清朝时桐城张相国家有一个下厨做饭的，姓陆，名字已无从考证了，只称之为厨师。煎熬燔炙，滋味深谙，相国非常喜欢他做的饭菜。他家在乡下，快过年时他请假回家。他的妻子年轻美貌，经常一个人独处甚感寂寥，厨师又嗜酒如命，回来之后喝醉了就睡，所以夫妻俩常不和，于是厨师就与她离婚了（出之）。他也不和别人说，所以相国府中也没有人知道他现在是单身。
中秋节后某天，相国府中宴会少了些，于是厨师又请假回家。途中正好遇上同在相国府中做事的养某。两人平时交情就好，养某和厨师开玩笑说，陆大哥你现在才回去，嫂子怕是已飞到天上作嫦娥了，不能再和你过了。
这时厨师已微醉，笑着说，如果是以前可能还真如你所说，现在则不可能了。养某很是诧异，忙问原因。厨师这时发觉说漏了嘴，但也不好再隐瞒，于是将他离婚之事说了。养某还不信，厨师正经八百的和他说是真的离了。养某说道，大哥你也太不懂风情了，为了酒居然连美人都不要了。于是拉着他去酒店喝酒。
养某跟着相国也有些年头了，手上也有些积蓄，一直想娶妻但苦于没有看中的，他也曾见过厨师的妻子，知道长得很是漂亮，现在听闻他离婚了，就想让厨师促成他与其前妻的好事。
酒过三巡，养某故意套他的话，说嫂子与你离了，与她的容貌怕是早已被人娶去了吧，你纵然想复合，怕也没机会了。厨师说我才不屑于复合呢，前些天我回村里，听说她以我为鉴，在哪挑肥拣瘦，还没嫁呢。
养某一听大喜，于是给厨师倒上酒，说如果真是这样，兄弟有个请求，还请你不要推辞呀。厨师一饮而尽，问道何事，养某说不是兄弟乱来，但是哥哥你现在已经离了，那么人人都可以娶她。兄弟我呢一直还没有家室，哥哥你要照顾着点我，还请你帮忙促成这桩好事。
厨师一听，面露难色，很久才说现在她是单身，人人都可以娶，兄弟你娶了她也于我们兄情之情无害，但我与她已经是路人了，不好去说。养某还是相求，说兄弟我住在城里，那乡里的人也不认识，若请人说媒，非哥哥你不可呀，不能我就把你离婚的事告诉主人，不让你回相府了。
厨师只是微笑，但就是不答应。养某一看厨师是油盐不进呀，于是就想到了一计，对厨师说，哥哥你与嫂子离婚现在也几个月了，还想再娶不？厨师说当然想呀，我正值壮年，难道就这样一直单身下去呀。我数旬回一次，就是怕人起疑，如果再娶一定得在城中，如果再娶乡下的到时又会恨我了。
养某一听心中暗喜，于是说道，哥哥你可以这样打算，不用娶新妻，维持原来的旧妻就行。厨师不解，问其故。养某吐吐吞吞半天才说，弟弟我其实就住在相府侧，如果我娶了她肯定也是安置在这里，虽然是我的新妇，但也是你的旧偶，妇人水性杨花，如果哥哥你一时情动，不妨夜里过来，弟弟我必定让你。两男一女，结为永好。厨师听完之后大笑，说你这是在骗我呀，世上没有这样的道理，兄弟你也不是这样的人呀。养某又说再婚之人又不是深闺的处子，弟弟有何吝惜，以此来骗哥哥。
厨师见养某说的认真，心里也开始盘算开了：我手里也没几个钱，再娶一房还得花钱呀，而且还不一定有前妻漂亮，如果真如他所说，虽说没妻也等于有妻呀，他自己愿意顶绿，我为何要担忧。想了半天，又装着说不可，等养某指天发誓后才答应，于是两人约定后分手。
厨师到家之后就去见前妻之父，对他说我身为奴役，不能时常回家，怕耽误爱的青春，所以才送她回来。但终究还是有感情的，不能忘却，怕令爱又所托非人，不免一直记挂着这事，现在城里有一人，家道殷实，可托终生，如果您愿意，我愿从中说和。其父母听得他说得这么好，于是就点头答应了，但其前妻有些不愿意。
第二天养某来访，鲜衣怒马，厨师前妻的父母偷偷看了一番，很是满意，于是听从厨师的话，将女儿嫁给养某。择日成亲，养某比厨师年轻许多，平时里也没什么事，与新妇朝夕相处，倒也相安无事。只是厨师说了好多次要来过夜，开始时养某总找各种理由推托。
试想那个男人能受得了这样种事，久而久之厨师就很是不满了，就将当初之事说与平日一起做事的人听，说养某骗了他，说话不算数。这话就传到养某耳里去了，养某得之后大怒，说厨师诬蔑自己，厨师一听更是忿忿不平。
过了几个月，养某跟着相国赴他地公干，晚上没回来。当晚就有人越墙而入将妇人毙于室内，脸上被砍了数十刀，几无完肤。养某归来后就报案了，县官查验一番，身上衣物全无，乃是奸杀的。
养某认为与厨师有夙恨，这事一定是厨师干的，于是将此事告诉了相国，相国又问了手下这帮做事的，这群人都说平日里厨师对养某很是仇视，于是将其送官，所以严刑之后厨师就招了。
养某自新妇死后，就不敢再住这里了，这时正好有一山东来的客人，因付不起旅馆住宿费，加之又和养某熟，于是当晚就住在了这里。当晚就寝之时，只听得有人哭诉，说我虽然面目被毁，但也应该仔细查验我的身子呀，难道这就样让淫徒逍遥法外吗？而且是说了好几遍。
此人只听得说话声但又看不到人。而且听这话也觉得厨师是被冤枉了，第二天将此事告诉了养某，养某不听，正好此事被相国的一幕僚听到了，将此事告诉了相国，相国说如果有冤情一定要复查，于是将此事传给了县官。
其实县官也觉得厨师不是凶手，于是将妇人的父母和厨师一起带上，到葬地开棺验尸。等开棺之后尸体竟然未腐，如活得一般，县令心下大为惊奇，然后让养某先上前去指认，养某说是那妇人。再让厨师与妇人的父母上前指认，都说不是那妇人。
县令问缘由，厨师先说，那妇人虽说是养某的妻子，但其实是我前妻，我与其相处数年，无微不知。其左乳有大如巴掌大的一个疤痕，私处有指甲大的一个瘤，现在这具尸体上这些特征都没有。县令又问妇人的母亲，与厨师说的一样。县令大为吃惊，于是封了棺然后带着众人回了县衙。
到处县衙就说要对妇人的父亲动刑，问他平日家里往来有哪些人。她父亲乃是一乡下老人哪见过这世面，吓坏了，说家里平日里也没什么人来往，只有一个邻县远亲邢某，只要过来就会住在他家，但是在妇人还没再次下嫁之前已经回去了。
县令知道其中必有蹊跷，于是下公文到邻县将邢某拘了过来，没想到一同拘来的还有那妇人。县令严刑拷问，邢某的奸情大白。原来妇人被出之后，与邢某就有了奸情，两个私下订了终身。但是邢某是妇人弟弟的岳父，曾向妇人父母求过亲，但是他们不同意。
为了让他死心，就将礼金说得很重，于是邢某回去筹措礼金，但这边被厨师说动了，于是又将女儿嫁给了养某，等邢某回来后发现妇人已经被嫁了，于是大怒，也不去妇人的家里，就想着怎么报复。
邢某平日里与一盗贼相熟，于是让他帮忙把妇人带出来，然后邢某带着妇人远走，但是考虑到如果妇人走了这事肯定会泄露，于是他将平日里与他相好的一个妇人罐酒，然后再让那盗贼带回，这盗贼将妇人带回与其欢后，天明之时将其杀害，又怕人认出，所以将其面目毁了。
邢某远走之时还给那妇人的丈夫留了二十两银子，当时那妇人丈夫也疑其妻子跟邢某跑了，只是不知道邢某的根脚，所以带着那二十两银子也走了。县令又下令，没几日又将那盗贼捉拿归案。
此案算是审结清楚了，如果不是那个被害的女子鬼魂自白，那厨师只能冤死，而其前妻与那奸夫也能逍遥法外。最后邢某抵罪及盗贼抵命，妇人受杖责，厨师与养某也受杖刑，这两人被整县沦为笑柄。
这事都发生在相国丁扰期间，后来相国进京，厨师跟着相国入京去了，只是脚有点跛，这就是当时受刑留下的后遗症。