北京时间12月1日，NBA常规赛迎来“小春晚”，联盟第2的太阳迎战的勇士，赛前太阳队取得16连胜，勇士队战绩则是联盟的1，这场比赛也被视为西部决赛的预演。
首节比赛，开始阶段双方交替涨分，但普尔突然爆发带领勇士打出17-8高潮，勇士第一节取得4分领先优势。第二节，勇士逐渐拉开比分，布克突然受伤离场令得太阳大受打击，但太阳反而一鼓作气打出14-1冲击波反超勇士，半场太阳56-54勇士。
第三节，保罗和艾顿联手制造14-7，将分差扩大到9分，但后半段太阳队进攻哑火分差被抹平。最后一节，勇士队连续追风，艾顿和保罗得分守住优势，克劳德、沙梅特等射手发挥，打出12-3冲击波后，太阳队奠定胜利。全场比赛，太阳104-96战胜勇士，取得17连胜的同时，战绩榜上也反超勇士，成为联盟第一。
数据方面，太阳5人得分上双，艾顿24分11篮板2助攻2盖帽，保罗15分6篮板11助攻5抢断，克劳德14分6篮板，布克10分2篮板。
勇士4人得分上双，库里12分3篮板2助攻，维金斯10分3篮板2助，普尔28分5篮板3助攻。21中4，库里的月最佳保住了！24+11，艾顿一场比赛把顶薪打没了
库里发挥不佳，面对布里奇斯等人的严密防守，他打出了本赛季最差一战，21次出手只命中4球，三分球14中3，在场时球队输17分。但表现这么差，库里的月最佳还是保住了，虽然丢掉了联盟第一的战绩，但主要竞争对手布克，本场比赛提前伤退，只拿到了10分，他和库里的差距也因此没有被缩小。
太阳休赛期想和艾顿提前续约，但他们给出的报价不是顶薪，所以艾顿拒绝了续约。而在这种高端局比赛里，艾顿的数据24分11篮板，看起来不错，却暴露出了自己的短板。
艾顿的主要得分区域都是在篮下，并且个人得分手段贫瘠，往往是需要后卫恰到好处的传球，艾顿才能舒舒服服的得分。看起来艾顿像曾经的霍华德？但是他的力量和冲击力都远不如巅峰期的魔兽，面对勇士队的小个内线，艾顿也没有很狂野的表现，第四节关键时刻，保罗上篮不中以后，艾顿抢到前场篮板离篮筐很久也没补扣，采取的是放篮，结果偏出，随后马上被勇士队打反击命中三分，里外里丢了5分，太阳差点因为这球而被翻盘。
由此可见，艾顿目前的能力，确实只能算是一个蓝领球员，而没有达到顶薪的水准。到明年的休赛期，太阳依旧不会主动给艾顿开出顶薪，而是等着其他球队报价太阳才进行匹配。