽蓝殿、祖师殿、应供堂等。这些殿宇呈轴对称分布，古树掩映、金壁辉煌，环境清幽。
让人想象不到的是，我来过这里几次，天王殿前和大雄宝殿内都聚集着很多香客，其中不乏年轻的女孩子。看着她们虔诚祭拜的身影，让我想起了南京的鸡鸣寺，那里的香客同样是以年轻女孩子为主。
天王殿门前放生池的东面是钟楼和鄮山书院。书院现在被改为多功能书店，我上次来时看到好像是一位和尚和一位美女共同经营。院子里有一棵三百多年的银杏树，高大挺拔。我以为秋冬时节会是满树金黄，没想到并没有看到这样的胜景，院子里还是以绿色为主。
这个季节，阿育王寺最好看的地方还是西山门边的万工池和天王殿前。这两个地方都是有水有树，色彩斑斓，让人感受到大自然的魅力。也许再过一段时间，这里的色彩会更加绚丽，到那时会是一个更加迷人的阿育王寺。
旅游小贴士：
门票信息：免费。
地理位置：浙江省宁波市鄞州区东吴镇。
自驾导航：用导航软件搜索“阿育王寺”，按照导航指引驾车前往即可。
公共交通：宁波站南广场——乘坐宁波轨道交通2号线，在鼓楼站转乘1号线——在“宝幢”站下车；或者乘坐公交759路、微59路公交车，在“阿育王寺”站下车。
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