近日，南非出现一种冠状病毒的新型变异毒株奥密克戎（Omicron），世界卫生组织将其指定为“值得关注的变种”。
南非科学家图里奥·德·奥利维拉（Tulio de Oliveira）在南非卫生部主办的媒体简报会上表示，“奥密克戎毒株发生约 50 个突变，其中超过 30 个突变是在刺突蛋白上出现。”
刺突蛋白是病毒与体内细胞结合的部分，具备多种功能，既可以帮助病毒“迷惑”免疫系统，又能依靠其受体结合域协助病毒攻入人体。
需要注意的是，奥密克戎毒株发生的多个突变可能造成病毒抗体的耐药性升高，接种疫苗的保护效力会因此受到影响，从而使冠状病毒在治疗和传播方面的情况恶化。
此外，奥密克戎毒株的受体结合域发生了 10 个突变，而早前在全球主要传播的德尔塔（Delta）毒株仅有两个突变。
英国卫生安全局 CEO 珍妮·哈里斯（ Jenny Harries） 表示，“这是我们迄今为止遇到的最严重的变种，目前正在进行紧急研究，以进一步了解其传染性、严重性和疫苗敏感性。”
据悉，根据对奥密克戎毒株的基因鉴定，南非科学家们已经发现大约 100 个该毒株的变异基因组，主要出现在南非人口最多的豪登省。
此外，在以色列、博茨瓦纳共和国和中国香港等地也发现了奥密克戎毒株。
根据南非几家实验室针对奥密克戎毒株的基因组数据分析发现，当前使用刺突蛋白基因作为靶标物质的核酸检测试剂，或许不能有效测出奥密克戎毒株的存在。
不过，中国主要应用的核酸检测试剂并未受到影响。
这是因为奥密克戎毒株的突变位点大多分布在其刺突蛋白基因的高变异区，而在中国第八版《新型冠状病毒肺炎防控方案》中显示，“中国采用的核酸检测试剂引物和靶标物质是 ORF1ab 基因和 N 基因”，并不与奥密克戎毒株存在冲突。
目前，中国疾控中心病毒病所已推出单独的奥密克戎毒株核酸检测法，同时保持着对境外输入病例病毒基因组的监测，以便及时发现外部输入的奥密克戎毒株。
11 月 28 日，世界卫生组织面向 194 个成员国发出关于奥密克戎毒株的简报，并在其中表示，“鉴于突变可能赋予免疫逃逸潜力和可能的传播优势，奥密克戎毒株在全球范围内进一步传播的可能性很高。未来，感染新型冠状病毒的病例可能会激增，并可能会产生严重后果，这取决于多种因素。”
图 | 世界卫生组织发出的奥密克戎毒株简报（来源：世界卫生组织）
在奥密克戎毒株之前，世界卫生组织还指定了阿尔法（Alpha）、贝塔（Beta）、伽玛（Gamma）和德尔塔这 4 种毒株为 “值得关注的变种”。
需要注意的是，奥密克戎毒株具有这 4 种 “值得关注的变种”刺突蛋白的关键氨基酸突变位点。
那么，现在市面上的主流新冠疫苗是否能够有效对抗奥密克戎毒株呢？
Moderna 的 CEO 斯蒂芬·班塞尔（Stephane Bancel）表示，奥密克戎毒株的传染性很高，但该公司最快在两周后才能得出目前市场上的疫苗该对毒株的保护力度有多大。
据了解，辉瑞此前推出的口服抗新冠仿制药 PAXLOVID 能有效对抗奥密克戎毒株。
辉瑞 CEO 阿尔伯特·布尔拉（Albert Bourla）称，“PAXLOVID 药物在研发时考虑了大多数病毒突变都出现在刺突蛋白的情况，所以其疗效不会受到奥密克戎毒株的影响。”
图 | 辉瑞CEO阿尔伯特·布尔拉（Albert Bourla）
据悉，辉瑞新药会阻止病毒复制所需的物质，与能够减慢人体新陈代谢的 HIV 药物利托那韦联合使用，能够提高 PAXLOVID 在人体内的浓度和活性，更高效地应对冠状病毒。
虽然布尔拉对 PAXLOVID 药物治疗奥密克戎毒株的效果有信心，但他表示，关于该毒株对辉瑞现有两剂疫苗的影响，还有待观察。
前不久，美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration，简称FDA ）的前局长斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）表示，FDA 可以迅速采取行动，批准一种针对奥密克戎毒株的新疫苗。
据悉，辉瑞已开始研发对抗奥密克戎毒株的新疫苗，其可能在不到 100 天的时间内就准备就绪。
而 Moderna 的首席医疗官保罗·伯顿（Paul Burton）也称，“我们最快可以在 2022 年初推出专门针对奥密克戎毒株的新疫苗，并大量供应市场。”
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参考：
https://www.cnbc.com/2021/11/29/who-omicron-covid-variant-poses-very-high-risk-global-spread-likely.html
https://www.cnbc.com/2021/11/29/moderna-ceo-says-it-will-take-months-to-clear-a-new-covid-vaccine-targeting-omicron.html
https://www.cnbc.com/2021/11/29/pfizer-ceo-confident-covid-treatment-pill-effective-against-omicron-variant.html