《沉默的天使》是一部融入在真实历史之中的虚构故事，描述三位非典型侦探在1896年的纽约市追查作案手法恐怖的男童连环杀人魔，剧集的迷人之处不仅是19世纪末调查凶案的老派手法，还有那个即将进入新世纪的混乱氛围，世界的一切都在颠覆革新，既混乱又浪漫情怀处处体现在剧集的各处细节。
《沉默的天使》和其他罪案调查剧集最大的不同是，三位主角都不是真正的警探，这支特别小队由一位精神科医师、一位报社插画家与警察局长秘书组成。
习惯了勇猛警探单枪匹马挑战杀人犯的观众，一开始看时可能会不习惯，甚至不理解为什么剧情这样设定，但当我们了解时代背景之后，就会跟着爱上这些角色们。
在故事发生的19世纪末，是精神疾病被冠上污名、精神学科被视为异端的时代，是女性没有投票权的时代，是指纹辨识尚未被采纳为证据的时代，是有色人种与犹太人仍被歧视的时代，是美国拓张大西部与印第安人持续冲突的时代。
当众多的小男孩接二连三地被残忍地开膛破肚，丢在纽约市肮脏混乱的角落时，人们无法理解什么样的恶魔有能力做出这种事，警察无从追查起这种罪犯与受害者毫无关联的案件，于是心理侧写的先驱——心理医生雷斯洛成了最可能破案的重要人物。
喜欢《布鲁克斯先生》或《心灵猎人》的粉丝，会对于雷斯洛的手法相当熟悉，试图通过凶手的犯案模式推测其心理状况，得出解释动机的理论以后试着预测凶手的下一步再加以逮捕。
《沉默的天使》的连环杀手有着相当强烈的神秘感，一直到最后一集以前都没有揭露他的完整面貌，许多凶手视角的镜头变得更恐怖且难以预测。
这个身材高大的凶手有着飞檐走壁的技能，对于每一位受害者都有特殊的虐尸方式，仿佛虔诚地执行一道神秘仪式，满足内心的渴望。
主角们在没有监视器也没有计算机数据库的年代，要比对凶手的行为简直是不可能的任务，必须要挨家挨户的查访凶手可能待过的地方、到处盘问街上打零工的小孩收集情报、到只有纸本记录的庞大书海中翻查名字、远涉大西部只为了研究印第安仪式对凶手的可能影响，零数字化的调查方法有着老派的浪漫，也让观众见识CSI那套出现以前的古典趣味。
由丹尼尔·布鲁赫饰演的心理医生雷斯洛和布鲁克斯先生的汉尼拔莱克特有一些相似之处，他们都曾在童年时遭遇可怕的事件，这种创伤引起的痛苦与愤怒使得他们具备「同理」凶手的能力。
雷斯洛多次在验尸房里面难以遏制自己的愤怒，当他看着受害者尸体想象凶手的心情时，自己心里的恶魔也都蠢蠢欲动，摇晃着文明体制下的枷锁。这样的心魔成了他与伙伴间的摩擦导火线、成了他无法客观分析的制肘，却也是最终破案的关键。
以《美国队长3：内战》的泽莫一角而变得更加出名的丹尼尔·布鲁赫，在《沉默的天使》里演技一样出色，将压抑的愤怒、深埋创伤的武装，以及暗藏在苛薄底下的善良拿捏地恰到好处。
丹尼尔·布鲁赫的演出，也和与他有众多对手戏的卢克·伊万斯有强烈对比，让两位角色的兄弟情更有独特的风味。
卢克·伊万斯饰演的约翰·摩尔是纽约时报的画家，因为他的绘画才能以及与西奥多·罗斯福的关系而被雷斯洛召入团队，通过他的牵线得到许多纽约警局的内线情报与罗斯福局长的协助。
对美国历史有点了解的观众看到警察局长罗斯福出场时应该会认得，他就是第26任美国总统老罗斯福，在1895年时出任纽约市警局局长，而约翰·摩尔这个虚构角色是依据罗斯福在哈佛大学的同学，同时也是纽约时报调查记者的雅各布·里斯的形象改编而成。
约翰·摩尔没有雷斯洛的聪明才智，但有着尝试各种直觉的行动派性格，多次深入虎穴的调查都害他差点丧命，历经巨大风险最后获得雷斯洛理论思考下无法涵括的逻辑死角。
看着约翰到各种犯罪温床查案时都会捏一把冷汗，因为这个花花公子画家没有任何战斗能力与伪装技巧，经常一走入调查区域就被敌人的爪牙盯上，并且至少被击倒3次。
第三位积极追捕连环杀手的角色是达科塔·范宁饰演的莎菈·霍华，身为纽约警局的第一位女性职员，她也有着极强的正义感与调查直觉，和约翰·摩尔一起找出了许多新的线索，同时也逐渐发展出暧昧的情愫。
达科塔·范宁是2005年和汤姆·克鲁斯一起演外星灾难片《世界大战》的那位小女孩，童星出身的她仅24岁就累积了扎实的经验，在《沉默的天使》里的角色是突破时代枷锁的新女性，在维持淑女规矩的同时也大胆挑战男性主导的警察环境，不畏惧腐败同事的威胁，敢和代表贵族的杀手作对，更深入蛮荒之地独自调查。
剧情细节方面，《沉默的天使》在烟雾弹与反派的经营上都相当不错，除了凶手以外的反派是纽约市里最有权有势的贵族，他们是旧时代的掌权者，建立了纽约市的根基，却因为自己的利益而处处阻挠雷斯洛等人的调查。
罗斯福与这些旧贵族周旋时的转变，也是相当重要的伏笔，他从一开始和雷斯洛一样直来直往拒绝妥协，到结局时终于认清了政治手段妥协的重要性，用《蝙蝠侠：黑暗骑士》里的技巧，瞬间逆转了自己与敌人的高低态势。
除了刻意将故事发生的时代设定在老罗斯福的警察任期以外，《沉默的天使》在原著与剧集也都穿插了许多名人角色客串，就像是《达·芬奇的恶魔》一样，让观众更沉浸在时代氛围中。
特别的名人角色有刚发明电影放映机的爱迪生，出现在约翰与玛丽约会时的电影院中，另一个则是戏份很多的J．P．摩根，他是金融现代化的推手，掌握了让纽约走入新世纪的钥匙，并且以一个商人的角度看待连环杀人事件，与雷斯洛的理想主义冲突。