国际著名出版集团 Elsevier 正在着手撤回将要发表的165篇论文，并计划接下来再撤回另外300篇论文，这些论文都是发表在 Elsevier 旗下期刊的6期特刊上的文章，而另一家出版巨头 Springer Nature 正在撤回同样发表在类似的特刊上的62篇论文。这些行动的共同点在于，他们发现有人利用了特刊出版的流程漏洞而发表了大量毫无价值的垃圾论文。
许多知名期刊会不定时的出版特刊，这种特刊通常是特定研究主题的论文汇总，这些特刊通常由客座编辑监督，他们是该研究课题的专家，但是并不参与期刊的日常编辑工作，仅仅是临时加入的“客串”活动。期刊内部的审查机制对这种特刊出版流程的监督并不严密，因此近年来，有很多骗子试图利用特刊来“曲线发文”， 在知名期刊上发表低质量论文，虽然曾多次被发现，但是类似的欺诈行为有增无减。
2016年 Retraction Watch 报道，骗子冒充知名科学家，欺骗了 Hindawi 出版的 The Scientific World Journal 刊物，任命他们为元启发学特刊的客座编辑。Hindawi 随后的调查发现，特刊中发表的几篇论文的同行评议报告来自于该领域其他研究人员的被盗的电邮账户。Hindawi 告诉 Retraction Watch，它不知道谁是这个骗局的幕后黑手，但是他们已经采取了措施来防止类似问题的再次发生。
2020年12月，Springer Nature 旗下的 Nanoparticle Research 杂志宣布，它受到了 "一个复杂而有组织的网络攻击"：一群看起来像是来自德国和英国知名研究机构的计算机科学家和工程师写信给该杂志的编辑，建议在2019年9月发行关于“纳米技术在医疗保健中的作用”的特刊。编辑部接受了这一建议，在其编辑管理系统中创建了一个特刊条目，并授予该小组的三名成员进入系统的权限，以便他们能够处理相关稿件。几个月后，一些编委会成员开始注意到为特刊提交的大部分论文稿件质量较差或不符合主题。他们及时启动了调查，但是彼时80份提交的稿件中已有19份被接收或已经发表，后来这些论文都被撤回了。调查报告指出：“所有证据都指向一个有组织的团伙，它试图利用这种形式绕过审查机制，目的是轻松地发表来自伪科学家或三流研究人员的低质量论文。”
曾致力于揭露此类问题的法国图卢兹大学的计算机科学家 Guillaume Cabanac说："这非常令人担忧，在'旗舰'出版商的期刊上看到这样胡言乱语的论文令人震惊，这说明不止是掠夺性期刊会发表某种废话。"Springer Nature一位发言人说，一项调查显示，"有人蓄意破坏基于信任的编辑流程并操纵出版记录，但是目前没有确认谁该为此负责。” Elsevier表示，它已经采取了措施来阻止类似的问题在未来发生。
目前尚不清楚为什么骗子会利用这个漏洞发表垃圾论文。Cabanac 认为，这可能是因为许多研究人员面临着发表论文的考核压力。在特定期刊上发表论文的经历——即使这些论文显然是无稽之谈——可以让一些研究人员能够装饰他们的简历或者保住职位。
但 Retraction Watch 联合创始人 Ivan Oransky 认为，骗子的动机仍然是个谜。他表示：即使这些文章标题可以填充个人的发表记录，也没什么意义。你的DOI总得能打开看吧？稍一浏览就能发现这些论文显然很糟糕，这种垃圾能让你的简历添彩吗？不知道现在大规模的撤回是因为特刊诈骗变得越来越普遍，还是由于期刊开始加大审查力度从而识破了更多的骗局。我确实认为许多期刊正在意识到这个问题，并开始采取行动。
Springer Nature 和 Elsevier 的最新撤稿行动表明，这种做法正变得越来越复杂和普遍。7月，爱思唯尔在Microprocessors and Microsystems 6期特刊上发表了400多篇论文，此前该刊主编对论文的完整性和同行评议存在担忧。许多论文的作者来自中国的研究机构，其中大部分包含无意义的短语，Elsevier 认为这些短语来自使用反向翻译软件来掩饰抄袭。该出版商已撤回165篇已发表的论文，并计划撤回 300 篇其他论文。Elsevier 表示今后会严格验证客座编辑的身份和资格，同时要求主编或编辑委员会成员确认每篇论文的接受和审查情况，以便在特刊出版过程中制止任何违规行为。
Springer Nature 已经撤回了发表在 Arabian Journal of Geoscience“专题合集”中436篇论文中的62篇。这些论文经常在两个看似无关的研究主题之间切换。例如，71篇文章的摘要或标题中包含与地球科学相关的“舞蹈”、“健美操”或“体育”等关键词，其中包括“基于物联网大数据的海平面高度和沿海地区健美操教学”、“基于SVM运动和高强度间歇训练的岩石应力和变形特性”。
Ivan Oransky 认为随着其他刊物意识到自己可能也上当了，未来几个月会有更多的调查和撤回。之后最大的问题是出版商如何处理特刊，它们可能对知名期刊的公信力造成损害，因为它们不能阻止人们下意识的“联想和猜测”。
参考文献：
https://www.nature.com/articles/d41586-021-03035-y?utm_source%E2%80%A609&utm_medium=email&utm_term=0_c9dfd39373-0970ad714a-45433930