综述
1951年，有一位名叫海瑞塔拉克丝的黑人妇女，虽然才三十岁，但她已经是一个五位孩子的母亲了。
这天她发现自己的腹部长出来一个硬硬的东西，腹股沟的位置还常常流血，想到自己还有孩子要养，身体不能拖后腿，所以便来到了一所医院进行详细的治疗。
医生通过接触和研究，竟然在这位妇女身上得到了一个惊人的发现，那就是一种名为海拉细胞的物质。
或许他们也没有想到，自己会在一位普通的黑人女性身上找到一个可以拯救十亿人类性命的方法。
癌细胞
人体的普通细胞会收到各种的信号和指令，一生会经历生长期、分裂期以及分化期等几个阶段，当到达分化期的时候，细胞就不会再生长分裂了，并且一般来说，人类细胞只能分裂五十次左右。
而癌细胞之所以让人闻风丧胆，是因为它根本不受这些信号和指令的控制，永远不会分化。随着不断的分裂，它们形成的团体也就越大。
因为癌细胞也是由正常细胞突变形成的，所以一开始并不容易发现，只有当它们繁殖到一定数量的时候，形成恶性肿瘤，不断的侵入到了周围的组织破坏器官的时候，才会被人们发现，但那时候通常已经比较严重了。
人们在清理癌细胞的时候，癌细胞还会不受控制的分裂，转移，这让医生们很是头痛，一直以来都在不断地寻找解决的办法。
所以很早开始，相关人员就开始收集来自各种不同的病人的样本，希望能够通过培养的方法保持细胞样本的活性，借助这些无限分裂的细胞，实现在体外进行相关疾病的实验的想法。
但无数次的失败让他们意识到，这些人体细胞一旦离开了人体通常没等两天，就会很快死亡，科研人员根本没有大显身手的机会，但海拉细胞是个特例。
海拉细胞
一开始，医生霍华德琼斯只是发现了这位黑人妇女的宫颈上，长出了一个巨大的恶性肿瘤。
告诉患者后，琼斯打算用镭治疗法帮助她治疗癌症，与此同时他们悄悄还带走了拉克丝的一部分癌症细胞，命名为海拉细胞来到一个组织实验室进行研究。
科学家们惊奇的发现，海拉细胞不仅生存得好好的，它们还能够无限制的生长繁殖，大概每二十个小时左右就能翻上一倍，并且根本没有消亡的痕迹，大家都惊叹不已。
要知道人类的细胞大概只能分裂五十次左右，这也是人类自然死亡的原因，所以大家都称它是一种“永生细胞”。
这样一来，科研人员完全可以借助海拉细胞的“永生能力”，来研究各种疾病的治愈方法了，这无疑是救助了全世界的病人。
只可惜，这位伟大的黑人妇女患上癌症后没几个月就去世了。
海拉细胞的贡献
海拉细胞的产生也很是神奇和意外，对于无限分裂的解释，目前给出的说法是，这是一种端粒酶过度活跃的表现。在海拉细胞每次分裂后端粒都会被重建，这就可以防止细胞老化。
如果人类能够研究到让端粒酶无限重塑的秘诀，让人类的细胞也能够无限的分裂下去，这是不是就可以实现人类的永生呢？当然这至今为止只是大家的一种猜想，也为科学家们提供了一种参考。
只是科学家一直没有弄清楚，为何海拉细胞离开人体后依旧能够那么活跃的繁殖。
如今七十年过去了，海拉细胞仍旧在世界上的各个角落存在着，无数的科研人员都在借助海拉细胞进行各种实验。
据统计高达六万多份科学研究论文都是与海拉细胞有关，与之沾边的科研专利更是高达一万多个，短短二十多年，就有五个诺贝尔奖是因为它才出现的。
粗略计算，海拉细胞在七十年中已经分裂出了五千万吨。
像我们熟知的疫苗，HPV以及脊髓灰质炎疫苗，它们就是在海拉细胞上进行了无数次的实验，最终才能被推广使用。
除了医学方面，海拉细胞还被用于各种类型的测试，比如化妆品的过敏程度测试，比如各种爆炸产生的影响辐射等。
争议
虽然海拉细胞用处不小，给很多人类以及科研人员带去了便利和福利，但比较争议的一点是，原本海拉细胞的研究，就是在拉克丝不知情的情况下完成的。
先不论那些为人类和科研事业做出贡献的而获利的哪一类，还有很多人是通过出售贩卖海拉细胞而获利，这对于拉克丝来说显然有些不太公平，因为拉克丝的后代并没有得到任何的优待。
除此之外，海拉的神奇之处有时候也会造成一些困扰，甚至会污染到其他的实验项目，造成困扰。
海拉细胞并不是万能通用的，海拉细胞虽然大部分与正常细胞类似，但是它并不完全属于人类细胞，因为它的细胞核中有七十多条染色体，而人类身上只有46条。
小结
这么多年来，海拉细胞一直科研人员之间心照不宣的秘密，直到2010年，一本关于拉克丝的书在美国出版，大家才知道了她的存在，她的后人也才得知海拉细胞的消息。
而拉克西的女儿黛博拉终于在几十年后重新见到了自己的“母亲”，她看着冷冻起来的海拉细胞，轻声说道
你真伟大，只是别人都不知道罢了。
就在去年，有一家来自英国的公司，主动向拉克西的基金会捐了一笔不小的金额，提供她的后代不论是生活学习还是科研方面的救助，这也算是对拉克丝的一种感谢和回报吧。