肠道微生物伴随宿主进化并与动物胃肠道构成了复杂的微生态系统，参与宿主食物降解、营养吸收、免疫调节等重要生理活动，对宿主健康至关重要；肠道微生物组成和功能受到宿主遗传背景、年龄、消化道不同部位等内在因素，以及食物组成、地理环境、季节等外在因素的共同影响。高原鼢鼠（Eospalax baileyi）和甘肃鼢鼠（E. cansus）属于两种典型的地下啮齿类近缘物种，而两物种间胃肠道微生物组成和多样性是否存在共性和差异尚不清楚。
中国科学院西北高原生物研究所动物进化适应与濒危物种保护学科组利用最大熵模型（MaxEnt），模拟分析高原鼢鼠和甘肃鼢鼠的适宜栖息地空间分布及重叠分布区，在控制大环境相似的前提下，在同域分布区采样，并对两物种胃肠道不同部位以及洞道土壤微生物进行16S rRNA V3-V4区测序，利用快速准确的微生物来源分析（FEAST）方法对两种鼢鼠不同胃肠道部位微生物开展溯源分析。结果指出，两种鼢鼠胃肠道不同部位微生物组成均存在部位特异性，且盲肠的微生物多样性高于直肠、小肠和胃；两种鼢鼠整个胃肠道及不同部位的微生物的组成均存在显著的种间差异，这种差异可能由宿主遗传背景及环境因素差异造成。FEAST分析表明，两种鼢鼠胃肠道各部位微生物受洞道土壤影响均较小，且两种鼢鼠直肠对胃微生物贡献率均在84%左右，推测两种鼢鼠均或存在食粪行为。α多样性、PCoA以及溯源分析结果表明，利用粪便样品代替盲肠内容物来开展鼢鼠肠道微生物多样性相关研究是可行的。该研究为进一步探索两种鼢鼠不同胃肠道部位微生物群落的功能差异提供了重要的基础信息。
近日，相关研究成果以Microbial Biogeography along the Gastrointestinal Tract Segments of Sympatric Subterranean Rodents (Eospalax baileyi and Eospalax cansus)为题，发表在Animals上。研究工作得到中科院-青海省人民政府三江源国家公园联合研究专项和青海省应用基础研究计划等的资助。
图1.同域分布高原鼢鼠和甘肃鼢鼠胃肠道不同部位α多样性差异分析（A-B）与PCoA聚类分析（C-I）
图2.同域分布高原鼢鼠和甘肃鼢鼠胃肠道微生物FEAST溯源分析
来源：中国科学院西北高原生物研究所