詹姆斯因为新冠检测阳性，被联盟宣布无限期缺阵，这对战绩挣扎的湖人来说，无疑是雪上加霜。与此同时，篮网主帅纳什也公开表示，欧文坚持不打疫苗，不仅本赛季回归希望十分渺茫，就连下赛季也可能受到影响，篮网只能继续指望杜兰特和哈登。
不得不说，新赛季开战至今，湖人和篮网两大夺冠热门都表现不佳，伤病、年龄、缺阵等各种各样的麻烦接踵而至。或许球迷一度还对他们报以期望，但是一场场比赛打下来，两支球队很多问题是无法弥补的。
▼湖人篮网问题一：阵容老化，运动能力不足
小球时代的比赛，除了三分球比例大幅提升，回合数的增加、攻防节奏的加快，都是典型特征。这就对球员的体能和跑跳能力提出了更高要求，一旦在速度环节跟不上，再有名气的大腕儿也是中看不中用。
湖人和篮网目前就有太多这样名气大于战斗力的大牌，比如阿德、米尔萨普、格里芬、安东尼、小乔丹，甚至还包括哈登和詹姆斯，这些球星在进攻中还能有些贡献，但是体能和速度上的劣势，导致他们的防守十分羸弱。
只要这些球员出现在场上，所在球队的防守就天然存在漏洞，一旦对面有足够的年轻球员无端无球跑动，那么湖人和篮网的防守就捉襟见肘，会不断给对手提供简单投篮的机会。所以即便是面对弱旅，两支球队本赛季也难以轻松赢下，必须靠几个超巨全力单打，才能艰难赢下比赛。
▼湖人篮网问题二：关键人物缺席
欧文近两年让篮网球迷十分头疼，因为场外关注的事情太多，欧文缺席比赛成了常态，直到本赛季坚持不打疫苗，彻底无法出场。原本以为欧文不在影响不大，但是没想到本赛季哈登身体状态下滑太大，竞技水平和巅峰期差距显著，导致杜兰特打得非常辛苦。
以杜兰特攻坚的能力，打一般的球队还是能用个人进攻带队取胜，但是打强队，对面通常有强大的个人防守和整体协防，当杜兰特受到重点关注时，哈登的火力跟不上，球队就会陷入被动，所以本赛季篮网打强队，基本都是被牢牢压制。
相比欧文，詹姆斯在湖人的缺席让人有些意外。虽然37岁高龄，但是詹姆斯对身体的保养历来出名，可即便如此，也挡不住岁月的侵袭。本赛季至今，詹姆斯只出战了湖人赛程一半的比赛，出勤率跌至生涯谷底。
今日，刚刚复出不久的詹姆斯又感染新冠，只能再次高挂免战牌。作为湖人进攻体系的主要发起者，詹姆斯的缺席让本就老迈的湖人，更是举步维艰。特别是他和威少如何共存，如果没有充分的比赛来调整，是难以形成化学反应的。
所以客观判断，篮网和湖人本赛季夺冠机会都比较渺茫，因为他们遇到的问题都是难以解决的，除非出现大规模的交易，把各自球队内部那些“年事已高”的角色球员换走，引进一批年轻的生力军，但是这个目标又谈何容易。
湖人这边有交易价值的只有威少，但是面对他的打球风格和超大合同，联盟中少有球队愿意接手，篮网这边可交易的只有欧文，但是他坚持不打疫苗，换到任何球队都无法出战，这种情况更不会有人接手。
不得不说，尽管詹姆斯、戴维斯、杜兰特、哈登等人名气大，吸引球迷多，但是本赛季的夺冠热门行列中，他们已经掉队，雄鹿、太阳、勇士才是值得关注的强队。
▼总冠军热门一：雄鹿
卫冕冠军雄鹿在开局阶段遭遇伤病浪潮，但是字母哥带着球队挺过了这一段，终于把主力阵容迎接回来。目前除了洛佩斯，其他各个位置上都有足够的人手，字母哥在有帮手的情况下状态持续走高，已经展现出MVP级别的竞技水准。
另外，在雄鹿成为冠军球队后，球员们的底气明显更足，面对不利局面也不再慌张，按部就班地打，基本就能反败为胜，所以战绩也是节节攀升。
相比湖人和篮网，雄鹿的阵容结构就极为合理，阵容中核心框架（字母哥、米德尔顿、霍勒迪）正是当打之年，他们身边的角色球员有年轻人，也有老将，整个阵容兼具体能、活力和经验。这样的阵容打高强度季后赛，越打到后面越有优势。
拿同在东部的篮网来说，如果本赛季还是能和雄鹿在季后赛碰面，凭借杜兰特和哈登的个人能力确实能赢下几场，但是打到系列赛的G5、G6左右，他们的体能就会出问题，字母哥在身体力量和体能储备上的优势会越来越大，雄鹿的胜面也就更大。
▼总冠军热门二：太阳
如果上赛季太阳进入总决赛，还有很多人质疑是运气（西部对手都遭遇不同程度的伤病）原因，那么本赛季至今，太阳队的表现能征服所有人。他们在开局短暂调整后，打出了一波惊人的17连胜，追平了当年纳什率队打出的队史连胜纪录。
经过总决赛洗礼，太阳全队的执行力变得更加“恐怖”，整个球队在保罗的梳理下，如何一架高速运转的机器，所有人都各司其职，发挥出最大能量，更关键的是很少犯错误。
本赛季在最后五分钟，分差五分以内的比赛里，太阳9胜1负，且命中率超过六成，也就是说太阳是一支善于打关键球的强队。
想要击败这支太阳，就必须保持低失误率，拼成功率，一旦失误过多，太阳队的反击就会如潮水而至，保罗能上球，布克能冲锋，加上锋线上一群能投篮的角色球员，这种配置是难以防守的。
除此之外，本赛季NBA规则的改变也给太阳带来了利好因素，因为身体对抗尺度增加，联盟整体三分球效率都在下跌，内线轻松得分也不复存在，所以“复古”的中距离又成了最稳定的得分利器，而太阳队内偏偏就有两个中投大师。
对于保罗而言，挡拆后点名对面内线后撤步中投，这是他的看家本领，对于布克来说，从小就模仿偶像科比打球方式，顶着防守中投也是效率可观。加上内线有难得的大个子，外线有足够火力点，太阳的配置几乎没有弱点。
▼总冠军热门三：勇士
勇士的崛起出乎大家意料，库里的作用固然重要，但是更值得称道的，是勇士教练团队打造球队的能力。首先是主帅科尔，他对于人员的调配依然能做到效益最大化，勇士在取得出色战绩的同时，主将库里和格林得到充分的休息，一些年轻球员甚至替补，也有足够施展的空间。
其次，防守端的表现绝对是勇士本赛季一大看点。这里除了主帅科尔，负责球队防守的布朗教练值得关注。本赛季，勇士能够临场变换多种防守策略，盯人、换防、三二联防、二三联防、一盯四联，等等防守战术都极为娴熟，面对不同球队，不同阵容，他们可以摆出不同的防守阵型。
所以，我们多次看到勇士的对手会出现阶段性“断电”，就是勇士突然变换防守方式，让对手一时间不适应，难以调整，而勇士这边以库里为首，会在反击中完成一系列快速出手，瞬间拉开比分。
当然目前的勇士还存在弱点，球队中除了库里，其他人得分能力不够稳定，普尔、威金斯距离球星似乎总是差了一点，还需要再提升一下能力等级。不过勇士也有好消息，阔别赛场两年半的汤普森终于要归来了。
虽然遭遇两次大伤，但是有杜兰特这个成功案例在前，足以让大家对现代医疗的前沿水平报以乐观态度。只要汤普森能保持相对健康，哪怕恢复八成功力，对勇士来说，都是一针强心剂，让他们在争冠的道路上更有底气。