说起文状元，一般人都能说出一个半个来，诸如文天祥、翁同龢、王维、杨慎、柳公权等名气大的。但问起谁当过武状元，估计多数人会张口结舌，好容易蹦出一个，也多半是苏乞儿。
苏乞儿是民间传说中的人物，并非是历史上的武状元。
武状元同样出自科举制度，和文举相对，称为武举或武科举。武举是专门为选拔武备人才而设置的科目。
其首创者就是我们的则天大帝。
武则天长安二年(公元702年 )发布 “诏天下诸州宣教武 艺”，创立了武科取士制度。此后每年 由兵部主持为天下武士举行一次考试 ，考试合格的授予武职 。
武举都考啥
俗话说“文无第一，武无第二”，那么争夺武状元，是否像评书、小说讲的那样打擂台，拼个你死我活呢？
其实古代武举从不比拼拳脚功夫，也没有两人直接对抗的环节。
唐朝武举偏重于武艺，马枪、马射、步射、筒射、长垛、翘关（举重）和负重都是考查的内容，此外还要看身材、言语。
宋代武举在考试内容上，保留了唐代武举的骑射和马上武艺，并增加了刀、枪等兵器比试。规定武举不能只有武力 ，还要考查军事策略，诸如孙子兵法、吴子兵法及三韬六略等。提出了“以策对为去留，以弓马为高下”的考核标准，策略优秀、武艺平平的可评为中上，武艺优秀、策略平平的只能评为中等。
元代统治者害怕老百姓造反，不许汉人练习武术，摆弄刀枪棍棒，自然不会有武举。
明朝和宋朝一样重文轻武，在武举标准上也采用“以策对为 去留 ，以弓马为高下”。明弘治年间甚至规定如果在答策的笔试中不及格便不能参加武试 。
满清统治者自诩“弓矢定天下”，武举在清朝也最为鼎盛。清朝武举，先试马、步射 ， 之后比力气 ，包括拉硬弓、舞刀、举石。前两场都合格的才能考笔试。
武状元大全
谁是第一个武状元呢？许多百科都把这顶桂冠戴在唐朝员半千头上，员半千倒是个人物，不过他的确不是中国第一个武状元。
唐朝武举仅是由兵部主持的考试，还没有殿试，考中了称为武贡士，终唐一代，并没有“武状元”的说法。如果宽泛一点，把这些武贡士称为“武状元”，也无不可，但员半千连“武贡士”的身份也没有。
员半千生于621年，武举始于702年，他没有参加过武举考试。之所以张冠李戴，我估计他参加的大概是与军事紧密相关的“军谋宏远堪任将帅”制科考试，制科属于文举。（下面的状元图表也把他列在第一，图表来自网络，有些错误，我未加改动）
大唐如果没有武举出身的郭子仪（武举异等）力挽狂澜，估计也就百年基业。从事功及官职来看，郭子仪当属武状元第一人。
宋朝才有了“武状元”之设，第一个武状元是宋神宗熙宁九年(1076年)的“武魁”薛奕（图表中是郭璪）。
北宋时将武举名列前茅者分为三甲，一甲第一名称为武状元，一甲第二名和第三名都称为榜眼，意指榜上双眼。直至南宋时才将一甲第二名称为榜眼，而一甲第三名则另称为探花。宋代武举也由最初的阁试(省试 )、殿试发展到南宋形成了比试(资格试 )、解试 、省试 、殿试 四级考试程序 。
明代武职多半由世荫承袭，加上由行伍起家者 ，武举只是个补充形式 ，所以明代武举出人不多。
清朝武举的形式分为童、乡、会、殿试四级，考中的人分别被称为武童、武生、武举人和武进士。殿试由皇帝钦定甲乙，一甲第一名武进士及第武状元，第二名武进士为榜眼，第三名武进士为探花，其他武进士按成绩分列二甲武进士、三甲武进士。
光绪二十五年（1899年），清廷举行了最后一科武举，武魁张三甲也是中国最后一个武状元。据传“大侠霍元甲”曾和他交过手，张三甲只守不攻，仅过手两招，霍元甲就甘拜下风。
1900年，八国联军入侵中国，义和拳不堪一击，晚清政府醒悟到长矛大刀无法应付坚船利炮。1901年，清政府宣布：武举，施之今日，亦无所用。停！